Зазвонил мобильник. Непонятное существо шуршаще ответило на звонок.
-Да гос-с-с-подин?
Вовка готов был поклясться, что в трубке был голос Велимора!
-Да гос-с-с-подин, все готово. Нет, за ней с-с-следят. Ес-с-с-ли она захочет бежать, мы знаем, что делать.
У Вовки зашевелились волосы на затылке. Разговор шел о Варе, и он понял это сразу.
Говорящий, явно был змеей. А раз он был змеей, то и господин был у него Полоз… а значит, это был Велимор.
Все сделанное Вовкой ради угоды Велимору сразу же обожгло его хорошей пощечиной. В голове сразу всплыло обиженное лицо Вари…
Разговор закончился, и странное существо подползло ближе к столу. Вовка затаился и даже боялся дышать. Руки покрылись холодным липким потом, когда Вовка увидел огромный змеиный хвост!
Когда дверь за странным существом закрылась, Вовка еще долго сидел под столом и не мог унять дрожь в коленках…"
***
Я слушала, широко открыв глаза. Вовка закончил рассказ и замолчал.
-Когда это произошло?
-Примерно с неделю назад…
– Ты знал?! Все это время знал, что я говорила правду, и что это не выдумки?!– вскочила я на ноги, – почему ты молчал? Почему не пришел раньше?!
-А что я мог сказать?– вяло спросил Вовка, – ты меня и видеть не хочешь, не то, что говорить… к тому же я подумал, что просто схожу с ума. Что мне это почудилось… хотя когда я увидел того самого секретаря рядом с Велимором… у человека не может быть желтых змеиных глаз. К тому же человек не может сразу же поменять такие глаза на светло-голубые… Это я видел ясно. Я не псих.
Я тяжело осела на лавочку. Мы оба замолчали.
-Я говорила с Полозом.
-И?
-Если я не приду сама, он убьет бабушку…
Вовка вздохнул.
-Мой дед и бабушка Маня…?
-Его хвоста дело…
Снова молчание.
Вовка взял мою руку в свою, и виновато заглянул в глаза.
-Я, конечно, понимаю, что поздновато, но все же… прости меня Варя. Я не верил тебе. И был дураком, идиотом и…
-Буржуем,– подсказала я.
-И это тоже…– не стал отрицать Вовка.
Я вздохнула. Вовка, когда просил прощения, выглядел хуже любого побитого котенка. Его не простить… да это невозможно было. Особенно когда он просил с такими глазами.
-Ладно…– наконец сказала я. – Забыли. Будем считать это нам урок.
-Так что мы буде делать?– наконец спросил Вовка. – Как спасать тебя будем? Не думаю, что эта змеюка отдаст тебя добровольно.
-Мне надо продержаться до осени…– проговорила я. – Если смогу продержаться, он уйдет ни с чем.
-Но это только на год. Следующей весной он снова вернется,– мрачно сказал Вовка.– Надо придумать что-то более действенное.
-Что? Убить его? Не думаю, что получится.
-А если тебя выдать замуж?
-Опять?– усмехнулась я. – Ты от меня отказался тогда, помнишь?
-А что если еще раз…?– виновато сказал Вовка. – Это единственная польза от меня. И это все что мы пока что можем сделать.
Я задумалась. Вовка был прав. На данное время больше ничего придумать было нельзя. Вовка стал моим единственным союзником и реальным помощником в этой "борьбе" за жизнь…
-Хорошо. Пускай так. Но если он прознает… Вова тебя могут убить. Он не пощадит тебя. И тогда…
-А ты не думай об этом, – усмехнулся Вовка своей фирменной улыбкой. – Я довольна большая добыча, и если Полоз меня проглотит, то будь уверена, я стану ему поперек горла.
-Вовка… – я чуть ли не прослезилась. – Спасибо, что поверил… и не бросил.
-Я наломал немало дров, – кивнул Вовка,– теперь надо все исправить.
-Так, как нам с тобой быть?
-Сегодня вечером придем в церковь, ту, что на окарине у дороги. Я договорюсь с отцом Алексием. Он знал моего деда, он не откажет нам.
-Я не хочу, бабушку одну оставлять…– призналась я. – До вечера я с ней посижу. Когда идти?
-Когда стемнеет,– решил Вовка,– часов в одиннадцать. Все сделаем быстро и покончим с этим.
Я кивнула.
Весь сегодняшний день я провела, как во сне. Практически ничего не ела, прислушивалась к каждому шороху. И каждый звук вызывал страх. Бабушку начало нервировать, что я весь день отираюсь около нее и шагу ступить не даю.
Пришлось немного сбавить обороты и обойтись простым наблюдением. Но еще я волновалась за Вовку. Если полоз прознает, о том, что Вовка помогает мне, то все… был друг детства, и нету. Почему-то сразу померещилась Поля, с синим от удушения горлом. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы выгнать этот образ из головы.
Время до назначенного часа тянулось медленно, как патока. Я извелась, глядя на часы и ожидая вечера. Мне не было покоя нигде. О том чтобы хоть немного поспать и речи не было.
Ближе к обеду бабушка меня застала на кухне, пьющей валерьянку. Промолчала, но было видно, что удивилась. Пришлось соврать, что, мол, из-за Поли перенервничала. Бабушка поверила.
Ближе к вечеру я выпила уже пять кружек с крепким кофе. Но бодрости не было. Была лишь нервозность и непреодолимое желание напиться в хлам, когда все это закончится.
Стук в калитку заставил меня подскочить на стуле в кухне.
-Варя, выгляни, посмотри, кто пришел!– крикнула бабушка из огорода.
Напряжение росло, как снежный ком. Стало страшно. Я опасливо выглянула за дверь и с крыльца увидела почтальона. Как я не расплылась от облегчения прямо на крыльце, не знаю.
Я подошла к калитке.
-День добрый. Мне нужна Варвара Самохина.
-Это я…– странно, кто это мне письма вздумал писать.
-Вам посылка. Вот, пожалуйста.
Почтальон выудил из своей сумки-катомки небольшую коробочку синего и белого цвета, с эмблемой почти России, все как положено.
Я расписалась в протоколе о принятии посылки и тут же начала ее разворачивать. Обратного адреса на ней не было.
-Кто это прислал?
Едва я открыла коробку, то увидела на дне золотое кольцо с маленькой змейкой, которая вилась по ободу с маленькими глазами-изумрудиками.
Сердце подскочило к горлу. Что ж это получается…
-Я передам господину, что вы приняли его дар,– как-то странно прошипел почтальон, и мне в лицо тут же брызнуло чем-то едким и отвратительным. Глаза сразу же потяжелели, и тело просто стало ватным. Лицо почтальона постепенно изменилось в отвратительную змеиную морду…
***
Я очнулась в каком-то темном и сыром помещении. Воздух был влажный, и где-то капало с потолка. Потребовалось время, прежде чем я привыкла к темноте. Каменный свод уходил ввысь на много метров. Под самым верхом кружились светлячки и мигали огоньками. В этих бликах посверкивали огромные драгоценные камни… я кое-как повернула голову и обнаружила себя лежащей на большом алтаре, который был сделан из какого-то камня, который отполировали до зеркальной гладкости
Голова гудела, и в горле пересохло. Хотелось пить…
В один миг зал озарился ярким и неприятным светом. По глазам больно ударило и пришлось зажмуриться.
-Варя, мне казалось ты умная и смышленая девочка. Зачем же ты так поступаешь…
В зал вошел… хотя нет, уже не вошел. В зал, по гладкому зеркальному полу, похожий на малахит вполз Велимор…
До середины тела, мужчина был змеей. Огромный чешуйчатый хвост, черного и красного цвета, заменял ему ноги. Выше талии, Полоз был одет в расшитый золотом кафтан и жилет. Волосы черными прядями опускались ниже плеч, почти до самой талии. На голове, как печать, была корона из непонятного черного металла. И только желтые змеиные глаза с очень знакомой усмешкой выдавали в нем того самого Велимора.