Ⅱ Сломанная лапка, или поверенный жениха.
Рождество, в моей семье, не праздновали уже четыре года. Как отец проиграл все свое состояние, так и перестали праздновать. Может это потому, что денег стало катастрофически не хватать. Может потому, что все члены семьи перестали верить в Бога. Может, потому, что и семьи, как таковой, не стало. Казалось, что мы просто живем в одном доме. Не было сплоченного духа рождества, не было единства, не было причин для радости.
В этом же году, моим родителям пришлось накрывать рождественский стол, ведь мы ожидаем гостей. Семья Лунгри должна была посетить нас, и поздравить с праздниками.
С момента обручения прошло полтора года. За два дня до рождества мне исполнилось тринадцать, а значит я все ближе к дате бракосочетания. По большому счету, девушки могут выходить замуж, с четырнадцати лет. Но дядя заключил договор таким образом, что саму дату празднования мы определим лишь после того, как мне стукнет шестнадцать. Лично меня такое положение вещей устраивало, ведь нам с женихом дается время чтобы узнать друг друга поближе. Вопреки всем надеждам, в последний раз, Арата я видела в день обручения.
Несмотря на то, что мы не встречались, жених присылал мне подарки на все праздники. В свой первый день рождение, я получила серьги. Маленькие, аккуратные тоненькие ниточки, на концах которых свисали, в виде капли, сапфировые камни. Матушка тут же забрала их, и спрятала. Лорд Логи, приобрел привычку шарить в наших личных вещах.
– Есть у меня подозрение, – твердил он, – что вы меня обворовываете.
А все это потому, что мы сыграли, по его словам, слишком дорогую помолвку. Справедливости ради, он был прав. По всем признакам, у нас даже на кусок хлеба не должно быть денег. Обручение же, прошло на самом высоком уровне. С тремя сменами блюд, огромным тортом, вином, льющимся рекой, и фруктами, которых ранее никому не доводилось пробовать. Но все это организовал дядя Эдвин. Отец тогда, долго с ним препирался, хотел вернуть часть денег, но дядя не позволил.
– Когда – нибудь, мы с тобой вспомним о тяжелых временах, за прекрасной бутылочкой крепкого алкоголя, но не сегодня.
Вот и все, что он нам сказал, когда папа спросил откуда такие деньги, и кого ему пришлось за них ограбить.
На первое рождество, члены семейства Лунгри, не смогли посетить наш дом, в силу отсутствия главного виновника, то есть, моего будущего супруга. Но свой подарок, в виде прекрасной подвески, которая, видимо должна была быть в комплекте с серьгами, я получила. Маленькая сапфировая капля, на тонкой серебряной нитке была бесподобна. К сожалению, вручил мне ее…Рич.
– Ужасное платье! – сообщила эта сволочь, стоило нам остаться наедине.
Появилось острое желание пырнуть негодяя ножиком для вскрывания писем. Хорошо, что последний год, я усердно училась, сдерживать свои чувства. В конце концов, теперь, все что я сделаю, может сказаться на моем женихе и моей семье. Поэтому я прилагала все усилия, чтобы быть глухой и слепой дурой.
– Правда? – удивленно уставилась на свою грудь. – А мне сказали, что это последний писк моды.
– Тебе соврали! – ухмыльнулся собеседник, и откинулся в папином кресле.
У нас не было отдельной гостевой, где я, и вестник моего будущего мужа, смогли бы поговорить наедине, чтобы он поведал мне о “пылких” чувствах суженого. Поэтому нас отправили в кабинет отца. Единственное место, где всегда было тихо. Отсутствие окон, один вход, он же выход – дубовая дверь. Высокие стеллажи, заполненные книгами, старыми документами и всякими мелочами, не имеющие никакую ценность. Все, что стоило денег, давно унес лорд Логи. Один старый, потертый диван справа от входа, перед которым стоял низкий столик. И огромный рабочий стол с креслом и стулом, аккурат напротив двери. Тут – то мы и расположились. Рич – занял место главы дома, а я, скромно, села напротив.
– В тебе что-то изменилось.
Рич смотрел на меня, уже без ухмылки, но все тем же пронзительным взглядом.
– Благодарю..
– Это не комплимент.
Главное не поднимать головы, иначе увидит мой полный ненависти взгляд. Воспитанный молодой человек, никогда бы не опустился до оскорблений, но этот лорд не отличался хорошими манерами. Мне ли не знать. Вот только вся правда заключалась в том, что за день до встречи с Ричем к нам приходил лорд Логи, за очередным сбором средств. Мужчина был изрядно пьян, и снова начал рыскать по дому, со словами, что мы что-то прячем. И он нашел то, что искал. В секретном ящике комода, лежали подаренные мне Аратом серьги. К сожалению, из всех достоинств леди, мне досталась лишь нежная кожа, не считая огрубевших, от работы, рук. Какими бы ни были мои попытки оставить при себе украшения, в неравном бою, я проигрывала пьяному мужчине. Результатом стычки, была пощечина, оставившая след на моем лице. Мы с маменькой, конечно же, усердно замазали все следы. Но видимо, не так усердно, как хотелось бы. Потому что гость, смотрел именно на мою правую щеку. Следить исподтишка, я научилась профессионально.