Фонарик вылавливал на том берегу неясные очертания курганов. Возможно, это и были те пещеры, про которые мне говорил Вовка… а что если он был там?!
Недолго думая, я взяла фонарик в зубы и, оставив тапочки на берегу, вошла в темную и прохладную воду. Я хотела знать, хотела разобраться.
Казалось, я плыла целую вечность. А берега все не было! Тело стало сводить судорога, фонарик я потеряла уже давно, когда стало не хватать воздуха. И вдруг ноги и руки стали невыносимо тяжелыми! Я ощутимо почувствовала, что у меня на руках сотни колец и браслетов, на шее сотня тяжелых ожерелий и цепочек. На голове гнетущая золотая корона! Не успев даже вскрикнуть, я пошла под воду и стала неумолимо тонуть....
***
-Варя! Варя! Ох, ты ж горюшко мое! Да просыпайся!
Я металась по кровати, как в бреду и, увидев перед собой бабушку, едва не свихнулась. Я же была в воде… я тонула…
-Стонешь, кричишь! Не заболела ли часом?
-Сон… дурной…– просипела я пересохшими губами.
-Поднимайся! – наставительно сказала бабушка.– Сейчас чаем всю дурь из головы выгоним!
Бабушка ушла на кухню, а я еле поднялась с кровати. Тело болело неимоверно. Руки и ноги сводила судорога, как от долгой тренировки. Я пересилила себя и нагнулась, заглянуть под кровать. На деревянном полу, как бы смеясь, поблескивало золотое колечко…
Ближе к обеду, я смогла боле – менее оклематься от странного сна. Бабушка о чем-то говорила, но я рассеянно кивала головой. В кармане шорт, плотно завернутое в простой носовой платок, лежало золотое кольцо, найденное утром.
Я снова и снова проворачивала события сна и вспоминала мельчайшие подробности. Змея плыла к пещерам. К тем самым, где будет разрабатываться добыча ископаемых. Хотя если бы там что-то было, местные давно бы нашли. А может, залежи очень глубоки…? И если Полоз есть, то он может быть там…? Как же не хочется соглашаться на предложение это денежного мешка! Подозрение, что он может быть полозом, не отпускало меня. И если это так, я добровольно лезу в его лапы. Одного я не понимала, чего он так тянет? Если я так нужна ему, то он мог давно меня захомутать. Как Полину, к примеру. Стала бы такой же аморфной и влюбленной дурочкой.
Не понимаю…
-Варька!
-Ась??– я так резко встрепенулась, что ложка в стакане с чаем, вылетела на стол и заляпала скатерть.
-Мама, говорю, твоя звонит. Возьми трубку.
Я подошла к тумбочке с древним красным телефоном, и взяла трубку, лежащую рядом.
-Да, привет мам.
-Ой, Варя, что ж ты так бабушку – то изводишь? Как там лето?
-Не извожу вовсе… я просто задумалась. Да как… на речке купаюсь, в огороде копаюсь. Как обычно. За грибами ходила.
В просто болтовне прошло около пятнадцати минут. Мама хотела приехать проведать меня, но я уговорила ее пока что не ехать. Мол, дожди скоро, дороги развезет, обратно сразу уехать не получится. И она решила, что приедет за мной в конце лета.
Пока я говорила с мамой, бабушка вышла на улицу, на стук в калитку.
Окончив разговор, я вышла посмотреть, кто пришел, и чуть не проглотила свои же тапки. Уже в дворике стоял Велимор с двумя рабочими.
-А, Варя, с добрым утром.
-С добрым…– прошипела я.
-Ой, Варька, представляешь, нам сейчас весь огород перекопают!– обрадовано сказала бабушка. – А я уж думала, и сажать ничего не буду!
-Нет, что вы Галина Константиновна,– чуть улыбнулся магнат.– Я обратил внимание, на ваш огород, и решил немного помочь.
И как тут возразить? Бабушка в восторге, вон как улыбается…
Я принципиально зашла в дом, и носа не высовывала на улицу. Однако на кухне окно выходило в огород, и я изредка видела, как рабочие трудятся в поте лица, и рядом с ними махал лопатой Велимор! Он переоделся в рабочую робу, мокрая от пота спина сияла на солнце, как зеркало. Бледноват для миллионера… вяло подумал я. Не частый гость солярия. Почему-то это показалось мне странным.
Отойдя от окна, я прошла в свою комнату и улеглась на кровать. Предложение о посещение пещер, стало более заманчиво. Не только потому, что эта была отличная практика. Мне хотелось узнать…
Я вспомнила Полину. Вот бы расспросить ее! Она ведь неспроста накинулась на меня. Какой доброхот науськал ее на меня? Я ее жениха и в глаза – то не видела… да и зачем все это затевалось? Выставить Велимора моим спасителем? Чтобы я доверяла ему? Ха-ха… да скорее с небес камни падать начнут. Мои подозрения по поводу его сверхъестественного происхождения крепли и росли с каждым днем. Мне все больше казалось, что это был он. Но без доказательств, как я могла обосновать это? Тогда смерть дедушки Андрея и бабы Мани его рук дело! И несчастная Полина, лишилась рассудка из-за него!
М-да… звучит хорошо и складно. Но кто мне поверит… на Вовку рассчитывать я больше не могу. Союзников у меня не осталось. Бабушку я в это втаскивать не хотела. Уж лучше добровольно стать невестой этого Полоза…
Но что, же тогда делать? Согласиться на его предложение? Сказать, что это я делаю для себя?
День был жарким, и каким – то сонным. Я сквозь дрему слышала голоса Велимор и бабушки. Постепенно меня накрыло сном…
"…очнулась я в прохладной комнате. Открыв глаза, я поняла, что не умерла. Он был рядом. Я испугалась. Так люто он глядел на меня. Голос его гремел как гром камнепада. Он был в ярости.
-Я говорил тебе вернуться до рассвета?
-Я не успела… я желала увидеть своих детей.
-Из-за них ты чуть не погибла. Я предупреждал, что ты больше не человек.
-Оставил бы меня там в поле. Ты можешь найти себе другую невесту! Для тебя это не будет проблемой!
Он рассмеялся. Глаза блеснули опасным желтым огнем. Чего уж греха таить, я его боялась.
-Мне не нужна новая невеста. Пока есть ты, это ни к чему.
-И когда же я смогу покинуть тебя?
-Когда на то будет моя воля.
-Тогда я никогда не уйду. Ты не дашь мне свободы.
Он промолчал.
-Раз ты так сильно хочешь свободы, то тебе придется, наконец, смириться с тем, что ты моя жена. А значит…
Он так быстро оказался рядом со мной, что я даже зажмуриться не успела. От него пахло старой змеиной кожей и землей. Мне снова хотелось ощутить прохладу ветров…
-Подари мне наследника, и можешь быть свободна.
-Что?!
-Ты слышала. Мне нужен наследник.
-Ты живешь вечно. Тебе не нужны дети, чтобы продолжать свое дело!
-Даже камни гор не вечны, моя дорогая. Не вечен и я. Раз за разом, как природа обновляется в весне, как змеи сбрасывают кожу, так и мне надо обновлять себя…
-Но… не детьми же…?
-А почему нет?
Он усмехнулся, и я с ужасом поняла, что так это и есть. Сколько детей, загублено было в этих мрачных подземных чертогах? Сколько жизней было отдано ради его жизни?
-Так ты хочешь обрести свободу?
Я смолчала.
Шло время. Менялись города и русла рек. А я все не старела. Сколько веков минуло, я не знала. И вот однажды, я почувствовала, что под сердцем ношу его дитя…"