– По-моему, прекрасная идея. – вмешался дядя. – Вы не против, если мы возьмем на себя заботы о путешествии Вашей невесты?
– Буду весьма благодарен. – ответил Арат, и кивнул, в знак признательности чете Сомерс.
Чуть больше чем через полгода, я смогу увидеться с суженным и провести с ним несколько дней. Может это поможет нам узнать друг друга получше.
– Лорд…
– Теман! Рич Теман!
Я поперхнулась водой, от неожиданности. Так вот как его зовут. Значит фамилия у этой сволочи, все таки, есть?! Он не безродный, а просто выделывался.
– Лорд Теман. Вы присоединитесь к нам?
Нееет! Зачем тетя сделала это? Кто угодно, только не Рич. Его еще не хватало.
– Боюсь, что нет. Я не любитель делать из охоты шоу. Если мне нужно поесть, я выслежу жертву, убью, и принесу домой тушу, из которой приготовят прекрасный ужин. Игры – мне не интересны.
Любопытно. Никогда бы не подумала, что такой хам и грубиян способен к философским мыслям. Да ещё и таким глубоким.
– Говорите, как говаривал мой отец. – сказал папенька.
– Рич у нас мудрый старик, в молодом теле. – сообщил Арат, чем заставил весь стол заливаться смехом.
Когда все наелись, мы перебрались в гостинную с камином. Там, под срубленной дядей и отцом елкой, лежали подарки. После того, как Аврора рассказала стишок, мы начали открывать их. Я получила: новые туфли, от тетя с дядей; прекрасную шаль от матери с отцом; поделки от братьев – подставка для украшений, которых у меня нет, и коробку, для подушки с булавками. Последний подарок мне вручила Аврора, со словами от жениха. Я улыбнулась Арату, прежде чем открыть и была просто шокирована. Под бумагой оказалась моя любимая книга, про девочку, которая попала в заколдованный лес, из которого она могла выбраться лишь найдя волшебную птицу. Это было редкое издание, которое, практически, невозможно достать. Я читала ее, еще когда мы были при деньгах, у одной подруги, и была просто влюблена в красивую рисовку и добрую историю.
В те дни, когда от нас отвернулись все, и приходилось защищаться, я пряталась среди деревьев, и представляла, что очутиться в заколдованном лесу. Пожалуй, эти мысли были моим спасением.
– Лорд Лунгри… У меня нет слов.
Я посмотрела на него и нежно улыбнулась. Понятия не имею как он узнал, но в сердце появилась приятная теплота.
– Рад, что этот подарок Вам понравился.
– Очень.
– Мне Ваш тоже.
Я смущенно опустила голову. Мой подарок очень прост. Я связала ему кашне, темно – зелеными нитками, которые смогла купить за деньги, вырученные от проданных яиц.
В отличии от членов моей семьи, я научилась жить под неусыпным контролем лорда Логи. Поэтому, часть куриц, а также домашних кроликов, одну корову и сторожевую собаку держу на опушке леса, с которым граничат наши земли.
А еще, я вышила платок, с изображением орла, для Рича, когда узнала, что он будет гостем в нашем доме, в рождественскую ночь. В качестве благодарности, за тот случай, в саду.
Он повертел его в руке, и положил в нагрудный карман, после чего подмигнул мне и кивнул. Этого человека растили волки!
Чуть позже, дядя предложил рассказывать интересные истории. Но прежде чем первый начал, лорд Лунгри позвал меня прогуляться. Мы, извинившись перед всеми, вышли в сад. Погода в этом году, была не очень рождественской. Те хлопья, что именовались снегом, таяли, стоило им коснуться земли, оставляя после себя грязь и слякоть. Мы не стали уходить с крыльца, чтобы не пачкать обувь.
– Вы, сегодня прекрасно выглядите! – решил начать герцог.
В голове всплыло “Ложь”, и к сожалению, голос принадлежал не мне.
– Благодарю. Вы тоже. – решила не остаться в долгу. – Я так рада, что Вы смогли найти время, чтобы посетить нас. Жаль только, что герцог и герцогиня не смогли.
“Ложь”. Я знала, что внутренний голос, прав. Ко встречи с будущим свекром и свекровью, я, пока, не готова.
– Да. Они тоже расстроены, что не смогли приехать. Но просили передать Вам самые теплые пожелания.
“Ложь”. Как заставить демона в голове молчать?
– Я не мастак говорить красивые слова, но хочу, чтобы Вы знали, что их пожелания куда приятнее, чем я могу выразить словами.
А вот это правда. Ну, то, что он не мастак говорить красивые слова, конечно.
– Хорошо. Я мысленно, буду окрашивать каждое Ваше слово, яркими эпитетами.
– Договорились.
И тут он улыбнулся. Слабо, еле заметно, опустив голову, но так искренне, что я снова почувствовала тепло в сердце.
– Как проходит Ваша служба?
– Плодотворно. А как Ваши …дела?
– Оу, – да, разговор у нас не клеился. – я, в основном занимаюсь всякими глупостями: музицирование, вышивка, чтение.