— Разрыв-трава. Она только здесь растет. Аккурат для вас, считай.
— Не разорвет? — хмыкнула я, принимая подношение.
Не хватало мне ещё архимага разметать по всей полянке.
— Только если с дозировкой переборщить.
Я растерла лист между пальцами. Понюхала:
— Воняет.
— Ещё бы, - рассмеялся лепрекон, - ею нечисть травят. Вестимо, воняет.
— Это он, - я кивнула на Рейграна, - нечисть?
Гройвус посерьезнел.
— Нет. Но будет ею для болот, если выпьет отвар. Часов двенадцать-пятнадцать протянете. На нечисть воздействия стражников действуют дольше, чем на людей.
— Стражников? - я окончательно перестала что-либо понимать.
Но просвещать меня никто не спешил. Напротив, лепрекон покачал головой и поправил шапочку:
—Это уже пусть супруг твой тебе лекции читает. Я не это не подвизался. Здесь, - он кивнул на пучок, - на две порции. Порция - аккурат котелок ваш. Ну, бывай!
Он уже почти исчез в белом тумане, когда я нашлась:
— Ты мне правду говоришь?
— Я не идиот - архимагов травить! — донеслось из сумерек.
С доверием у меня по жизни было плохо. Но с чего-то же надо начинать? Устроившись у костра, я покрошила пол-пучка в кипящую воду. По крайней мере, противоядие в Рейгране уже есть - если что, нейтрализует.
Вода вскипела и на поверхности образовалась ядовито-розовая пенка. Подозрительно покружив вокруг, я нацедила в чашку темной жидкости. Легкий флер феерического аромата пополз в сторону кустов. Надеюсь, Рейгран никогда не узнает, что ему пришлось выпить, а я… а я уж как-нибудь постараюсь забыть.
Подождав, пока жидкость остынет, я попоила ею архимага и, здраво рассудив, что в ближайшее время от мужчины трудовых подвигов ожидать не стоит, занялась насущными делами.
На то, чтобы расседлать и накормить лошадей понадобилось не более получаса. В архимажьей сумке (той самой, что была снабжена расширителем пространства) я обнаружила мешок овса. Небольшой, конечно - но на пару раз хватит. Стреножив лошадей и признавшись себе, что разучилась это делать за короткое время с Рейграном, я вновь подошла к архимагу и оценила последствия.
Чуда не произошло. Все то же рваное дыхание, все та же мертвенная бледность. Хотя…
Чтобы присмотреться, понадобилась целая вечность. Огонь, как назло, начал гаснуть и пришлось подбросить в пламя несколько веток, чтобы костер разгорелся вновь.
Не показалось. Маска, на которую так было похоже лицо мужчины, постепенно сменялась человеческим, живым обликом. Черты лица сгладились, а на скулах даже появилось какое-то подобие румянца. Хотя до идеала, конечно, было далеко.
Как интересно девки пляшут…
Настроение медленно, но уверенно поползло вверх, а желудок, будто откликаясь на хорошие новости, протяжно заурчал. Ему вторил оборотень - бедняга наверняка был уже близок к голодной смерти. Ещё бы - столько за нами идти. Интересно, зачем?
Выудив из сумки нехитрую снедь, я быстро разобрала припасы. Крупа и специи, а также несколько сухих тушек, прозванных крысами отправились обратно в холщовый мешок - настроения готовить не было от слова “вообще”. Зато кольцо сморщенной колбасы и четвертина хлеба были восприняты мной вполне благосклонно.
Желудок замолчал уже на втором куске, а настроение стало сытно-благостным. Паря где-то в районе райских кущей, я окончательно воспряла духом и даже покосилась в сторону обитаемых кустов.
Кусты благородно хранили молчание.
— Может, выйдешь? — предложила я, — познакомимся хоть.
Некоторое время ничего не происходило, но я терпеливо ждала. Наконец ветви зашевелились и оборотень коротко тявкнул.
— Ну, нет так нет, — философски изрекла я, вертя в руках недоеденый кусок колбасы, — может, ты голодный? Есть-то хочешь?
На этот раз кусты оказались куда более разговорчивыми и, хоть человеческой речи я не дождалась, смысл ответа был более чем понятен.
Ещё раз проинспектировав архимага и констатировав уже видимые глазу улучшения, я все же вторглась во владения оборотня и, деликатно не заглядывая (отчасти из-за тактичности, отчасти из-за страха) за ветви, оставила подношение в виде мясного продукта.
— Я там это… надкусила, если что, — попыталась оправдать отсутствие ножа, — ну ты извини, если что. Это бывает.
На этом моя смелость закончилась и я влупила к костру, как разбойник, удирающий с краденой уткой от блюстителей порядка. Как раз вовремя - архимаг открыл глаза.
— Ты в порядке? — склонилась я над Майлсом, убирая с его лба прилипшую темную прядь.
— А ты? — кончики его губ дрогнули в улыбке.
Отвечать я не стала. Отвернувшись, нацедила в чашку вторую порцию зелья и лишь потом удосужилась на реплику: