Брутальненько.
Общий серый цвет.
Уныло.
И ощущение того вечного хаоса, который мужчины горделиво именуют рабочим порядком. Ага…
Мы с унитазом и бачком стояли прямо в центре этого не то ангара, не то гаража. Под полом гудело. Сверху поддувало. А прямо передо мной встала престранная троица.
Нет, не было ни щупалец, ни жабр, ни жвал с хитином.
Скорее уж странна троица была своей обыкновенностью. Все же после столь феерического подъема душа требует продолжения банкета, а тут тебя встречают люди в сером.
Наш начальник такие костюмчики зело любит. Врет, что в Англии шьют, на заказ. Ага, я своими глазами видывала, как он на рынке прикупал очередной. Двубортный пиджачишка с подбитыми ватином плечами и зауженною талией, чтоб, значит, фигура обрела нужную мужественность. Узенькие штаны со стрелочками.
Белые рубашки.
И розовые галстуки. Пожалуй, именно насыщенный оттенок розового и примирил меня со странною троицей.
— Вы есть Кропоткина Агния Николаевна? — тщательно проговаривая каждый слог произнес средний. Он был выше прочих на полголовы и помимо костюма имел еще шляпу. Правда, держал ее под мышкой.
— Да, — ответила я.
И не удивилась, когда инопланетный тип вытащил из кармана паспорт.
Мой паспорт.
Я б его из сотни узнала по пожеванным страничкам и мятой обложке.
Раскрыл. Уставился на снимок.
На меня.
И снова на снимок.
— Да я это, — говорю. — Честно.
Хотя, конечно, его сомнения мне понятны. Фото в паспорте — извечный предмет печали. Мое и вовсе получилось жутеньким. Волосы в стороны торчат. Личико махонькое. Глазки прищурены… я не виновата, что фотограф свет поставил так, что у меня моментом глаза заслезились.
Нет, в паспорте я еще та красавица.
— Данная особь говорит правду, — произнес левый тип и носом дернул.
— Поздравляю, — центральный закрыл паспорт и протянул мне. Пришлось отпустить бачок — в конце концов, похоже нам пришла расстаться — и взять документ.
Свинство, конечно.
И возмутиться бы произволом, но, чую, не поймут.
Паспорт я сунула в декольте, пожалев, что вместо привычных штанов, где карманов два десятка, надела костюм. Ага… надеялась поразить Санычево заскорузлое сердце и выбить-таки премию, обещанную им за прошлый месяц.
Теперь вот страдай без карманов.
— Вы были избраны! — меж тем провозгласил тип, не спуская с декольте — а на Саныча нашего только такие аргументы и действовали — мутного взгляда.
— Рада, говорю.
Без особой, правда, радости.
И тут же уточняю:
— Куда?
А то, может, я была избрана на опыты или на ритуальное жертвоприношение, или еще для каких сомнительных целей. Вообще сам факт избранности и то, с каким пафосом мне о ней было сказано, заставлял предположить, что просто так домой меня не отпустят.
— В спутницы жизни сиятельного паладина Нкрума Одхиамбо из рода Тафари.
Охренеть.
Я и не нашлась с ответом.
У лучше бы на опыты…
— Мы готовы разделить с вами радость обретения супруга, — меж тем продолжил тип, сложивши руки лодочкой. — Но перед тем, как присвоить вам официальный титул невесты, мы должны убедиться, что вы действительно соответствуете требованиям, которые выставил многоуважаемый Нкрумо Одхиамбо из рода Тафари.
Я только и сумела, что кивнуть.
И паспорт ладошкою прикрыть.
Мелькнула мысль, сожрать его, пока не поздно… глядишь, и в их галактическом ЗАГСе, как и в нашем, новый не сразу выдадут… пока документы соберешь, справочки там всякие… не хочу я замуж!
— А… вы…
— Мы представляем брачное агентство «Золотой лепесток», — церемонно произнес тип и поклонился. — Лучшее брачное агентство в этом рукаве галактики.
Ага… сводники, значит.
Но работают с размахом… интересно, а калым за меня положен? По ходу, положен, если из шкуры так лезут. А это значит, что я влипла… не отпустят.
Живой или около живой, но к алтарю доставят.
Или к регистратуре.
— Мы устроим ваше личное счастье! — воскликнул тип.
…даже если вам это не нужно, мысленно добавила я.
Он же вытянул сложенные лодочкой руки и представился.
— Ицхари Нуори. Ведущий эксперт по отбору невест.
— Агния, — сказала я. — Но вы и так знаете.
Ицхари кивнул.
— Берко Нутич, — указал на левого представителя. — Ксенопсихолог. Он предоставит вам полную информацию относительно расы круонов, к которой имеет честь относиться многоуважаемый Нкрумо Одхиамбо из рода Тафари.
Интересно, а мне тоже потенциального женишка придется полным именем называть? И расшаркиваться при том?