— Не скажу! У тебя есть время до полуночи, чтобы угадать!
— А потом? Что будет потом?
— А потом моя карета превратится в тыкву, а платье — в лохмотья, и мне придётся убегать отсюда, сгорая со стыда!
Музыка затихла, и со всех сторон раздались аплодисменты. Но Лора их не слышала, как не видела никого вокруг. Савва словно гипнотизировал её, не давая отвести взгляд и не отпуская рук.
— Но ты оставишь мне свой номер телефона хотя бы? — тихо спросил он.
— А туфельки будет недостаточно? Да уж, обленились нынешние принцы!
— Раньше туфельки, тем более хрустальные, делали вручную и под заказ! А теперь их клепают трудолюбивые китайские дети за три доллара в день, — усмехнулся Савва. — Так что номер телефона будет надёжнее!
— Посмотрим, — пробормотала Лора, осознавая, что они всё ещё стоят посреди зала. Но её новый знакомый, казалось, плевал на подобные мелочи. Он, наконец, отпустил Лору и предложил:
— Может, шампанского? И заодно расскажешь мне, кто ты, милая Золушка?
— А девушка не убьёт? — следуя за Саввой к шведскому столу, спросила Лора.
Парень обернулся, нахмурил брови:
— Какая девушка?
— Ну та… — блин, чуть не ляпнула «в инвалидной коляске»! — С которой ты танцевал до меня. Его лицо смягчилось, в глазах запрыгали весёлые чёртики:
— Ах, эта девушка! Убьёт, конечно! Найдёт, за что, и загрызёт. Когда-нибудь точно, но не сегодня. А может, и пожалеет… Родная сестра, как-никак!
Его сестра! Лора покраснела от смущения, повернулась к официанту с подносом, полным бокалов шампанского. Савва взял два бокала и протянул один Лоре:
— За знакомство, Лариса!
— За знакомство, Савелий!
Его имя защекотало язык миллионами игривых пузырьков. Вкус шампанского смешался со вкусом непривычно сложенных звуков. Имя отлично подходило своему хозяину — необычное, не такое, как большинство, красивое и звучное. Сильное… Сексуальное…
Господи, да что с ней! Лора спрятала взгляд на дне бокала, пытаясь взять себя в руки. Ну, понравился ей парень, что в этом такого? Всё равно это просто игра, это не всерьёз. С ней никогда и никто не встречался всерьёз… И эти мурашки по коже, и его внимательный испытующий взгляд: всё закончится в полночь третьего дня, когда принцесса снова станет Золушкой и уедет в свою хрущобу на метро… А пока — делай вид, Лора, что веришь всему, что говорит красавчик с римским носом! — Савва! Я тебя ищу повсюду!
Высокий женский голос заставил их оглянуться. Симпатичная пухлая блондиночка в розовом платье с рюшечками, пришитыми, где только можно и где нельзя, с улыбкой смотрела на парня, складывая и раскрывая веер из тоненьких деревянных пластинок. Но взгляд её пылал обидой.
— Твой отец обещал, что ты станцуешь со мной падеспань!
Капризный тон девушки покоробил Лору. Да тут не только аристократы, но и олигархи собрались с их потомками «мне-все-должны»! Но у Саввы на лице не дрогнул ни один мускул, он улыбался так же безмятежно, как и до вторжения блондинки:
— Извини, дорогая, я сегодня танцую исключительно с Лорой, — и приобнял Лору за талию, наклонился к ней: — Не так ли?
— Падеспань? Нет, спасибо! — она снова уткнулась в бокал, чтобы скрыть усмешку.
Савва пожал плечами, словно извиняясь:
— Ну значит, я сегодня не танцую! Прости, в следующий раз!
Когда опечаленная, но машинально улыбающаяся девушка удалилась, нервно поигрывая веером, Лора спросила:
— Твой отец записывает тебя к девушкам в книжечки? А сам что?
— Отец устраивает бал, он вертит мной, как мальчиком на побегушках! — тихо ответил Савва, но в голосе его звучал искренний смех. — Но сегодня я вырвался из кабалы. Сегодня я твой гид, официант и партнёр по танцам!
Пропустив шутки между ушей, Лора ухватилась за первую фразу:
— Такты сын хозяина поместья?
— Так точно, милая Золушка! А ты разве не знала? — Я не знаю даже, кто прислал мне приглашение! — раздражённо ответила она.
— Уже не говоря о том, что я тут вообще делаю!
— Отец составляет список гостей, и по его распоряжению раздаются приглашения. А то, что ты здесь, значит, что ты одна из нас.
Лора взглянула в глаза Саввы. Чёртики уже не прыгали, они излучали странное сияние, подобное огню. Радужки потемнели, увеличились, заполнив глаза, и Лора вдруг заметила сходство его лица со звериной мордой. Господи! Он не демон, не вампир, он оборотень!
Глава 5. Старик
— Пришло время ответить на мой вопрос.
Его голос звучал так волнующе глухо, словно зверь проснулся и теперь урчал, глядя на Лору глубокими карими глазами. Она снова сглотнула, чувствуя, как поднимаются дыбом волоски на затылке. Инстинкт, мать его… Страх… Или что-то иное? Влечение самки к самцу? Как ни странно, Лора не боялась Савву. Он существо, оборотень, волк, а ей не страшно! Как объяснить это?