Огонек тут же потух, словно его и не было.
Мужчина чертыхнулся.
– Еще одна, – обреченно прошептал он, глядя вслед выбегающей на улицу девушке. – И все струсили.
Лиля медленно выдохнула. Лист бумаги с пресловутым договором одиноко лежал посреди соседнего стола.
Она не могла не верить собственным глазам. Магия! Самая настоящая магия! Не фокусы, не психологические приемы современных экстрасенсов, а подлинная магия! Для кого-то это небылицы и чушь, а для нее – мечта детства.
Прикоснуться к волшебству. Стать частью новой вселенной. Пусть даже за какую-то услугу.
Ну что там может понадобиться? Выйти замуж? Кого-то убить? Захватить мир? В глубине души Лиля была согласна на все. Колдовство! Чародейство! Новая жизнь! Принц, в конце концов! И все это предложено какой-то глуповатой блондинке. Несправедливо. Ах, если бы можно было самой заключить этот проклятый контракт!
Лиля замерла. Самой заключить контракт… Самой. Заключить. Контракт!
А ведь это идея. И как ей думается, вовсе не такая плохая.
Та-а-ак, что она знает о попадании в другие миры? Надо уметь приспосабливаться. Мало ли что там будет. Спать на голой земле или провести жизнь в стране вечного холода, конечно, не хочется. Но вроде был обещан замок. И слуги… Гм, обнадеживает.
Что еще может пригодиться? Незаметная внешность. Лиля вздохнула. Буквально на днях она выкрасила волосы в красный цвет. Длиннющие, ниже лопаток, кудри теперь не просто привлекали внимание, а буквально кричали: «Посмотрите сюда, тут девушка из другого мира!» Еще и корни темные начнут отрастать, а это буквально крест на красоте. Н-да… Беда.
Поразмыслив пару минут, напридумывав различных ситуаций и с честью, как ей казалось, найдя выход почти из всех, Лиля решительно поднялась и направилась к соседнему столику.
– Позволите? – спросила она.
– Что?
– Контракт посмотреть позволите?
Мужчина замер, шумно выдохнул и подал бумажку.
– Итак, – Лиля пробежалась взглядом по тексту, – вы обещаете титул, замок, слуг и так далее… А также… А почему «принц» написано в кавычках?
– Потому что он лорд, – прищурившись, пояснил мужчина.
– Ничего страшного, лорды иногда лучше принцев бывают. Так-с, что у нас дальше… Ого, магия и впрямь выделена отдельной строкой. Верно, какое же фэнтези без магии. Ну что ж, все это меня устраивает. Как насчет платы за сказку? – Лиля помахала договором.
– А вы… согласны? – уточнил мужчина.
– Вполне.
– Серьезно?
– Кажется, вы сейчас должны меня уговаривать, а не наоборот. Так что давайте быстрее, а то передумаю. Вы действительно можете переместить меня в другой мир?
– Да. А вы не боитесь?
– Чего? Вашего огонька? Я работаю диспетчером в пожарной охране. Правила безопасности знаю. – Лиля села за столик. – Новый мир – это, конечно, здорово. Но у меня тут родители, и отказываться от них я не намерена. Что предложите?
– Это не проблема. Прожив жизнь там, вы сможете вернуться сюда в то же время и место. – Мужчина все так же сверлил ее взглядом.
– Знание языка? Письменность?
– Все будет.
– О! Ну, тогда вообще никаких препятствий. Где подписать?
– И вы даже не хотите знать, какую услугу я потребую взамен?
– Ну почему же? Хочу. Поэтому только спрашиваю, где подписать, а не подписываю. Должна же я морально подготовиться.
– Подпись ставится внизу документа.
– Отлично. А что за услуга? – Лиля чуть приподняла бровки.
– Давайте я расскажу с самого начала…
– И поподробнее, если можно.
– Перемещения в другие миры довольно сложны и редки. Настолько редки, что даже на моей родине об этом знают лишь единицы. А уж способных к перемещению и того меньше – всего два человека: я и мой отец.
– Вы правитель там, что ли? Или самый сильный волшебник?
– Нет, я ученый.
– Какая прелесть.
– Простите, как вас зовут?
– Лилия.
– Лилия… – Он бросил взгляд на ее волосы. – Алая лилия. Это очень редкий цветок в моем краю. И вы, без сомнения, будете там столь же редки, если согласитесь. Иномирян у нас не было уже более пятисот лет.
– О, а до этого, значит, были?
– Были. Но про них никто не знал. Вы должны понимать, что эта информация слишком ценная, чтобы ею разбрасываться. Чаще я у вас бываю. – Мужчина улыбнулся. – А мой мир очень похож на ваш, за исключением, пожалуй, временных эпох. Вы, как я заметил, продвинулись далеко вперед.
– Ах, ну да, у вас же корсеты! – Лиля вспомнила, как блондинка настаивала на этом чуде Средневековья. Мазохистка.
– Весь упор делается на магию, поэтому развитие техники значительно отстает.