- Я-то раньше, то ж лютый был, а всё потому что Веры не имел... Вот, миску тут поставлю, ты поешь - не дури...
Наконец то в покое оставили! Михась злился на весь свет. На себя-дурня, на ратников, на Ружку за ради которой и решил в люди выбиться. А как иначе-то? Староста, ежу понятно, с радостью этакое ярмо на мужа перекинет. Потому как, пока с него - старосты, спрос за девку бедовую. Только Михась Ружке доли дурной не желал. Одно дело с батраком житьё-бытьё, не житьё - маета сплошная. А другое дело за дружинником княжим! И почёт, и уважение, и дом опять же полная чаша. Как лучше хотел. Для неё, дуры старался! А она? Душу всю вымотала - нечисть!
Снова захлестнула ярость... Ведьма! И впрямь ведьма!
Нет, слухи-то и раньше доходили. Глашка ещё, аккурат на Купальскую ночь все уши прожужжала. Дескать, а Ружка-то твоя, в ведьмы заделалась. Понятно мол, с какого переляду ты за ней хвостом ходишь, приворожила небось, коза рыжая. И вообще, до неё, мол, не ты один интерес имеешь. И кто знает, кто тот интерес уже получить успел, пока она по лесам блудит? Ох и осерчал он тогда...
По началу, сей же час хотел до Ружки податься, косу на кулак намотать, да до старосты. И как Стешка подле оказалась, до сих пор понять не может, будто выследила. Хм, та ещё проныра, до орешника завлекла, а уж под тем орешником...
До сих пор вспоминать стыдно! Добро, Глашка от своего тоже отступаться не собиралась, не то хаживал бы сейчас обженённый. Отвели Боги беду. А девки... Ох и проредили они друг дружке волосья в тот раз.
Вспомнил...
Всё вспомнил... И встречу перед уходом, и как рассказать ей хотел. Чтоб поняла! Заметила наконец! Осознала - что не одна она на свете горлица! Чтоб больно стало! Так же как ему, больно!
Только не смог. Начал рассказывать и соврал. Придумал какую-то нелепицу, про костер, да как девки рядились кто с ним прыгать станет, потому-то мол, космы и драли. А ей и дела нет, посмеялась и вся недолга. Знай про лес, да про сено своё талдычит... Дура!
Может и в самом деле приворожила? Хотя... Нет, что уж напраслину возводить? Стал бы он привороженный со Стешкой в кустах кувыркаться?
Мстился? Да! Но ведь завлекла старостина дочка, ой завлекла... Да так, что ни о Ружке, ни о последствиях не вспомнил! А последствия бы были... Оно конечно Стешка собой не дурна. И лицом, и статью - удалась. И старостой крутит как псица хвостом. Стоит только пальчиком ткнуть в желаемое, тут же на рушничке подносят - держи, мол, дитятко! Нет, не пикнул бы староста, вздумай Стешка «мужа» такого в дом привесть...
Беда - не девка... Хотя тот же Хорь, за такую "беду" полжизни отдаст. Только не таков был Михась, и в примаки идти - гордость не позволяла.
Да и обженился бы, а с собой потом как сладить? Как жить то? Как мимо ЕЁ дома с жинкой нелюбимой хаживать, коли душа заходится стоит только в глазищи серые заглянуть? И никакие Стешки за дарма не нужны, пока знаешь, что где-то там Она есть.
А сплетни? Сплетни быльем бы поросли, коли удалось бы сладить как задумал. Кто б посмел на ратникову жинку поклепы возводить? Верно - никто. Жили бы душа в душу, детишек бы народили и про сено своё и не вспоминала б более... Да-а.. Хотел, как лучше, а получилось как всегда! Эх, Долюшка - Доля...
А была не была! Всё одно слажу как задумал! До осени чуток осталось. Пока тут в городе обживусь, а по осени снова счастья попытаю.
Злость улеглась, словно и в помине не было. В животе забурчало. Как там соседушка баял? Жрать надо, чай не дух святой! Ну да, не дух и уж точно не святой, что бы это не значило. Михась усмехнулся и потянулся за плошкой.
10
Ружка так и сидела с перепуганной кошкой на руках, когда появился Полоз. Ни страха, ни любопытства в глазах не мелькнуло. Только вскинулась, когда змей Мурёнкиного лба хвостом коснулся. Мохнатоё тельце обмякло в руках, голова бессильно упала на коленки. Злые слёзы ожгли глаза:
- За что ты её? Что она тебе сделала?!?
Полоз неторопливо свернул громадное тело в кольца, поудобнее устраиваясь на нагретом солнцем валуне. Подался чуть вперёд, внимательно разглядывая Ружкино лицо, и только налюбовавшись, соизволил ответить.
- Хм, с-сама виновата, кто прос-сил за тобой в портал лез-сть? – но завидев блеснувшие слёзинки, пояснил – Да, не реви ты, что ей с-сделаетс-с-ся? Домой принес-с-сёшь – очнет-с-ся. Не за тем я тебя приз-свал, чтоб на мохнатую время тратить. Или тебе твой новый облик приглянулс-с-ся?