- Одна польза, на лучинах сэкономим. Я ж небось, лучше тебя теперь в темноте вижу. - мазнула золотом по кошачьей шерсти, и горько усмехнулась прикрывая глаза, видеть золотые отсветы было уже невмоготу. Кошка подсела ближе, почти касаясь шёрсткой босых ступней, но на руки по прежнему не шла.
Мда, видать придётся от людей уходить. Только куда? Да и Мурёнку как бросить? Пропадёт ведь. Кошка-то бесхозная задарма никому не нужна. Таких Мурёнок, да Барсиков в каждом дворе с пяток, самим девать некуда. До Аглаи снесть? Хорошо бы... Но, чтобы снесть, сначала поймать нужно, не гоняться же за ней по всей избе. Разве что Силой приманить. Только ну её ту Силу, одни беды от неё. Едва поняла, что в свитках сколь не ищи - ответов не сыскать, так руки и опустились. Ни разочка более к Дару не потянулась!
Ящерка огненная попервости всё пыталась внимание привлечь, куда там! Ружка словно стенкой каменной от всего отгородилась, лишь изредка обрывки образов проскальзывали в сознание. Хорошо хоть печь топить продолжала, не то саламандре совсем бы тяжко пришлось.
Ящерка недовольно завозилась в едва тлеющих углях, вспоминая слова Полоза. Задал-же Змей работёнку, Виргу ему в печёнку. Легко сказать - "Ко мне приведёшь". А как вести, коли она и слушать не желает? Хоть с мохнатой в сговор вступай! Та хоть и шарахалась от нового вида хозяйки, но всё одно вернулась, знать-то переживает... Глядишь и пособит, тем более надо-то всего в печь заманить, а уж там глазом моргнуть не успеет как у Полоза окажется.
Эх, была не была! Саламандра одним махом впитала остатки жара из углей и вылезла на шесток. Ой, дурища-а-а... Сговорилась называется! Мохнатая вздыбила шерсть, заорала дурниной и сиганула на печь. О прошлом лете, когда в подполе мышей не поделили, не была такой смелой. А сейчас гляди-ка, защитница выискалась, чтоб её! Ящерка от неожиданности попятилась, шлёпнулась с шестка и заметалась по горнице, оставляя черные пропалины следов на половицах. Кошка не отставала.
Ружка не сразу и поняла, что стряслось. Сама-то к саламандре уже притерпелась. Да и подзабыла что кошки в дому и близко не было, когда ящерка впервой объявилась.
-Мурёнка, перестань! Не тронь Егозу! - пустое, кошка даже не притормозила. Когтистая лапа чиркнула по кончику хвоста. Ящерка, заверещав, бросилась в спасительное жерло печи, кошка следом. Ружка ринулась на перехват, в последний момент хватая Мурёнку за лапы. И словно в трясину провалилась, чувствуя, как пол уходит из-под ног. Даже напугаться не успела, кубарем выкатившись на знакомую поляну.
Егоза замерла на валуне, тяжело дыша и не сводя настороженного взгляда с Мурёнки - а ну как снова кинется? Только Мурёнке не до того было, сжалась у Ружки на руках, глаза зажмурила. Ящерка злорадно присвистнула - от и добро! Это тебе не безвредную ящерку по избе гонять! Подняла гребень и уж было сподобилась месть чинить за хвост поруганный, да вовремя опамятовала. Ведь как ни крути, а помогла мохнатая. Работёнка-то Полозова исполнена! Вон, сидит на заду, глазами на Источник хлопает. Ящерка довольно присвистнула и нырнула в камень...
9
-Эй, немтырь! Вставай, хлёбово принесли...
Михась раздражённо дернул плечом сбрасывая чужую руку, и отвернулся к стене. Только бы не сорваться... Кислый запах похлёбки, смешанный с вонью давно не мытых тел и прелой соломы, аппетита не добавлял. А ежедневные соборища сидельцев, да покаяния в мнимых проступках и вовсе вызывали волну слепой ярости, от которой хотелось крушить всё вокруг. Пустое! Подошедший присел на топчан и с прежней нелепой заботой продолжил увещевать, однако руки тянуть перестал:
-Да ты рожу-то не криви! Жрать всё одно нужно, чай не святой дух! И ярится перестань. Во злобе свет Истины Великой не снисходит, Истина к кротким милостива. Вот ты думаешь, просто так тебя в острог занесло, по воеводиной прихоти? - примолк, ожидая ответа. Ответа не последовало, однако вещун ничуть не смутился, продолжил как ни в чём не бывало.
-Ан нет, Истина Великая призвала тебя! Но учитель говорил, покуда плоть духом правит, не услышит разум. Противиться будет! Вот потому-то и привело тебя сюда - дабы дух твой кротость, да смирение обрёл! - ответа по-прежнему не было, лишь кулаки сжались, да спина напряглась, ещё чуть и набросится. Вещун приметил, усмехнулся поднимаясь, но чуть погодя воротился.