Девушка перевернулась на спину и, отмахиваясь от мягких поцелуев, кивнула. Потом застыла на секунду, прислушиваясь к ощущениям, и кивнула ещё раз. В порядке ли она? Бри не знала. Она вообще понятия не имела, что должна ему ответить.
Насколько Бриана вообще что-то понимала, Тар был осторожен. Понимала она мало; мама, конечно, иногда делилась своими мыслями относительно отличий между орками и человеческими мужчинами, их, как она выражалась, темпераментом, но случалось это крайне редко, да и Леона старалась избегать подробностей. В высшем свете, в котором Бри прожила всё детство, о таком вообще никто не говорил, орки были куда более откровенны, но там уже она сама старалась ничего не слушать и вздрагивала от отвращения. Здесь же её подругой была Нерисса, всегда смеявшаяся, что опыта у неё никакого нет. Элья вот могла просветить, но с нею даже разговаривать сейчас — противно.
— Ничего не болит? А…
— Тарлайн! — она легонько стукнула его ладонью по лбу. — Ну ладно тебе. Почему ты смотришь на меня, как на пациентку, проходящую длительное лечение где-нибудь у знахарки? А ты сам-то, — тут же забеспокоилась Бри, — как себя чувствуешь?
— Бриана, мужчины после… чувствуют себя вполне нормально. Или, — он сам едва не покраснел, — ты о проклятии.
— А о чём же ещё? — возмущённо воскликнула она. — Я хочу чётко знать, что ты не превратишься ни в какого-нибудь грызуна!
— Не превращусь, — покачал головой Тарлайн. — Я в этом уверен. И ты можешь за меня не волноваться.
Бри ничего не ответила, если, конечно, мягкое касание губ нельзя было считать ответом. Но поцелуй получился недолгим; Тар уже спустя секунду лёг рядом, обнял Бри и тихо спросил:
— Что ты намереваешься делать дальше? Ну, после того, как выйдешь за меня замуж. Или, — он заметил, как завозилась Бри, — ты уже передумала?
— Почему ты так спешишь жениться? — удивилась Бриана. — Мне казалось, мужчины обычно наоборот… Не особенно стремятся вести возлюбленных под венец.
— Потому что я люблю тебя, — просто ответил Тарлайн. — И хочу, чтобы мы были уверены друг в друге. Никто никуда не денется, никто ни от кого не сбежит. И никого ни в чём не будут обвинять.
— Хочешь посадить меня на цепь, — подытожила Бри.
— Ну, а как же! — хмыкнул Тарлайн. — Закрою у себя в комнате и буду держать под замком, пока не определишься, чем именно хочешь заниматься в будущем. А то знаешь сколько охотников своровать мою прелесть?
Бри только шутливо взъерошила его волосы и вздохнула.
— Ты очень обидишься, если я скажу, что уже определилась? Я ещё не соглашалась, но… Хочу согласиться.
— Не обижусь, — заранее пообещал Тарлайн. — Если не будешь тянуть с рассказом.
Бри замялась. На самом деле, она сама ещё до конца не приняла решение, но как же хотелось сказать «да». Ведь это было её мечтой задолго до того, как в голове появились мысли о будущем замужестве или чём-то подобном. Бри всю жизнь представляла себя в научной лаборатории, среди всех этих колб, пробирок… И никогда не думала, что реальность будет так близка к её фантазиям.
— Вулфрик предложил мне работать на него, — выпалила она, с ужасом ожидая реакции Тарлайна. — Исследовать их образцы. Там такая лабораторная база! Он сказал, если я захочу, могу оставаться там, где мне удобно, только иногда навещать лабораторию. Никаких прямых контактов ни с кем опасным… Ты очень против?
— А если я скажу, что я очень против, ты послушаешься и ответишь ему отказом? — полюбопытствовал Тарлайн, придвигаясь к Бри так близко, что уже даже отпихивать его было некуда.
Она смутилась и завозилась на кровати, пытаясь освободить себе хоть несколько сантиметров пространства.
— Возможно, — задумчиво протянула она. — Если ты наведёшь достаточные аргументы…
— Например, что его сыночек хотел тебя съесть.
— Ну, я ему больше не подхожу, — со смехом ответила Бри. — Он заявил мне, что предпочитает невинных дев.
Тарлайн сначала не понял, о чём шла речь, а потом, не удержавшись, расхохотался. Бри легонько толкнула его в грудь, и мужчина откатился в сторону, всё ещё сотрясаясь всем телом от смеха.
— Ты — прелесть, — прошептал он сквозь смех. — Если это будет на территории Академии, то соглашайся, конечно, — попытался серьёзно произнести Тарлайн. — Нет, правда. Под моим присмотром…
— В твоей золотой клетке…
— Всего лишь на цепи. Обещаю купить подлиннее, чтобы у тебя была определённая свобода перемещения. Клянусь! — он опять притянул Бри к себе. — Но сначала замуж.
— Нет проблем, — Бриана попыталась устроиться поудобнее, опустила голову ему на плечо и плотно-плотно зажмурилась, по правде, не зная, что делать дальше.
О себе напомнила неловкость. Вот уж минут пять как Бри просто рассматривала стену напротив, пытаясь придумать, что бы это ещё сказать Тарлайну, но в голове стало до ужаса пусто, и ни одна разумная мысль не планировала прийти на порог или постучаться в сознание.
Вроде и стесняться было нечего, но Бри всё равно чувствовала себя какой-то… неправильной. Это она должна была настаивать на свадьбе, она должна была требовать от Тарлайна, чтобы он поскорее на ней женился, а не наоборот.
Вот только Бриана настолько боялась семейной жизни, исходя из опыта своих родителей, что и не помышляла о счастливом браке.
Наконец-то удалось отыскать тему разговора. Признаться, дальше молчать было совсем уж глупо, и Бри несмело нарушила тишину.
— А как в академии вообще женятся? — спросила она. — А то я знаю только традиции орков. Но они мне не нравятся.
Тар хмыкнул. Вероятно, об орочьих правилах он был наслышан, потому что во взгляде явно светилось понимание проблемы.
— Находят регистратора и при свидетелях — минимум двое, — подписывают магический договор, скрепляющий их сердца и судьбы. Считается, что браки магов крепче, потому что этот договор потом ещё попробуй расторгни… То есть, — он заметил, как напряглась Бри, — это, конечно, реально, только немного долго, и надо чтобы регистратор был жив, потому выбирают обычно эльфов или кого-то вроде них.
Бри хмыкнула.
— Представляю себе: некто пытается убить регистратора, чтобы его брак не расторгли.
— Поинтересуешься у Цендреса, — скривился Тар, — у него большой опыт. Его жена тридцать один раз пыталась подать на развод. На тридцать первый раз регистратор отрёкся от своих способностей и сбежал за тридевять земель, по пути заколдовав всё, что видел. Знаешь, сколько после той ситуации осталось аномалий?!
Они опять замолчали. Бри даже грустно стало, что придумать тему поинтереснее, чтобы она занимала их мысли немного дольше, чем какие-то несколько минут, не смогла. Девушка перевернулась на спину, попыталась найти на потолке какую-нибудь интересную трещинку, но тот, как назло, был в полном порядке.
Наверное, это мама должна была объяснить ей, о чём говорить с мужчинами. Но где Варелл, а где Тарлайн! Леона с орком, впрочем, почти никогда не общались. Мама говорила, что тот, как любой настоящий мужик, никогда не требовал от неё много болтовни, а если достанет — то и в зуб даст, абы замолчала…
В детстве Бри всё ждала, когда же это случится — не представляла, что имеет в виду мама. А потом, когда поняла, что имелось в виду, осознала, что Варелл не позволит себе ничего подобного. Он был хоть и орком, но хорошим, добрым. Интересно, а они уже уехали?..
— Есть хочется, — ни с того ни с сего вздохнула она. — А до обеда ещё далеко, наверное. И завтрак мы проспали…
— Преподавателям дают, когда они пожелают, — утешил её Тар. — Хочешь, пойдём, возьмём тебе чего-то? Да и я не откажусь. Когда мы вообще в последний раз ели?