- Он еще и меценат! – не сдержалась я, с тоской поглядывая на коньяк. Мне вдруг захотелось напиться, чтобы хоть какое-то время не думать ни о чем.
- Не знаю, что это за слово, но Алайстер уперся в эту идею. Они с пастырем чуть не поубивали друг друга. После этого граф мстительно отвергал все кандидатуры, предложенные духовной главой Лагомбардии. Дело дошло до попытки отлучения от веры самого Делроя. После чего тот открыто высказал все, что думает о Иеронимо.
- Как неосмотрительно с его стороны…
- О да, - Гаудани подошел к столу, взял свой бокал и выпил его содержимое залпом. Я с завистью посмотрела на него:
- И что теперь? Новая война?
- Слава Создателю, обошлось! Прибыл пастырь Антонио, свою карьеру он начинал с того, что обучал принца Риччионе и его кузена, после продолжительных переговоров граф пошел на уступки, сказав, что даст согласие только в том случае, если Антонио отправится в Лаччио лично, но, чтобы стать легатом Лагомбардии, пастырь должен был провести хотя бы несколько служб в главном тампле.
- Граф верен себе, - фыркнула я, вспомнив, как Рой прекрасно умел планировать каверзы, - Интересно, почему он так противился Иеронимо?
- Откуда я знаю? Его мать в узком кругу друзей высказала предположение, что он – упрямый осел, - Лоренцио усмехнулся, - Признаться, в последнее время я с ней согласен.
- Забавно, - я все-таки подошла к столу и под неодобрительным взглядом начальника нагло отломила кусок шоколадки, - Но при чем тут Карисса? И зачем вы рассказываете мне все это?
- При избрании Истинного пастыря обязательно должны присутствовать правители государств, все мы имеем право вето на кандидатуру, выдвигаемую Конклавом. А уж в той ситуации, которая сложилась, нам необходимо следить за ходом выборов, - он многозначительно помолчал, предлагая мне самой вспомнить, как погиб прежний Пастырь, - Поговаривают, что возможен заговор.
- Мило. Но при чем тут я? Я ведь даже не мужчина, а если вспомнить, как ваши пастыри относятся к женщинам…
Д’орез слегка смутился, это не укрылось от меня. Я скрестила руки на груди, всем своим видом выражая желание выслушать историю целиком. Гаудани вздохнул:
- Должен был ехать Делрой, но он отказался, сказал, что терпеть не может Лаччио, там слишком душно. Душно! Как будто его вилла не стоит на вершине холма над городом! – Лоренцио со стуком поставил бокал на стол, - Он отправил меня, тогда пастыри, опасаясь возможной угрозы со стороны Лагомбардии, выдвинули условие, что я должен приехать с женой.
- Разумно. Она – сестра принца и ваша жена, - я усмехнулась, про себя добавив, что еще все прекрасно отдают отчет, что принцесса – возлюбленная графа Алайстера, который не допустит, чтобы даже волосок упал с ее головы, - В данном случае Карисса - прекрасная заложница, вы не находите?
- Нахожу! – резко бросил он и прошелся по кабинету, - Понимаете, однажды вы с блеском сыграли ее роль, и вот я подумал…
- Зачем рисковать женой, когда есть другая? – я повернулась к полковнику и устало посмотрела на него, - Полагаю, приказ подписан? Мне собирать вещи? Или, как обычно, коньяком напоите - и в путь?
Заметив заинтересованные взгляды, я осеклась, вспомнив, что коньяк был импровизацией Роя. На душе стало еще паскуднее.
-Голованова, не кипятись! - Павел Андреевич снял очки и положил их на стол, - Приказа нет.
- Как это - нет? – опешила я. Гаудани смущенно потупился:
- Видите ли, я не настолько хорошо знаком с теми, кто правит вашим миром.
- Ну так попросили бы вашего друга, графа Алайстера! – огрызнулась я, - У него неплохо получается!
- Он отказался.
- Что? – я не поверила своим ушам. Это было непохоже на Роя.
- Он отказался, - повторил Гаудани, - Более того, пригрозил убить меня, если я решусь побеспокоить вас.
- И как же вы осмелились после этого? – издевательски протянула я, игнорируя предупреждающие взгляды полковника.
- У меня нет выбора. Вы – наша единственная надежда, - пояснил д’орез и доверительно сообщил, - Дело в том, что Карисса ждет ребенка.
- Вот как… - пробормотала я, - Поздравляю…
- Да, вы не представляете, как ей, бедняжке, плохо! – тем временем жаловался Гаудани, поглядывая больше на Павла Андреевича, словно ища сочувствия, - особенно по утрам!.. а недавно она упала в обморок. Мы так испугались, решив, что её отр…
- Я поняла! – быстро перебила я, опасаясь, что мой начальник легко сопоставит симптомы, - Вы хотите, чтобы я изобразила вашу жену?