можно... Подумаешь, несколько лет на стрелецких харчах посидим, да по двору строем походим. Зато потом можно будет до любой крали сватов засылать! Ни в жисть не откажут! Сейчас ведь за тобой только девки хвостами ходят, а батьки-то их, дрынищем со двора гонят.
-Да сдались мне эти девки. Залазь, поехали уж, тёс сам на подворье не придёт, да на амбар не уляжется. Н-но! П-шёл , Серко! - но поводья чуть придержал, как и слова с языка рвавшиеся, душу открывать перед другом не хотелось, всё одно не поймёт.
***
Весна нынче на диво спокойная выдалась. Тихонько, да ровно сошли снега, обнажая пахоту. Ни тебе паводков, ни гроз ранних да буйных. Благодать!
Михась несколько раз приходил. Вырос, да окреп за последнее Лето, любо-дорого посмотреть. Девки деревенские глаз с него не сводили, уж больно хорош стал. Только для самого Михася никого, кроме Ружки словно и не было. А Ружка как незрячая, ничего кругом не замечала. С зимы зареклась в души людские заглядывать, и зарок старалась держать.
Посмеивалась, когда он рассказывал, как Глашка кузнецова, да Стешка старостина космы друг дружке драли в Купальную ночь - делили кому через костер с ним прыгать. Взахлёб рассказывала о лесных тропах, да травками новыми хвалилась. Михась только злился не пойми на что, а потом седьмицами носа не казал. Ну и Боги с ним, ей заняться есть чем - тропок-то в лесу ещё ходить не переходить. А он? А он, потом образумится и придёт! Друг ведь единственный, как иначе? Только не все зароки хороши, а иные и вовсе ни к чему давать было.
Думки у Михася маетные были, и то не мудрено, молод да горяч. Такому всё и сразу подавай! Может коль вовремя глянула, то и удержала бы от глупостей? До Аглаи свела, уж та то нашла бы слова. Надоумила, донесла бы истину простую, о которой всяк знал, да не все помнили. Что
спешить, только Богов смешить, но и не торопиться - никуда не годится! Что всему своё время есть и всему свой черёд. А иные желания и подавно стороной лучше обходить. Добра всё одно не будет. Не глянула. И не свела. Чего уж теперь ворошить?
" Травки - муравки... Да чтоб это сено скаженник побрал! Ну что за девка дурная?!? Прав Хорь, нужно по осени до Кижича идти. А уж потом, коли на службу сгодится, выбрать время да до Селивана наведаться, попросить, чтоб со сватовством пособил. Батька-то её так и не вернулся. А может оно и к лучшему? Знать-то коли вернулся, такого женишка и на порог бы не пустил. Криян ещё одолел -лютень! Почитай все время на ниве пропадаем! А она? Нет бы дома сидеть как девкам и должно, нет же! По лесам блудит! А может и не стоит той осени дожидаться? Может сейчас попытать судьбу? Говорят-же, Доля смелых любит! А ну как получится?" К исходу кресеня до Кижича и подался, даже к Ружке не зашёл - попрощаться, настолько зол был, это уж потом ей молва донесла.
Ружка же, после его ухода и подавно из леса выходить перестала. Что привело её в тот вечер, до запретного лога и сама не знала. Просто по привычке доверившись чутью, шла наугад, особо не задумываясь. Куда ноги то несли - видела. Но, настолько привыкла не верить молве, что поначалу и значения, не придала. Не понаслышке уже знала, многим страхам людским цена - полушка. А заслышав «Ау», оторопела от неожиданности, что тут людям делать? И людям ли? Всяк из деревенских, от мала до велика, знал – кто сюда попал, назад не возвращается, разве что упырём по ночи. Уже собралась было назад поворачивать, да остановилась. Больно знакомые голоса слышались. Любопытно.
Полезла через кусты, смотреть. А там Радим с Миркой, в трёх соснах плутают. Измаялись оба, ревут белугой. Ну, прицыкнула на них, дескать, как мамку не слушать да в глушь лезть, куда даже мужики не ходят, так смелые были? Пошто мол сейчас орать, навь приманивать? Лучше бы рассказали, как сюда забрались? Оказалось, что ушли с утра по ягоды, никому не сказамши.
- Ну да! Ну, без спросу! Так для мамки же старались, вон смотри - сколь ягод получилось! - всхлипывая, зачастил Радимка. А голосок-то осиплый, видать пока аукали сорвал
– А как корзину полную набрали, да домой собрались, леший-то и закружил. Только мы с начала-то не беспокоились, а когда в третий раз на одну и ту же поляну вышли, тут то и забоялись. Да я-то не орал, то Мирка голосила, девчонка что с неё взять?
Рассказывает, а у самого глаза на мокром месте. Пока успокаивала обоих, да мордашки от слёз вытирала - смеркаться начало.
Присмотрелась. А место-то и впрямь дурное, гиблое! Выбираться надобно. И ясно дело до деревни уже не успеть, так хоть отойти подальше. Подпихнула мелюзгу к кустам, из которых на поляну выбралась, да разве с двумя пострелятами далеко уйдёшь? Дрожат как кутята, друг к другу жмутся, торопи не торопи – без толку.