Варвара Ветрова
Тропами откровений
Глава 1. Нолики-алкоголики
Облокотившись о стройную березку, не менее стройная я старательно сохраняла вертикальное положение. Небольшой, идеальной круглой формы луг, расстилающийся передо мной, слегка дымился. Сожженные камыши задумчиво покачивали лысыми палками. Обгоревший куст, каким-то чудом сохранивший несколько зеленых листьев, торчал прямо по центру луга.
Из чёрных обугленных ветвей торчала мужская нога в архимажьем сапоге.
— А ведь это не в первый раз… — задумчиво сообщил стоящий за мной Лоен.
— Да ладно? — хмыкнула я, разглядывая истоптанный, а посему весьма условный шедевр башмачьего искусства.
— Ну да, — не стал вдаваться в подробности лесничий, - как с василисками встретится, так сразу...
Нога дернулась и застонала. С трудом (проклятый самогон) отлепившись от березки, я попыталась сделать шаг вперед.
— Не стоит, — мне на плечо опустилась крепкая мужская рука.
Я обернулась. Майлс Рейгран, герцог Оорский, каким-то чудом сохранивший человеческое трезвое обличье, словно в подтверждение своих слов, покачал головой:
— Я сам разберусь. Обождите в стороне.
Пришлось пожать плечами и прилепиться обратно к березке. Черти его знают, что в голове у моего дражайшего супруга. Вот и сейчас мужчина, сев на землю, разувался, так и не удосужившись объяснить, что за этим последует.
— Пойдем, Райена, — попросил Лоен, заботливо прихватывая меня под локоток.
— Сама пойду, — невесть с чего заупрямилась я, — отпусти!
— Как хочешь, — подозрительно легко согласился русал, — пойдем.
Далеко идти не потребовалось. Наш короткий путь закончился почти сразу - за поворотом, где, стреноженные, паслись лошади. Гори не торопясь щипал траву, кося глазом в сторону красавицы кельпи. Черный конь архимага объедал желтые цветы с повидавшего жизнь куста. Жизнь цвела и пахла русалочьим самогоном.
— Мерзость, — я пнула ногой валяющуюся на траве глиняную бутыль с отбитым горлышком.
— Понимаю, — смиренно согласился лесничий, заботливо протягивая мне металлическую флягу.
— Что это?
— Самогон. Пей.
Я смерила русала недоуменным взглядом, прежде чем приложиться к горлышку. Хрен знает что происходит - через лес ночью везут, самогоном поят, о причинах попойки каверзно молчат.
Хоть бы повод какой хороший был.
Майлс вернулся через три четверти часа. Собственно, о его приближении мы были уведомлены заранее - по пьяному пению похабной песни, которую исполнял…
— Жив, — кивнув, тихо сообщил русал и, повернувшись ко мне, повторил громче: — жив, собака сутулая.
— Вижу, — кивнула я, окидывая взглядом приближающихся архимагов.
Эл, живой и даже подозрительно здоровый, окинул меня мутным взглядом и повернулся к Майлсу:
— О, Райенка! Привет! — и, громко икнув, продолжил: — положите меня… где-нибудь.
— Жизнь положит, — едко отозвался мой супруг, — а ты вон, в сторонке посиди.
— Я всегда в сторонке, — грустно констатировал Элькар, опускаясь на траву.
— Ты ещё слезу пусти - говорят, помогает, — посоветовал лесничий, заботливо закручивая флягу.
Я прокашлялась. Происходящее отчаянно напоминало фарс.
— Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит?
Три пары глаз уставились на меня.
— Разве ты не знаешь? — первым открыл рот Эл, — они меня не любят.
— Заткнись, — посоветовал Рейгран другу прежде, чем ответить мне, — Йена, я обещаю, что всё тебе расскажу. Но потом.
— Когда?
— Когда мы отсюда выберемся, — серьёзно кивнул архимаг, — если...
Он не договорил. Из рощицы донеслось тихое, но грозное рычание.
— … если выберемся, — тихо закончил Майлс, делая два шага вперед и закрывая меня своим телом.
Сзади тихо выругался лесничий.
— Это за мной, — грустно проинформировал нас Эл, — я пойду?
— Сиди уже, - фыркнул Майлс, сбрасывая кожанку. Под курткой обнаружилась белоснежная рубаха, тут же ставшая объектом моего пристального изучения. И как он их не пачкает?
— Райена, — осторожно потрогал меня за плечо Лоен, — отойди, не путайся под ногами.
Я скривилась, дерзко стряхнув ладонь лесничего со своей руки. Ситуация страшной не казалась - напротив, мне внезапно стало очень любопытно и, поправ здравый смысл, я смело высунулась из-за плеча Рейграна.
— Это оборотень? — поинтересовалась я у мужа.
— Какой оборотень? - повернулся ко мне Майлс.
— Да, какой? — присоединился к Рейграну Лоен.
— Если меня спросят, я бы тоже послушал про обо - ик! - ротня, — кивнул Эл.