Но Риккард де Грааф верил. Точнее, это больше походило на то, что выдавал желаемое за действительное. Я не считала его выжившим из ума стариком, хотя, наверное, следовало бы. Но я видела перед собой человека, потерявшего всякую надежду. И она вновь проснулась с моим появлением.
Я взглянула на книги, предложенные господином де Граафом. Чтобы там не на придумывали себе его предки, сейчас он хватался за это, как за единственную соломинку. Очень ненадежную и уже треснувшую, готовую вот-вот окончательно сломаться.
Но главный вопрос: оно мне надо вообще? Спасать того, чья судьба, мягко выражаясь, мне абсолютно безразлична? Не я заварила эту кашу. Но вот расхлебывать ее почему-то предлагали мне. И, похоже, Риккар де Грааф был уверен в положительном ответе: ни тени сомнения в глазах.
Я не собиралась просто так соглашаться, потому что неопределенное будущее все еще маячило перед глазами. И я его боялась. Это вначале перспектива оказаться на улице не так пугала, главное — избавиться от навязываемого брака. Но сейчас меня никто не толкал против воли под венец, а оказаться зимой на улице тоже не очень хотелось.
— А что будет дальше? — тихо спросила я. — В смысле, со мной. Если я откажусь, то отправите меня вместо Анне к вашему знакомому магу на эксперименты? Выкинете на улицу? А если соглашусь, но у меня ничего не выйдет? Или же выйдет, то тоже хотелось бы знать, что меня не окольцуют против моей воли, или не выставят за дверь за ненадобностью.
Вопросов было множество, и я высказала лишь малую их часть. И, судя по виду Риккарда де Граафа, он полагал, что я, воодушевившись внезапным знанием о магических способностях, тут же побегу пробовать, на что способна, и способна ли вообще. Но вот делать это я как раз не собиралась. Не в ближайшее время, уж точно.
— Заставлять вас выходить замуж за своего сына я точно не стану, — холодный тон Риккарда де Граафа заставил поежиться.
Это можно было перефразировать таким образом: потому что я ему не пара. Безродная, необразованная по меркам королевства, да еще и маг в придачу. Может быть, и были в королевстве люди без предубеждения, что маги — зло, но я помнила письмо господина де Граафа к Йонке. Там и ясновидящей быть не надо было, чтобы понять: эта семья по-особому относится к магам. И вряд ли очень дружелюбно.
Новость-то хорошая, что неволить никто не будет, но отчего-то стало немного обидно. Я прекрасно осознавала, что я здесь никто, и никому, в общем-то, не нужна. Но то, что меня хотят использовать исключительно как вещь для решения части проблемы — это более, чем обидно.
— Если только вы сами того не захотите, госпожа Настя, — чуть мягче добавил господин де Грааф.
И в голосе его при этом слышалась обреченность. Что называется, за неимением лучшего и так сойдет.
— Не захочу. А даже если бы меня и укусила какая-нибудь муха, то все равно не смогла бы. Еще в своем мире я клятву дала, что никогда не выйду замуж.
Риккард де Грааф сначала посмотрел на меня недоуменно, а потом, усмехнувшись, сказал:
— Сомневаюсь, что это сработает. Даже с вашими способностями, которые пробуждаться начали только здесь, слово, данное в немагическом мире, теряет силу при переходе. Если, конечно, вы не повторите клятву здесь.
Насчет того, что неведомые пока еще способности «начали пробуждаться только здесь», я бы поспорила. Иначе как объяснить странные предчувствия, которые периодически преследовали меня еще в моем мире?
— А что, если я уже повторила ее здесь? Ну, случайно так…
— Случайности разными бывают, — пожал плечами Риккард де Грааф. — Данное слово — вещь серьезная, и требует серьезного подхода. Одно дело, если вы просто упомянули, как это сделали сейчас, например, и совсем другое — дать слово на полном серьезе. Это немного разные вещи. Но в вашем случае, госпожа Настя, конечно, не стоит рисковать и проверять «а что будет, если…». Хотя… если найти толкового мага, а не тех недоучек, что служат при дворе короля, то можно определить, имеет ли силу ваша клятва, или так, пустые слова были.
Сказать, что мой мир «слегка» перевернулся, все равно, что ничего не сказать. То есть, пятьдесят на пятьдесят: либо что-то будет, либо нет. Проверять я в любом случае не собиралась, но стало слегка не по себе. Все-таки, очень сложная эта магия, со странными заскоками: никогда не знаешь, будет ли что-то серьезное за данное слово, или же пшик какой-нибудь. А под толковым магом Риккард де Грааф, видимо, имел в виду своего знакомого. Я не знала этого мага, но, памятуя о том, с какими целями Риккард де Грааф хотел сплавить ему Анне де Вир, мне совсем не нравилась возможность знакомства с ним по каким-либо причинам.