Тут-то впервые с тоской ностальгической я и вспомнила Толика, который, скотина такая, мало что ушел втихаря, унеся с собой и зарплату, и премиальные, так и бабкину «Волгу» прибрать умудрился.
— Состою, — соврала я.
Ицхари нахмурился.
— Неправда сие есть…
И хмуриться перестал. Да что это такое! Неужели больше некого замуж выдать за этого их… многоуважаемого! На мне свет клином сошелся?
— Дети?
— Нет, — буркнула я. Смысл врать, если ложь сразу будет выявлена. — И не собираюсь.
— Вы должны будете…
— Кому должна, всем прощаю, — я взмахнула ершиком, к слову побитым жизнью, обскубанным с одной стороны и на редкость вонючим.
Ксенопсихолог, чье имя вылетело у меня из головы сразу же, как в нее влетело, тронул Ицхари за рукав и зашептал что-то. И шептал долго, уставившись на меня левым глазом, правый же в глазнице перекатывался, что выглядело несколько жутковато.
— Нет, но… конечно… заявленные параметры… и соответствие… да… нет…
Я подалась вперед, надеясь расслышать хоть что-то, но не вышло.
— Хорошо, — наконец, согласился Ицхари. — Пусть так… Агния-тари…
Чего?
— Я, как уполномоченный представитель брачного агентства «Золотой лепесток», лучшего брачного агентства в этом рукаве Галактики, заявляю, что вы прошли предварительный отбор.
И уставился.
Неужто изъявлений радости ждет? Нет, как-то я не готова радоваться.
— Верните меня домой, — попросила я, мысленно добавив: — И в сознание.
— Боюсь, это невозможно…
— Позволь мне, — ксенопсихолог скользнул вперед. Двигался он, надо сказать, странно, да и держался, как человек с застарелою травмой позвоночника: спина прямая, что в корсет затянутая. Ноги не сгибаются, и от пола не отрываются, скользят бесшумно.
Жуть.
— Агния-тари… тари — это общепринятое обращение к дамам высокого рода… — и рученьку бледную протянул. А рученька-то полупрозрачная, что из стекла сделанная. Я напросвет и кости разглядеть могу, что пясти, что фаланги… на одну больше положенной. — Я прекрасно понимаю, что вам нелегко.
И такое искреннее сочувствие в его голосе сквозит, что слезы на глаза сами наворачиваются.
А я и на бабкиных похоронах не плакала.
— Не подходи! — велела я и по руке ершиком ударила. Не хватало, чтобы меня тут всякие… инопланетно-бредовые особи щупали.
Он увернулся.
И улыбнулся, отчего меня и вовсе передернуло: зубы были идеально ровными, вот только треугольными, как у акулы.
— Ваши инстинктивные страхи, — мурлычущим голосом произнес ксенопсихолог, — лишены основания. Моя раса давно уже отринула древние традиции и не потребляет в пищу мясо разумных существ.
— Очень… — говорю. — Мило. Современно.
Он величественно кивнул и улыбнулся шире прежнего. Это, конечно, зря… традиции традициями, современность современностью, но руку я за спину убрала.
На всякий случай.
— Исключение оставлено лишь для ритуального поедания покойного, будь на то его воля, — продолжил он и ресничками хлопнул.
А реснички бесцветные.
Длинные.
Глазки голубенькие, что пуговки.
— И… как оно? — поинтересовалась я исключительно поддержания беседы ради.
— Сложно. Некоторые, особенно молодые особи, личности которых сформировались под влиянием галактической сети с ее прогрессивными взглядами, отказываются принимать участие в ритуалах. Тогда как особи среднего возраста, не говоря уже о стариках, придерживаются обычаев… порой слишком уж придерживаются.
Он клацнул зубами, и я убрала за спину вторую руку.
Нет, я пока жива.
Но именно, что пока… а вообще, если разобраться, весьма себе экономненько. Собрались всей родней. Съели… и поминки готовить не надо, и с похоронами возиться.
— Увы, конфликты неизбежны, — он вздохнул.
И я тоже.
Как ни крути, а с унитаза слезть придется. Даже если вокруг меня глюк, то на редкость хорошей прорисовки. Этакая виртуальная реальность, больным воображением — а я еще не верила, когда меня Саныч чокнутой обозвал — созданная. И унитазам в ней не то, чтобы совсем не место, скорее уж события требовали действий. Да и натура моя не привыкла к статике.
— Хорошо, — говорю, стараясь на зубы не пялится. — Точнее плохо. Не хочу я замуж.
Лучше уж сразу о намерениях заявить.
В конце концов, они не фрицы, чтобы из засады рельсы рвать. Шансов мало, но… вдруг да получится договориться по-доброму?
— Так не бывает, — изволил не поверить ксенопсихолог, а третий, менталист который — интересно, у него зубы треугольные или жабры под костюмом? — что-то тихонько булькнул. И от булька этого Ицхари прямо-таки перекосило.