Но Варден вдруг резко отдёрнул руки и отошёл на шаг. Я с трудом нашла в себе силы обернуться к нему. Бледный, окаменевший как статуя, стоит сжимая кулаки до белых костяшек. Но лицо снова ровное, беспристрастное.
— Если враг воспользуется этим знанием, он убьёт не только меня. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, даже если для этого придётся найти способ разорвать истинную связь и запереть тебя в самой высокой и глухой башне Цинереса.
По спине пробежал холодок. А потом меня всю аж передёрнуло от необъяснимого чувства тревоги, смешанной с чем-то совершенно противоположенным. Снять с себя оцепенение стоило мне немалых сил, которые и подняли меня на ноги, как попрыгунчика. Я обернулась к Вардену уже всем корпусом, вместе с тем сделав бесполезный шаг назад, из-за чего упёрлась ягодицами в столешницу.
Мужчина стоял в тени, и глаза едва блестели, выражение было так тяжело уловить… Мягкий свет, который из последних сил отбрасывал свои лучи на острые скулы принца демонов, становился будто чуть прохладнее и слабее. Губы Вара как будто дрожали. А может это дрожало пламя свечи? Тонкие, сухие, точно шипы терновника. Я боялась сделать вдох, зная, что неосторожное движение, и я уколюсь об его иглы. Он ведь всерьёз почти никогда мне не угрожал. Но сейчас я чувствовала всю опасность и жестокость Пепельного демона. Влюблённого, и готового оберегать… на упреждение.
— Я понимаю твоё переживание… — договорить я то ли не смогла, то ли мне не дали. Хочу оправдаться тем, что меня перебил болезненный злой смешок.
— Серьёзно? — дёрнул головой мужчина, хмуря соболиные брови. — Понима-аешь? — протянул вполголоса, склоняя голову на бок. Снова хмыкнул, уже громче, опять помотал головой. Пламя отразилось от стальной глади волос, заставив меня нервно сглотнуть.
Я не успела заметить тот плавный переход, за который Варден вдруг оказался близко настолько, что мог положить руки на стол, по бокам от меня. Я как будто оказалась в ловушке, и осознание этого противоречило моему собственному зрению. Он же не перемещается как дым, в конце концов?
Принц заглянул мне в глаза. Я хотела отвернуться. Но что-то внутри мешало. Заставляло смотреть в ответ. Не шевелиться. Не отдавая себе в этом отчёт, я сама хотела, чтобы текущее мгновение продлилось ещё немного. И пряный аромат дорогих духов щекотал ноздри, заставляя каштановую густую пелену постепенно застилать обзор. Вар молчал, и тишину нарушало только моё участившееся рваное дыхание, которое не получалось контролировать.
В момент, когда демон склонился к моему лицу так близко, что смотреть друг на друга уже не было возможности, я совершенно не понимала, что сейчас происходит и как я должна реагировать. Думать об этом просто не хотелось. Я желала совсем другого. В животе сладко ныло, и я тянулась навстречу принцу. Наконец, наши губы соприкоснулись.
Мне почудилось, что свет за закрытыми веками стал очень ярким. Настолько, что даже сквозь них слепил. Первые секунды поцелуя оказались такими аккуратными и мягкими, как и сами губы Вара. А я, глупая, думала, что они колючие и опасные. Мужчина целовал нежно, но ровно до тех пор, пока и его дыхание вдруг не перетекло в шумное, тяжёлое. Руки уже не лежали на столе, они обхватили меня за талию, прижав к твёрдым серебряным пуговицам мундира.
Я дрожащими пальцами провела по гладкой щеке жениха, постанывая тихо, почти неслышно. Вплела их в шёлковые пепельные волосы, впадая в ещё больший экстаз от этих воздушных ощущений. Как текучий песок, глянцевые, ускользающие.
Поцелуй становился всё жарче, а мои стоны всё громче. И я, клянусь, не смогла бы остановиться сама. Я бы продолжила. Этот порыв руководил мною и в первые мгновения после того, как Варден зачем-то отстранился.
Мне даже привиделось, что у принца светились глаза, когда он отошёл на вытянутых руках удерживая меня за талию. Такой взъерошенный, как будто даже ошалелый. Грудь вздымается, и смотрит дико.
Прежде чем я успела что-то спросить, демон и сам высказался.
— Понимаешь… — вытянул передо мной ладонь, как бы останавливая. — Но мы дождёмся ритуала.
Ну как тут не выдохнуть разочарованно? Похоже, что сам Вар полностью разделял мои чувства, судя по его лицу. Но, видимо, причины ждать ритуала были весомые.
Я погладила метку, которая сквозь платье всё равно испускала рыже-красные искры, и грела руку сладким послевкусием прикосновений Вардена.
— И всё равно поклянись, что никому не скажешь и слова из того, что сегодня от меня услышала. — мужчина быстро возвращал над собой контроль, чего не скажешь про меня. Уже приглаживал растрёпанные волосы, поправлял съехавший пояс с миниатюрным мечом, украшенным драгоценным эфесом. Я думаю, там были бриллианты, хотя утверждать не берусь.
Мне же явно потребуется куда больше времени, чтобы отойти от шока и необычных ощущений, которые, кажется, только что развили у меня зависимость от них. После случившегося я уже не могла смотреть на Вара как прежде. Что-то изменилось. И я хотела повторения.
Стараясь не думать обо всём этом, и держать свои мысли подальше от губ жениха, я задала один из самых животрепещущих на данный момент вопросов.
— Я могу отправиться завтра в Графитовые Горы?
Вар обескураженно моргнул, машинально продолжая поправлять одежду.
— Зачем?
— У меня там есть дело… Я хочу открыть кое-какую дверь. С помощью Ключей, которые я забрала из Кхагрока.
— Совсем с ума сошла? — не понимая, с явным осуждением, вопросил жених. — Откуда вообще такая идея?
— Понимаешь, я думаю, что я дракон. — я выпалила это на одном дыхании, не желая слушать никаких возражений.
На полпути ладонь Вара остановилась от его лица, предупреждая хлопок. Сжалась в кулак, на вдохе была поднесена к губам, чтобы затем распуститься пятернёй полного недоумения.
— Что… Какой ещё дракон? — может быть, Вар решил, что после нашего страстного поцелуя у меня поехала крыша, но я имела в кармане тысячу и одно доказательство.
— Тебя не смутило, то, что я сожгла нам полкомнаты? — начала потихоньку аргументировать.
— А тебя не смущает, что у драконов не бывает второй ипостаси? — мой аргумент был разбитой суровой реальностью этого дурацкого мира. Но я всё ещё могла поспорить.
— А тебя не смущает, что у людей не бывает флёра? — хмыкнула я, скрещивая руки на груди.
— И что?
— А то, что я либо не человек, а инкуб. Либо не инкуб, а дракон.
Судя по озадаченному виду Вардена, диалог в его голове не сходился сторонами пазла.
— Почему?
— Ну, потому что только инкубы владеют флёром. А если существует вероятность, что это не так, и такая способность доступна людям, почему не может существовать вероятности, что драконы тоже могут быть людьми? — сама уже начинала путаться, но мысль всё ещё пыталась донести.
— В таком случае, есть вероятность что ты собака, а я горный козёл. — Варден развёл руками.
— Почему? — теперь уже я не понимала.
— Потому что в нашем мире возможно всё, если я тебя правильно услышал.
— То есть… — я не хотела мириться с такой грустной мыслью, но, похоже, придётся. — То есть выходит, что человек не может быть драконом? — в голосе уже слышалось пока ещё слабое разочарование.
— Верно.
— А дракон человеком? — уже отчётливее.
— Да.
— А кто же я тогда? — наверное, у меня был ужасно расстроенный взгляд. Варден сочувствующе вздохнул.
— Человек с даром, который достался тебе каким-то далеко не самым простым способом.
— А огонь изо рта? — я вновь вернулась к той маленькой ниточке, которая всё ещё связывала меня с крылатым племенем.
— Да, и из глаз. Только драконы так не умеют. — мужчина пожал плечами, облокачиваясь о косяк двери. Скорее всего, у него ещё множество дел помимо меня. У меня, кстати, тоже. — У них в пасти есть «железы», высекающие искру и испускающие жидкость, которую они поджигают, подпитывая струю магией. Мы называем это пламя Инферно. Если я хорошо помню уроки биологии. Но ни одно живое существо не может извергать Чистое пламя из своего нутра.