Из-за спины Арата вышел тот, от кого бросало в холодную дрожь, и протянул мне золотую шкатулку, инкрустированную драгоценными камнями.
– Подрастете, и это колечко украсит Ваш палец. До тех пор, пусть оно просто радует глаз. – И снова эта ухмылка.
Не хотела брать из его рук ничего, но что поделать. Видимо, этот индивид лучший друг моего будущего супруга. Нас заранее уведомили, что отец семейства со своей женой, у главы государства и не сможет присутствовать. Вывод один – чем быстрее я смирюсь с мыслью, что друг моего жениха редкостная сволочь, тем проще будет в будущем. Мужская дружба, как говорил дядя, крепче женской.
Я взяла протянутый предмет, и снова коснулась теплых рук. Прежде чем неприятные воспоминания сегодняшнего дня нахлынули, дядя объявил церемонию завершенной, и предложил всем проследовать к столу.
– Леди Сойел, – Арат окликнул меня еще до того, как я успела сделать шаг в сторону матери. – Предлагаю прогуляться в саду, если вы не очень голодны.
– О.. – я стояла как вкопанная. Общение с противоположным полом для меня в новинку. Не считая драк, конечно. Думаю, я была лучшей из тех, кто умудрялся вступать в физические препирательства. Об этом свидетельствовали синяки, на детях моего возраста, в семействах Ханнет, Смартдей, и Ливетов. Теперь я обручена, придется вспоминать правила ведения светских бесед. – С радостью!
– Давай я возьму это, дорогая. – Мать подошла ко мне и, забрав из рук, золотую коробку, прошептала. – Будь леди, и постарайся ничего не испортить.
Я тяжело вздохнула. Она в меня не верит. Не верит в то, что я помню все, чему меня учили. И, отказывается понимать, что отпор который я даю другим – это не прихоть, а способ защиты.
Лорд Лунгри не подставил мне локоть, а лишь движением руки, пропустил вперед. Встал же подле меня, и зашагал в ногу лишь тогда, когда мы отошли от шумной толпы и начали прохаживаться вдоль высокой живой изгороди – гордости нашего садовника. Мы шли молча. Я заняла себя лицезрением будущего супруга. Выводы не утешительные – для меня лорд, слишком высок, красив и богат.
Позади фонтанов была небольшая беседка, поэтому я направилась в ту сторону. По правде говоря, за весь день, не смогла найти времени ни на еду, ни на питье, поэтому сил, на продолжительную прогулку, у меня просто не было. Беседка – была идеальным решением проблемы. Особенно, если учитывать, что мой собеседник, видимо, не имеет никакой цели.
– Леди Сойел, – начал Арат, как только я присела на скамейку, – надо обсудить несколько моментов.
– Конечно.
– Я служу престолу. – начало мне не нравилось, – Боюсь, что наши с Вами встречи будут куда реже, чем Вы можете представить. Понимаете?
– Не очень. – он пытается сказать, что встреч, для более близкого знакомства, мне не видать как своих ушей?
– Я часто буду находиться на учениях. Меня могут вызвать на границу. Я могу отсутствовать годами.
– Теперь поняла.
Моя голова склонилась к несуществующей груди. Этого я боялась больше всего. Конечно, такому красивому мужчине не охота тратить свое время на то, чтобы развлекать одну недалекую, не красивую особу в моем лице. Я была готова к такому повороту событий. В конце концов, этот брак ему, видимо, навязали как и мне. Мы друг друга не знаем. В любовь я, конечно, не верю, а вот в то, что можно спокойно жить, если хорошо знать друг друга – вполне. Но для этого требовались встречи, прогулки, беседы. Которых, как мне сообщили, у нас не планируются. Делать нечего, требовать его внимания, я не имела права. Жених выполнил свою часть сделки – обручился со мной. Следующий пункт – свадьба. К ней и приедет.
– Не переживайте, я не оставлю Вас без присмотра. – Я подняла голову. О чем это он говорит? – Мой друг Рич, немного посвободнее меня в вопросах времени. И, он станет Вашим другом тоже. Ему, в силу занимаемой должности, тоже приходиться много путешествовать, но, все же, меньше чем мне. Поэтому, я рассчитываю на то, что он сможет быть желанным гостем в Вашем доме, и сможет развлечь Вас не хуже меня. По крайней мере в тех случаях, когда у меня, не будет получаться. И, он сможет защитить Вас и Вашу семью, если в этом будет необходимость.
Так вот оно что. “Ты, дорогая, хоть и уродина, но мало ли, что взбредет в голову маленькой глупышке. Вот тебе охрана, в виде моего друга. Довольствуйся”! Больно кольнуло в сердце. Ну не хочешь приезжать, не приезжай. Зачем надзирателя приставлять-то?! Хотелось убежать к себе в комнату и плакать, пока не останется сил. Но я дала себе слово, что больше никому не позволю пролезть в сердце. Так пусть же, этот бесподобно красивый мужчина не будет исключением. Сейчас, главная проблема в том, что я, видимо знаю, о каком друге идёт речь.