В ногу ткнулось что-то мокрое и я, вскрикнув, резко подняла голову.
Фух, блин… Я хотела хоть одну живую душу? Что ж, я ее получила. Осталось только расписаться за эту посылку свыше. Возле моей ноги в позе копилки уселась кошка и немигающим взглядом внимательно уставилась на меня.
— Привет, красавица, как же ты меня напугала! — усмехнулась я, протягивая руку к этому белому, пушистому чуду.
Кошка нежно мяукнула и потерлась головой о мою ладонь, а потом запрыгнула ко мне на колени и уткнулась носом в щеку. Надо же, хоть кто-то рад меня видеть. А добродушию кошки и ее мгновенному расположению к совершенно чужому человеку можно было позавидовать. Кое-кому стоило бы поучиться гостеприимству у этого существа.
— Может, поможешь и подскажешь, куда мне идти? — спросила я, поглаживая мягкую, шелковистую шерстку.
Кошка в ответ только мяукнула и вытянулась, подставляя голову для поглаживаний.
Это успокаивало. Нервная дрожь постепенно начала утихать.
Я так увлеклась кошкой, что не услышала, как кто-то подошел ко мне сзади. И вздрогнула, когда тихий голос осторожно позвал меня.
— Госпожа?
Черт, если так будет продолжаться, то скоро я заработаю нервный тик и сама пойду сдаваться в психушку, раз уже любой звук так действует на меня и пугает до чертиков.
Я обернулась и увидела совсем еще молодую девушку. Девочку, наверное, даже. Миниатюрная, бледная, в сером платье до щиколоток. Светло-русые волосы собраны в пучок на макушке. И тонкие руки, сцепленные в замок у живота. Мышка мышкой. И голосок соответствующий. На слух я не жаловалась, но пришлось его изрядно поднапрячь, чтобы расслышать, что она там лопочет себе под нос. Кажется, что-то про то, как рада видеть меня живой и здоровой.
Угу. Я живая. А вот здоровая ли — это было сомнительно.
За спиной этого невнятного создания мелькнула голова темноволосого мальчишки и тут же скрылась. Только видно было маленькую ручонку, вцепившуюся в подол платья.
— Госпожа? — снова позвала меня эта мышка, чуть громче, чем говорила до этого.
И что я должна была ей ответить? «Привет, как дела? А я тут заблудилась немного, не покажешь ли дорогу?».
Смотрела девушка на меня настороженно. Это меня напрягло. И не понравилось. Ну ладно, Йонке, он примерно представлял, чего от меня можно ожидать, потому и смотрел, как на бомбу замедленного действия. Но этой-то что я сделала, что она смотрит на меня так, будто ожидает, что я вот-вот сорвусь и вцеплюсь ей в горло? Или госпожа де Вир была далеко не ангелом, или же девушка в принципе такая…
От громкого голоса, вопрошающего, что здесь происходит, мы с девушкой одновременно подпрыгнули на месте и испуганно посмотрели на спускающуюся по лестнице, ведущей в левое крыло, женщину. Кошка, недовольно мяукнув, спрыгнула с моих колен и убежала куда-то вниз.
Такими темпами в скором времени мне точно понадобится целая батарея успокоительного, которое всегда будет у меня под рукой, где бы я ни находилась.
— Эдме Хенна, госпожа... — девушка указала на меня.
— Я вижу, что госпожа не в порядке, а ты стоишь тут истуканом! А ну марш на кухню и прикажи принести в покои госпожи что-нибудь перекусить!
Девушка то ли всхлипнула, то ли вскрикнула, и бросилась вниз по лестнице. Мальчишка не отставал.
— Пойдемте, госпожа, — эдме Хенна, подойдя ко мне, помогла подняться и повела куда-то в левое крыло.
— И что это было за явление мышей народу, однако?
Эдме Хенна внезапно расхохоталась в голос.
Ой, я что, сказала это вслух? Или эдме Хенна имеет привычку смеяться невпопад?
— Эти мыши — наша прачка и ее подопечный, которого она подобрала на улице по доброте душевной.
Прачка? Вот эта вот… С ее-то руками — и прачка?
— Но вы не обращайте внимания, госпожа, — отсмеявшись, сказала эдме Хенна. — Каньи, они все такие странные, не от мира сего. Силой боги наградили, а ума не доложили, к сожалению… Возможно, вам даже привыкать не придется, просто не успеете…
Несмотря на голод, адское желание спать и зарыться во что-нибудь очень теплое, шестеренки в моем мозгу заработали так быстро, как еще никогда не работали. Я выскользнула из крепких и уютных, поддерживающих меня, объятий эдме Хенны, отшатнулась от нее и врезалась спиной в стену.