— Ты готова ехать? — встретил меня вопросом архимаг.
Я со скрытым злорадством полюбовалась красным пятном у него на щеке и кивнула:
— Надеюсь, приключения закончились? — полюбопытствовала, наблюдая, как спокойно Майлс набрасывает седло на Гори и затягивает подпругу.
— Если бы, — хмыкнул мужчина, — приключения только начинаются. Или ты про другое?
Гори покосился на меня и ехидно заржал.
— Заживляющий бальзам не дам, — мстительно сообщила я супругу.
— И не надо, — усмехнулся он, — боевые шрамы украшают.
Я тихо выдохнула.
— Я сейчас тебе ещё один боевой шрам устрою, хочешь? — тихо поинтересовалась, медленно закипая.
— А давай после топей? — фыркнул мужчина, вызвав во мне желание как минимум треснуть его котелком. Но единственную имеющуюся у нас посуду, пригодную для приготовления пищи, было жалко, поэтому мне ничего не оставалось, как приладить котелок к боку седельной сумки.
Я оглянулась на полянку, словно хотела запомнить её. Обычный луг. Обычная коновязь. Залитое кострище - я всё-таки убила костер несмотря на все его попытки выжить.
— Хочешь остаться? - донеслось сзади.
Вот ещё! Я быстро забралась в седло.
Тропинка неожиданно вильнула и вывела нас на широкую, усыпанную мелким колким камнем дорогу. Дождь прекратился ещё на рассвете и выглянувшее солнце, казалось, приносило нам свои извинения. Уже через полчаса пути я расстегнула куртку, а затем и вовсе сняла её, пристроив на переднюю луку седла.
Над молодым дубовым лесом, который мы проезжали, летели белые барашки облаков. Совершенно забыв про эмоциональную ночь, я залюбовалась проплывающим мимо видом. Поэтому вопрос архимага застал меня врасплох:
— Что ты видела ночью?
Вздрогнув, я обернулась, ловя пристальный взгляд серых глаз. Стараясь не подать виду, делано улыбнулась:
— Да так, пустяки.
Рейгран не поверил. Поморщился, но приставать с вопросами далее не стал, за что и заслужил мою искреннюю благодарность. Зато, пользуясь случаем, вопрос задала я.
— Куда мы едем?
Майлс усмехнулся, придерживая Инферно и пропуская меня вперед для объезда огромной лужи:
— Увидишь.
Я нахмурилась.
— Не хочу. Хочу знать заранее, к чему мне готовиться.
Теперь уже замешкался архимаг. Покусал губы, будто собираясь с ответом. А затем протянул:
— Йена, ну как тебе сказать…
— Говори уже, как есть! - потребовала я, уже предвкушая что-то интересное.
Сзади засопело.
— В общем...
Птицы умолкли, шелест деревьев утих и даже солнце, казалось, затаилось в ожидании ответа. Я заинтриговано внимала.
— … ты же знаешь, мы с Элом тут договорились на свадьбе подработать.
— И что же входит в вашу подработку? - проявила я любопытство.
Мужчина замялся, но с достоинством вынес мой вопросительный взгляд, а далее с тем же достоинством открыл рот:
— Организовать место, быть на подхвате, творить магию и… ну там, по мелочи…
— Продолжай, - великодушно предложила я.
— Драки разнимать… гостей вовремя отрезвлять… фейерверк праздничный, опять же...
Да, такого я не ожидала. Сдавленный смешок будто сам собой просочился сквозь плотно сжатые губы, уступив место полноценному гоготу.
Смеялась я долго, самозабвенно всхлипывая и размазывая слезы по лицу. Я даже не обратила внимание на то, что лошади остановились и теперь бестолково топчутся на одном месте. Архимаг укоризненно взирал на меня сверху вниз.
— Нет, ну надо же мне на что-то жить! — сообщил Майлс, когда я уже немного успокоилась, чем вызвал очередной приступ веселья. Я ржала так, что потеряла стремя и сползла с Гори на мать сыру землю. Слёзы застилали глаза, в легких поселилось жжение.
— Вот поэтому и не хотел говорить, — донеслось сверху.
В себя я пришла не сразу, вначале с удивлением обнаружив, что сижу на земле и прижимаюсь к лошадиному копыту. Копыто терпеливо ожидало, когда его хозяйка придет в себя и вновь станет нормальной.
— У тебя что, денег нет? — поинтересовалась я, вытерев слезы и со второй попытки угнездившись в седле.
Ответ последовал не сразу. Вначале мужчина смерил меня ироничным взглядом, а затем вкрадчиво поинтересовался:
— Йена, а как ты думаешь, какое у меня жалование?
Я легкомысленно пожала плечами.
— Понятия не имею. А какое?
Помешкав, Рейгран склонился к моему уху. Да, пожалуй, такие вещи лучше сообщать шепотом.
Наедине.
И желательно, в пустыне. Чтоб никто не слышал.
— Сколько?! — возопила я, вытаращившись на мужчину, — да это… это… а премии? Социальный пакет? Молоко за вредность?!
В ответ мужчина развел руками. Но меня это особо не успокоило.