Я опустил лицо в напряжённые ладони, и с трудом сделал глубокий вдох. Самое неподходящее время, чтобы действовать сгоряча. Но при этом надо всё делать как можно быстрее.
Вряд ли похитители знают про метку. Эта информация не для посторонних. Зато благодаря такому «подарочку» судьбы я смогу хотя бы примерно понять, куда увезли Леоку.
Живо прикинул все «за» и «против», и решил, что пока Дерим раскачается, пока приведёт в боевую готовность своих людей, с Леокой может что-то случиться. Впрочем, тогда и меня ждёт не самая радужная участь. Придётся сделать иначе. Более рискованно, зато максимально быстро.
Я вышел из кабинета, создав слишком резкими движениями свистящий поток воздуха. На меня обратили внимание двое взволнованных слуг. Атмосфера тревоги воцарилась во всём дворце.
Сам запряг коня, и больше ни на что, не отвлекаясь устремился к единственному оставшемуся демону, которому я мог доверять. Надеюсь, Вильям выкарабкается. Он один из тех, на кого я всегда мог положиться. Очень неожиданно, что его прекрасные боевые навыки кто-то превзошёл в реальной схватке.
Спешился практически на ходу, у самых дверей военной части. К моему счастью, генерал Гранд оказался в штабе. Мне не пришлось тратить время на поиски, потому что его и так в обрез.
Ветер подхватывал полы плаща, оставляя за мной мрачное чёрное облако. Сапоги выбивали по холодному камню быстрый ритм, звук которого эхом ударялся в стены. Штаб пустовал, все силы брошены на оборону границ, а остатки на поиски Грааля. Столица очень беззащитна в это время. Но я отдаю себе отчёт в своих действиях. Либо ва-банк, либо нас очень скоро сотрут с лица Цинереса.
Ворвался в кабинет без стука, чему мой генерал нисколько не удивился. Думаю, он заранее услышал мои шаги, у Гранда прекрасный слух. Демон встал из-за массивного каменного стола с огромными кипами бумаг и какими-то артефактами, и склонился в поясном поклоне.
— Чем могу служить, Ваше Высочество? — вежливо поинтересовался мужчина, цепким взглядом оценивая мои жесты, походку, мимику. Наверняка уже понял, что я на взводе, ждёт только приказ.
— Мою невесту похитили. — коротко бросил я, размашистым шагом подходя к стратегической карте на всю стену. Среди множества красных, синих, зелёных булавок, провёл пальцем. С недовольством отметил, что тот утратил прежнюю твёрдость, то и дело слегка подрагивая. — Я чувствую её где-то тут. — постучал пальцем по неровно очерченному зданию. Строительные склады. — В этом направлении, на таком отдалении.
— Хм… — неопределённо выдал Гранд, сложив руки на спиной, и не мигая следя за моим пальцем. — Тайны отдел уже работает?
— Нет. Это будет слишком долго. — я сжал и разжал кулак. Давно меня так не трясло. — Метка странно пульсирует, меня это… — нет, «пугает» говорить не стоит.
— Кто-нибудь кроме нас знает о ней? — резонно поинтересовался мужчина.
— Нет. Ты, я, Леока.
— У вас есть план?
Я нахмурился, взглядом почти выжигая дырку в той точке, куда указал изначально. Не знаю как должна работать такая метка. Я вообще никогда ни с чем подобным не сталкивался. А в книгах о связи пишут не то, чтобы много. Слишком уж большая редкость — истинная пара. Но всё-таки я понимал, что ощущение меня не подводит. Она где-то в той стороне. Меня туда тянет, как за поводок. Сильнее интуиции. Только бы не ошибиться.
— Мы с тобой вдвоём отправимся туда тайно, канцелярии отправим «письмо», но по таймеру. Как только нас не будет определённое время — они начнут выдвигаться. Главное, чтобы не было лишнего шума. Я думаю, во дворце есть шпион.
— Под складами старые шахты. Сеть тоннелей. — Гранд встал рядом, и чуть кривым (насколько помню, ему несколько раз сломали этот палец, когда он попал в плен) мизинцем повёл линию. — Ведёт под Графитовые Горы. Ответвлений сотни. Но из-за обрушения в левом рукаве больше половины полностью перекрыты. Нужно будет знать хотя бы немного более точное местоположение, когда мы будем там.
— Я уверен, что чем ближе к ней, тем точнее буду знать где её держат. — надеюсь, это не самообман.
— Хорошо. Выходим сейчас?
Я кивнул, запахивая плащ, и накидывая капюшон. Генерал позаботится о послании моей Тайной Службе. Остальное пока не имеет значения. Нет дела срочнее и важнее спасения Леоки.
Ощутил волну холодных мурашек, прошедшихся от самого затылка. Меня передёрнуло от этого ужасного чувства. Бедная Лео… Что с ней сейчас может происходить? На место беспокойства влилась пока едва осязаемая, но уже родившаяся ярость. Подумаю, что сделать с похитителями чуть позже. Но никогда им этого не прощу. Тем более, если они причинят моей Лео вред.
Я помотал головой, чтобы отогнать недобрые мысли. Суеверия, но я не хочу ими накликать беду.
— Всё готово. — отрапортовал мужчина, уже одетый в столь же неприметный верх. — Возьмём лошадей из конюшни взвода. Через 12 часов наши координаты будут в секретариате.
— Отлично. — надо было спешить. Я первым вышел за дверь.
В конюшне нам без вопросов выдали лошадей, по заверению конюха, самых быстрых. И мы с Грандом бросились с места в карьер.
Путь предстоял не близкий, склады находились за чертой города, а уж протяжённость шахт была просто невероятной. Если бы не последний конфликт с отцом, я бы отдал приказ возобновить там добычу. Слишком уж много теряется полезных ресурсов. Но то, что случилось, обрекло многие процветающие места Империи на забвение и упадок.
Вместе с болезненными воспоминаниями пришла и реальная боль. Не знаю уж как это связано, но метку ошпарило словно огнём. От неожиданности я вскрикнул, схватился за плечо, и чуть было не свалился с лошади, вставшей на дыбы. Спасибо Гранду, что оказался рядом и схватил сначала поводья, а затем и придержал меня. Взгляд генерала выражал глубокое беспокойство. Но демон ничего не спросил.
— Метка. — кривясь от уходящей боли, прохрипел я. Мужчина понимающе кивнул, и дождался пока я окончательно приду в себя, чтобы продолжить путь.
Что же эти ублюдки делают с Леокой? Уничтожу.
Мы прибыли к складам спустя час, может чуть меньше. Пришлось брать в объезд, потому что на улицах города проходило шествие.
Чутьё меня не подвело, уже в здании склада я мог практически наверняка сказать, где находится моя невеста. И это действительно оказались шахты, совсем недалеко от входа в них. Чтобы дойти туда, понадобилось ещё немного времени. Но в итоге мы достигли своей цели. И встретили её… собственной персоной.
Грязная, растрёпанная, в порванной одежде, она в молебном жесте вскинула руки. Глаза пылали огнём, словно бурлящая лава. А кончики волос тлели и дымились, предрекая обернуться живым пламенем вот-вот. А самое страшное, что с такими же пылающими глазами на её стороне из последних сил сражались двое изрезанных, истекающих кровью мужчин. И она, я был в этом уверен, управляла ими тоже на последнем издыхании.
10
Леока
В пыльном мешке, который добрые люди нацепили мне на голову, было просто невозможно дышать, слезились глаза. Впрочем, они слезились не только от мешка. Ещё от страха, от обиды, и от того, как больно мне связали за спиной руки. Колючая верёвка впилась в нежную кожу и, думаю, могла бы отрезать мне кисти рук, если бы я как-то не так дёрнулась. Пальцы онемели.
Меня связали так, будто я была как минимум ниндзя-амбалом, от чьей неподвижности зависели тысячи жизней. Хватило бы даже простой тряпки, чтобы я не смогла ничего с этим сделать. Что за извращенцы меня похитили? Не удивлюсь, если у них фетиш на связывание.
Повозившись немного на влажном полу, я кое-как вытянула себя из мешка. В принципе, его можно было бы стащить с головы и потеревшись об стену, но я понятия не имела, где тут стены, двери, и так далее. А вот земля находилась в очень даже определённом месте.
Ох как же тут было холодно! Я вся продрогла, намокая всё больше и больше. Спасибо похитителям, что не додумались завязать мешок на шее покрепче. Наверное, испугались, что совсем задушат. Судя по всему, я нужна им живая. Хотят шантажировать Вардена?