— Унести торнадо! — добавила я, перебивая перечисление неприятностей, которые могли бы со мной случиться. — Ну и конечно меня мог съесть подземный червь-переросток.
— Довольно! — Вар так резко дёрнул опасной бритвой, что я вздрогнула, ожидая что сейчас пойдёт кровь. Но пронесло. — Неужели тебе так важен этот гипотетический дракон?
Меня насторожило, что принц с лезвием в руках, которым только что так агрессивно махнул, двинулся в мою сторону. Я на всякий случай отошла к полочке с духами, подальше от него.
— Да, важен. Это путь к разгадке. Может быть он даже знает, как я бы могла вернуться домой и почему сюда попала… — я не стала договаривать, увидев на лице Вара очень настораживающее выражение. Непонимание, неприятие, разочарование.
— Домой? — медленно переспросил мужчина. — Куда — домой? — отложил бритву, вытер руки о полотенце. И снова сделал несколько плавных шагов в мою сторону. Почувствовала себя мухой, к которой приближаются с тапком.
— Я имела в виду место из которого я попала к вам. — я сглотнула слюну, и ощутила какой-то ком в горле. Аура пепельного демона давила и заставляла пригибаться в коленях. Я вновь перетекла в другой угол ванной под предлогом протирки пыли на керамической баночке для местного аналога теней. Вар следил за мной неотрывно, поворачивая вслед голову.
Когда расстояние стало достаточно большим для моего относительного спокойствия, мужчина опять пошёл ко мне. Словно магнит.
— И зачем же тебе туда? — пока ещё спокойно, лишь с едва заметным раздражением спросил принц. Но брови его хмурились всё больше. Вдруг демон приподнял ладонь, согнул пальцы граблями, потянул руку в сторону. В ту же сторону с отвратительным скрежетом поползла разделяющая нас тумба на серебристых ножках.
— Ты меня неправильно понял! — я ткнулась в ванную, поспешно решив отступать вправо. Ошиблась. А в другую сторону уже поздно, Вар не сильно щадя ни себя, ни интерьер, ударил в неё ладонью, нависнув надо мной. В его глазах всё ещё было злое недоумение.
— А как будет правильно? — приподнял бровь. От запаха этого мужчины у меня начинала кружиться голова. И такие щекотные мурашки бежали по спине, когда он смотрел так, как сейчас. Мне бы испугаться, а у меня возникают совершенно другие, неправильные мысли и чувства. Даже в животе как будто что-то копошится.
— Ну… — несмотря на то, что мне не страшно, говорить всё равно тяжело. Хочется совершенно другого, и я не могу дать этому объяснения. Выдох получился прерывистым, и я даже закашлялась, чтобы скрыть овладевшие мною эмоции. — Это…
— Что? — уже не очень терпеливо спросил Вар, наклоняя лицо ко мне.
— Мне туда не надо. Точнее надо было раньше. Но сейчас я… — да что же он так близко! — Пожалуйста, мне тяжело дышать… — я сбилась с первой мысли и слегка коснулась пальцами оголённого торса принца, как бы пытаясь отодвинуть от себя. Татуировка на плече отозвалась приятным теплом, и я на секунду прикрыла глаза, не в силах сопротивляться ненормальному искушению. Если бы Вар сейчас поцеловал меня, я бы уже не смогла остановиться. Но он выполнил невысказанную просьбу и отошёл на шаг, сложив руки на груди. С трудом скрыв накатившее разочарование, я бросила все силы на то, чтобы вернуться к истоку нашего разговора. — Я просто хочу знать из-за чего я сюда попала. Не хочу верить, что это произошло случайно.
— То есть ты останешься тут, даже если узнаешь, как вернуться в старый мир? — прозвучало скептически. Демон недоверчиво хмыкнул.
— Я останусь с тобой даже если узнаю, как вернуться в старый мир. — я ответила его же фразой, немного исправив. Потому что, если честно, главная причина по которой я перестала желать возвращения туда — мой невольный жених.
Хотя сейчас его уже нельзя назвать заложником ситуации. Похоже, он ею наслаждается и менять что-либо никогда не согласится. «…Запереть тебя в самой высокой и глухой башне Цинереса». Как так случилось, что из испортившей планы человеческой женщины я превратилась в девушку, которую он оберегает всеми силами?
Вначале он был просто симпатичным мужчиной со странностями вроде демонической сущности и седых в серебро волос. А теперь у меня от его взгляда и прикосновения внутри будто всё порхает. Я не заметила этого перехода, и даже никогда о нём не задумывалась. И вот уже сегодня ночью нас свяжут самые крепкие узы, законные, благословлённые самими богами этого мира. Звучит так безумно и неправдоподобно, что я снова теряю связь с реальностью. И снова, глядя в голубой лёд демоновых глаз, не верю, что всё происходит на самом деле, всё происходит со мной.
— Ладно. — Вар, который теперь смотрел на меня задумчиво и без прежнего недовольства, зачем-то разрушил обворожительным момент. — После ритуала я помогу тебе с твоим «драконом». — это было так неожиданно, что я в первые мгновения не нашлась с ответом. А дальше мужчина вернулся к своему увлекательному бритью. Вновь спокойный и даже немного довольный. Хоть и очень измученный последними днями.
В комнату постучали, и мне пришлось покинуть ванную, чтобы встретить служанок и очередную порцию охранников. Сегодня особенно важный день, поэтому стражи больше, чем за всё время моего нахождения здесь. Лазутчики и шпионы повсюду. Тайная служба работает на 99,9 процентов. Это нервирует, но в то же время заставляет верить, что всё должно пройти гладко.
Первым делом меня отправили в ванную, предварительно попросив Вардена удалиться. Обычно я моюсь сама, но в этот день ко мне было приставлено с десяток девушек, каждая из которых занималась своей частью водных процедур.
Сначала меня засунули в молочную воду с запахом мёда, делая какие-то массажные процедуры, втирая в волосы пряные мази. Потом заставили окунуться в ледяной фонтан голубой мятной водицы. Смыли с волос все средства, чтобы втереть в них ещё какие-то маски. Потом было множество скрабов, мазей, шершавых щёток. Ванна благоухала не хуже люксового салона красоты. Под конец я поняла почему ко мне вызвали столько слуг. Сама бы я с этим не справилась за целый день. Мне даже подровняли ногти и срезали мягкую кутикулу. По секрету поведали, что Вар тоже сейчас занимается похожим купанием. На мой справедливый вопрос о поле тех, кто там его натирает, меня успокоили, что присутствуют всего двое слуг-мужчин.
После ванны меня стали использовать в качестве живого манекена. Мне и раньше приходилось подшивать уже купленные платья под свой размер, но сегодня платье шили практически сразу на мне. Швеи бегали и суетились, прикалывая самую необычную в моей жизни ткань самыми непонятными для меня иголками. То, во что меня пытались одеть, было тонким ртутным полотном. Текучим, прохладным, лёгким как парашют одуванчика. Ткань ложилась на плечи водопадом, струясь вниз, шурша неразличимым звоном колокольчиков. А иголки казались тончайшими золотыми лучами звёзд. И ни одна ни разу меня не уколола, даже когда я из детского любопытства ткнула в самое острие пальцем. Острая пика коснулась кожи, но не прошла её насквозь. Упёрлась словно в плёнку, не желая ранить нежные пальцы. Настоящее волшебство! Точно как в сказке! Неужели всё взаправду?
Платье шилось долго. Почти до самого вечера. Швеи то и дело бросали взгляды на мою метку истинной пары. Она вызвала интерес ещё при купании. До сегодняшнего дня я всегда скрывала её под плотной сорочкой или за длинными рукавами. Но теперь все видели, что серебро на моём плече означает что-то очень важное. И очевидно, что это связывает меня именно с принцем. С одной стороны испытываю небольшое самодовольство, с другой безотчётную тревогу, опасаясь, что эта информация может быть использована не добрыми людьми. Хотя после ритуала вряд ли кто-то сможет что-то сказать или сделать.
Когда пробило шесть часов на часах, что по неведомой мне причине вновь заработали, платье было готово. Полностью закрытое, с треугольным воротом, открывающим разве что ключицы. С рукавами ниже запястий, облегающих, заканчивающихся небольшим удлинением на тыльной стороне ладони. Юбка опускалась в самый пол, создавая такую ртутную лужицу вокруг меня. Ткань лежала второй кожей. И ощущалась так приятно, что, если бы не длина, я бы даже не замечала её присутствия.