– Амелия, деточка, подойди ко мне.
Голос матери выдернул из мечтаний об исцеляющем одиночестве, и вернул в ужасную реальность. В этой самой реальности, мне предстояло весь день ходить с неестественно широкой улыбкой, мягким голосом, и нежным взором.
Когда солнце начало клониться к горизонту, нас пригласили к огромной золотой арке, под которой и должно было состояться обручение. Мой будущий муж стоял в бело – золотом облачении, с идеально прямой осанкой, и смотрел прямо перед собой, как и полагается. Я старалась идти в алтарю с низко опущенной головой. Правда это не мешало мне, исподтишка, изучить суженного.
Он был хорош. Высокий, широкоплечий, статный, с красивыми, длинными ресницами, за которыми скрывались черные глаза. Я знала, что супруг старше меня на пять лет, но не думала, что он так сильно отличается от известных мне шестнадцатилетних мальчиков. Этот, больше походил на мужчину.
И я вспомнила, что в отличии от удачливой меня, ему досталась, пухлая, несуразная, страшненькая невеста. Неожиданно для самой себя, захотелось выглядеть как соседские девушки. Стать немного изящнее, слегка выше, иметь тонкий стан и красивые изгибы тела, пухлые губы и золотые лоснящиеся волосы. Но у меня всего этого не было.
Дойдя до жениха, я встала напротив него, и подняла глаза. Каким же было мое удивление, когда за спиной будущего супруга, я увидела сволочь, с серо-синими глазами, в синем облачении. Мои руки сами собой сжались в кулаки, тогда как глаза противника хитро сверкнули. Снова появилось острое желание заехать по этой ухмыляющейся морде, кулаком. Но я не могла. “Леди не подобает участвовать в драках” – повторяла мать.
Герцог Арат кивнул мне, снисходительно улыбнулся, и повернувшись к тому, от кого кровь закипала, что-то шепнул. Немного кудрявая, рыжевато-каштановая голова кивнула в ответ.
– Предлагаю начать. Сегодня будет сокращенная версия. – Сказал муж моей тети, который был выбран в качестве старшего от нашей семьи. У отца не было братьев, поэтому муж его старшей сестры был самым подходящим кандидатом. Тем более, он единственный кто не осудил отца. В каком-то смысле, дядя Эдвин стал голосом разума среди сходившего с ума семейства Сойел. Когда мать с отцом ругались, и она грозилась уйти, оставить его со всем тем, что он натворил, именно дядя Эдвин отговорил ее. Когда отец, чуть было не повесился в сарае, желая таким способом смыть позор с семьи, именно дядя Эдвин, нашел его, дергающимся в петле, и уже изрядно посиневшим. А после наругал его за малодушие, и приказал не сдаваться. Не один день понадобиться, чтобы рассказать все те случаи, когда добрый, на первый взгляд глупый, но очень дальновидный дядя, выручал нашу семью. Даже мой брак, с красавцем – богачом, организовал именно он. Одному Богу известно, как дяде это удалось.
– Кхе-кхе – прочистил мужчина горло. – Сторона жениха, скажите, согласны ли вы обручиться с семьей Сойел? Согласны ли вплоть до совершеннолетия и бракосочетания оберегать дитя этого дома? В последующем принять ее под крыло и защищать до конца ваших дней.
– Конечно согласен. – Сволочь толкнула локтем моего будущего супруга, который, как оказалось на голову выше него, и широко улыбнулся. Герцог Лунгри же, слегка улыбнулся шутке друга и кивнул. Я сверкнула глазами в сторону объекта ненависти, но быстро опомнившись, опустила взор.
– Сторона невесты, – Эдвин повернулся ко мне. – Согласны ли Вы хранить верность избраннику, оберегать его честь до вступления в брак и после? Стать достойной своего супруга, и не посрамить его перед обществом? Быть покладистой, хранить семейный очаг и воспитывать детей, а также быть опорой для мужа до конца ваших дней?
Интересно, а почему с женщин требуют больше? Да, и о верность супруга, никто даже словом не обмолвился. Ему, значит, не надо хранить себя для меня. Я подняла голову и посмотрела на избранника. О какой верности с его стороны может идти речь, когда он настолько хорош собой! От жениха отвлекла маячащая за его спиной фигура, которая уставилась на меня вопросительным взглядом.
Ах, да! Все же ждут моего ответа. Формально, мои родители уже дали согласия, но официально, только я могу озвучить конечное решение. И, если моим ответом будет отказ, никто не сможет заставить меня вступить в брак через пять лет, после того, как мне стукнем шестнадцать. Я посмотрела на дядю, и сказала короткое: “Да”. Где-то сбоку раздался глубокий выдох. Уверена, что это мама, которая чуть не лишилась чувств, пока я раздумывала о справедливом спросе с супругов.
– Можете надеть на палец девушки обручальное кольцо. – сообщил дядя.
– Кольцо велико, мистер Сомерс, – голос будущего мужа приятно ласкал слух. – Боюсь, юная леди, не сможет надеть его на палец в ближайшее время. Но уверен, ближе к дате венчания, такой проблемы не будет.