Вот и сейчас воин, затянутый в неброскую зелено — черную форму, смотрел на меня глазами доведенного женскими капризами мужчины.
Философски пожав плечами, с демонстративно обиженным видом заползаю в средневековое транспортное средство. Гулко хлопает дверца кареты и местный аналог лимузина резко дернувшись вперед продолжил прерванное подпрыгивание и потряхивание на каждой кочке.
Глава 4
В изощренном вранье самое важное — не запутаться
Мария Королек,
студентка
— …но главное, о чем ты всегда должна помнить на утренних чаепитиях с королем Максимельяном, это основные темы, — наставляла меня сенеша Альцина. — Ни в коем случае не спрашивать о текущих делах в королевстве…
Разглядывая постоянно меняющийся за окном кареты пейзаж, я рассеяно кивала, напрочь игнорируя трескучие интонации сенеши, так как мой мозг был занят более насущными проблемами.
Наше путешествие длилось уже три дня.
За это время мы миновали четыре крупных города королевства Лизерии, и я была малость поражена увиденным.
Рабство!
Да — да! На территориях Союза, а это аж целых пять крупных королевств, рабство было не просто разрешено, оно считалось модным!
Маленьких детей разряжали в пестрые одежды и водили на цепочки, словно модницы тойтерьеров. Более взрослые выполняли разнообразные обязанности прислуги, телохранителей, а особо смазливые и приятные на внешность развлекали хозяев ночами.
Обо всем этом мне поведала сенеша таким скучающим тоном, словно повторяла таблицу умножения на три.
Второе, что подкосило мою хрупкую психику — это резко изменившийся климат. Стоило нам отъехать от королевского замка на приличное расстояние, как карета миновала незримую границу жаркого лета и очутилась в промозглой осени.
Меня так поразил этот резкий контраст, что я дернула сидящего рядом придворного мага за рукав.
— Это глюки или реальная осень? — пораженно прошептала я.
Сема подался вперед, мельком глянул в окно и хмыкнул.
— Ах, это… — покровительственно улыбнулся он. — Как ты помнишь в нашем мире есть магия.
Я кивнула, с восторженностью маленького ребенка наблюдая за метаморфозами природы. О магии в переданных дипломатом Байхо книгах и бумагах было очень мало информации. Прям кот наплакал! И теперь я вся обратилась в надежде, что узнаю что-то полезное.
Приободренный моим жадным вниманием, Семушка важно развалился на жестком диванчике кареты и пустился в объяснения:
— По древним текстам, магия возникла задолго до появления Богов и долгое время наполняла наш мир, но пару тысячелетий назад материк почти полностью лишился Силы.
— Плохая экология? — не утерпела я.
Сема юмора не понял, поэтому просто сердито глянул на меня и продолжил:
— Причин так никто и не понял, но под угрозой оказались все Светлые земли. То, что раньше делалось за счет магии, начали пытаться освоить люди. Какие-то вещи мы научились заменять. Какие-то навсегда остались забыты, но тот период по праву получил свое название — «Черные времена».
Придворный маг выжидательно глянул на меня, и я по привычки, обретенной еще на первом курсе во время скучных лекциях по истории, изобразила среднее между ужасом и восторгом.
Реакция Семе понравилась.
— Как бы то ни было, — с еще большим азартом принялся рассказывать парень, — но четыре столетия назад люди начали находить Источники Силы с пробужденной магией и постепенно возрождать забытые практики. Так появились дотремы…
Я поднатужилась, вспоминая во много раз сложенную карту, которая оказалась вместе с прочими данными.
Внешними очертаниями материк походил на золотую рыбку. Дотремы занимали большую часть на юге материка, т. е. в хвосте. И если мне не изменяет память, всего их было семь.
— Ты ведь как раз из дотрема, — проявила «догадливость» я.
— Совершенно верно, — кивнул парень, почему-то даже не задаваясь вопросом, а откуда я собственно взяла эту светлую мысль. — В каждом из дотремов есть свои школы и университеты магии и ворожбы, где обучают способных к магии детей. А вот на территории Союза мест где есть Источник очень мало, — печально вздохнул Сема, — но и те крохи, мы стараемся использовать.
Я громко хмыкнула. Конечно, кто же откажется от магии, дающей комфорт, удобство и власть.
— Как ты уже вероятно догадалась, замок семьи Витардов стоит на одном из таких Источников, что весьма удобно для защиты и некоторых иных вещей.