– Я знаю это, – соглашаюсь я, глубоко вздыхая.
После того как я написала отчёт о нём в полицейском участке никто не хотел разговаривать со мной. Даже на работе. В конце концов, они уволили меня. Как-то Беннет сумел договориться об увольнении моего отца-управляющего из представительства фирмы. Он работал там более двадцати лет. Шериф убедил всех, что я сумасшедшая, и поэтому он расстался со мной. Бен даже сказал мне, что если я вернусь к нему, то он расскажет всем, что мы снова вместе. Что мы собираемся пожениться. Но это порождало во мне лишь тошноту..
– Я придумала план, – говорю я ей.
– Я сделала не меньше, – Бебе вытащила водительские права.
Я беру их у неё. Мы с Бебе выглядим очень похоже. Люди часто думают, что мы кузины или даже сёстры. У нас бледная кожа и мы обе блондинки. Только мои волосы прямые, а её кудрявые. Но она выпрямила их сегодня, как я попросила её. Главное различие между нами – это пропорции тела, которые сейчас не важны. Всё, что важно – это картинка на водительском удостоверении.
– У тебя есть ещё одно удостоверение? – спрашивает она, когда я даю ей своё. Я киваю в знак согласия. Её удостоверение только для путешествий. Мне нужно моё настоящее, когда я выйду замуж, так что оно законное.
– Хорошо. Теперь мне нужно, чтобы ты поехала в аэропорт и заказала себе перелёт куда-нибудь. Неважно куда. Но не очень далеко, потому что тебе нужно вернуться на работу в понедельник, – она понимающе кивает головой. – Тебе придётся поехать на автобусе домой. Закажи полёт на моё имя. Когда приземлишься, возьми такси до вокзала и вернись сюда как можно быстрее. Только наличные, – я тянусь в карман, доставая деньги, которые у меня остались, и пытаюсь отдать их ей. – Он подумает, что я направлюсь туда, куда ты точно не улетала. Тогда возможно он оставит тебя в покое.
Бебе отталкивает деньги мне.
– У меня есть деньги, Уилоу. Оставь их. Они могут тебе понадобиться.
Я складываю купюры в карман, зная, что незачем спорить с подругой.
– Куда ты направляешься? – спрашивает она меня.
Я качаю головой. Я не могу сказать ей. Это слишком опасно.
Она закрывает глаза, из которых стекает одинокая слезинка. Я вытираю её.
– У меня есть план, и я буду в порядке. Я еду туда, где безопасно. Я позвоню тебе, как смогу.
Она хватает меня, притягивая в ещё одно объятие. Я обхватываю её так сильно, как только могу.
– Я люблю тебя, – говорю я ей.
– Я тоже люблю тебя. Вернись к нам.
Я киваю и молюсь, чтобы это оказалось правдой.
Глава 2
Уилоу
Я сижу в автобусе, смотря в окно и наблюдая, как мир проноситься мимо. Надеюсь, я не бегу от одного дьявола к другому. В конце концов, я знаю, что моя семья и друзья в безопасности от Бена. Если я попаду в новые неприятности, то с этим буду разбираться сама.
Я вытащила бумаги, которые распечатала в библиотеке, и снова просматриваю их. Я не могу поверить, что согласилась выйти замуж за мужчину, которого никогда не встречала. Я пока даже не знаю его настоящего имени.
Я была удивлена, когда случайно натолкнулась на агентство невест по почте. И еще больше поражена тем, насколько быстро меня одобрили и подобрали пару. Мужчина, который выбрал меня, не скажет, кто он, пока я не соглашусь и не подпишу соглашение о неразглашении. Я почти отказалась пока не прочитала, что тот, кто выбрал меня, хочет фиктивный брак и это будет не навсегда. Он просит только пять лет. Это странно, но я могу сделать это. Это кажется слишком идеальным, чтобы быть правдой. Бен забудет обо мне через пять лет. Правильно? Однажды я смогу вернуться домой. Мне просто нужно продержаться следующие пять лет. По окончании брака мне даже гарантировались выплаты.
Мне не важны деньги. Мне только нужно место, чтобы спрятаться. Удостовериться, что люди, которых я люблю, в безопасности. Я просто хочу снова спать по ночам. Уснуть и не бояться того, что грядёт. Не ночевать в отеле, который почти такой же страшный, как мысль о Бене, нашедшем меня.
Теперь я закрываю глаза, размышляя о прошедшем месяце. Не думаю, что в последнее время спала больше двух часов подряд. Я была на грани и это потрепало меня. Моё тело становится тяжелым, когда я позволяю себе расслабиться в сиденье.
– Мэм, – слышу я, как кто-то говорит, тряся меня. Мои глаза открываются, и я вижу мужчину, стоящего надо мной. – Мы на месте, – я осматриваю автобус, чтобы увидеть, все ушли, и я сижу одна.
– Простите, – говорю я, подхватывая свою сумку. Я прохожу мимо незнакомца и выхожу из автобуса. Огромный яркий знак говорит: «Добро пожаловать в Сент-Луис [1], штат Миссури».
Я потираю глаза, пытаясь прочистить мысли. Я думала, что ухать подальше от дома поможет, но мне плохо как никогда. Я ни разу не покидала родной город. Чёрт, я никогда раньше не покидала свой штат.
– Мисс? – я поворачиваюсь, чтобы увидеть мужчину в костюме. Он высокий и худой. Его тёмные волосы покрыты сединой, а улыбка милая и гостеприимная. – Уилоу Адамс? – спрашивает он, и я киваю. Он смотрит вниз на бумажку в руке. Затем снова на меня. Должно быть, я похожа на фотографию. Ту, которую послала в агентство. – Сюда, пожалуйста, – он показывает на чёрный седан. – Я Джейсон Касвелл, водитель мистера Йорка, – говорит он мне, когда открывает заднюю дверь седана. Я залезаю на сиденье, и он закрывает дверь, прежде чем обойти машину и сесть на водительское сиденье. Я пристёгиваюсь, когда мы отъезжаем.
– Это примерно двадцатиминутная поездка. Сегодня мы направляемся в пентхаус, – медленно говорит он. Это заставляет меня задуматься, сколько домов у мистера Йорка.
Я сижу и смотрю на город, пролетающий мимо. Я восхищаюсь аркой, мимо которой мы проезжаем, и гадаю, выпадет ли мне шанс посетить её. Это будет мой дом на следующие пять лет. Я не знаю, на что будет похож каждый день моей новой жизни.
– У вас будет отличный вид на неё из пентхауса, – говорит мистер Касвелл, поймав меня за разглядыванием Ворот Запада [2]. Он улыбается мне в зеркале заднего вида, и я улыбаюсь в ответ. – Будет интересно, – слышу, как говорит водитель, качая головой. Он улыбается еще шире.
Я начинаю спрашивать его, что он имеет в виду, но вижу, что мы остановились у здания, напоминающего отель. Мистер Касвелл выходит и обходит вокруг, чтобы открыть дверь, затем берёт у меня сумку.