– Ладно, – выдохнула собеседница. – Этот вопрос мы решим. Знахарки практикуют методы… кхм… восстановления непорочности девушек. Думаю, и лекари не откажутся с этим помочь. Приплатим за молчание, вот и…
– Ничего я восстанавливать не собираюсь! – возмутилась я, втайне надеясь, что данное обстоятельство станет поводом для разрыва вынужденной, никому из нас двоих не нужной помолвки. – Если ваш принц не желает принимать меня такой, какая я есть, вместе с моим прошлым и опытом, видимо, нам не по пути. Так ему и передайте.
– Чего это я не желаю принимать? – вмешался в наш разговор очень знакомый мужской голос. Надо же, как он тихо вошёл. Даже дверь не скрипнула – или их тут хорошо смазывают, чтобы не выдавали скрипом придворных шпионов.
– В… ваше в… высочество… – краснея и бледнея одновременно, забормотала статс-дама. – Не ожидала вас тут увидеть… Мы просто обсуждали…
– Обсуждали, подходит ли мне моя невеста? – хмыкнул Бастиан. – При всём уважении к вашему возрасту и должности – решать это не вам, а мне. Не так ли?
– Но, ваше высочество, она не невинна! – выпалила мадам и прикрыла себе рот ладонью, испуганно округлив глаза.
– В самом деле? – покосился в мою сторону принц.
– Да, увы! – буркнула я. – И не смотрите на меня так! В нашем мире это не считается недостатком, и даже наоборот – мужчины пугаются, когда в моём возрасте девушка всё ещё не имеет никакого опыта!
– Возмутительно! – процедила статс-дама. – Я предложила миледи Гилберт восстановить невинность, дабы соблюсти приличия, но она отказалась! Подумать только! Может быть, вам удастся её вразумить, ваше высочество! Всё ж таки вам на ней жениться, а не мне!
– Не дождётесь, – заявила уже спокойно и аргументированно. – Во-первых, я не собираюсь проходить даже через несложную хирургическую процедуру без особой надобности и при явно недостаточно развитой медицине. Во-вторых, считаю предложенное вами решение лицемерием.
– Лице… что? – вытаращила на меня глаза мадам де Монтилье, похоже, впервые столкнувшаяся с таким вопиющим неуважением в адрес сказанных ею слов.
– Лицемерием, – охотно повторила я. – Сами посудите – если нос, сломанный в драке, выпрямить, чтобы ничем не отличался от прежнего, это вовсе не отменяет того факта, что однажды он был сломан. Так же, увы, дело обстоит и с женской физиологией.
Говоря это, я невольно вспомнила историю, которую слышала несколько лет назад от сокурсницы. Женщина средних лет собралась замуж за иностранца, но там, где он проживал, невеста обязана была быть девственницей. Та обратилась в клинику и восстановила необходимый для свадьбы атрибут, после чего прибыла на родину жениха… в компании взрослого сына от первого брака.
У меня за плечами не имелось ни детей, ни бывших супругов, но предложение статс-дамы всё равно ни с какой стороны не привлекало.
– А теперь могу я поговорить с его высочеством наедине? – устав от этого водевиля, спросила я.
– Но мы ещё не закончили разговор! – возразила мадам.
– Закончим в другой раз.
Разговор, как же. Скорее уж собеседование. Хотелось бы верить, что непреклонная статс-дама сделает из него нужный вывод, что управлять мною, как безмозглой марионеткой, не получится. Я готова некоторое время притворяться уроженкой соседней страны, соблюдать местный этикет и не шокировать придворных мини-юбками, хотя, если честно, ужасно хотелось укоротить подол платья хотя бы до щиколоток, но становиться идеальной невестой принца – увольте. Пусть настоящую Элен воспитывает, хотя та, наверное, и без того соответствует всем параметрам для этой роли.
– Ладно, вернёмся к нашему разговору позже, – смирилась строгая особа и, поднявшись с обитого мягкой тканью стула, покинула комнату.
Надеясь, что мадам не станет подслушивать под дверью, я бросила взгляда на Бастиана. А шикарный всё-таки мужик, ничего не скажешь. Отлично сложен, высок ростом, ещё и брюнет, как мне нравится.
Стоп, Лена! Ты здесь совсем не для того, чтобы на красавчиков любоваться! Ни к чему пускать слюни и представлять его в классическом брючном костюме… ну, или в джинсах, белой рубашке и чтобы непременно с закатанными рукавами. Тьфу ты, опять фантазия не в ту сторону укатилась! Ни к чему хорошему эти мысли не приведут, к тому же только помешают логически мыслить, так что надо бы обуздать расшалившиеся гормоны.