– Сторожат, но очень напуганы.
– Среди тех, кто на дороге, все ранены?
– Кто живой – все!
– Очень хорошо. Если начнется движуха – сообщи. А я пойду с местными храбрецами пообщаюсь.
Храбрецы уже оклемались и снова вооружились. Увидав меня, встали на ноги, но оружие в мою сторону не направляли.
– Привет, защитникам отечества!
– Привет, – пробормотал пожилой дядька, получивший по яйцам.
– А ты, невоспитанный юнец, тыкающий в незнакомых спасителей автоматами, чего не здороваешься?
Абориген, поймавший в лоб прикладом, действительно был юн. Не больше 20 лет. И очень похож на пожилого.
– Привет, – пробурчал он.
– Вы родственники? – уточнил я у пожилого.
– Это мой сын, – пояснил он. А потом уточнил: – Младший.
– Понял. Вы почему с остальными не ушли?
– Люди Трехпалого убили моего старшего, – пояснил пожилой. – Мы остались, чтобы отомстить.
– Трехпалый – это вожак данной банды?
– Да, – удивленно протянул собеседник. – А ты не знаешь, с кем воюешь?
– Мне до фонаря. Меня попросили вас освободить. Я выполняю просьбу.
– Кто попросил?! – подал голос молодой.
– Малышка Бетти, – подсказал Полоз.
– Малышка Бетти.
Пожилой отшатнулся от меня и начал креститься. Его сынулька тоже перекрестился, но подпрыгивать не стал.
– Ты – из Посвященных? – спросил он.
– Саша, – можно сказать «взвыл» Полоз, – ответь положительно! И раскручивай его на разговор!!!
– Да, – кивнул я. – Шел мимо, тут стрельба, и Малышка Бетти из-за дерева появилась. Пришлось сделать крюк, чтобы вам помочь.
– У тебя странный акцент, – не унимался молодой. – Из какого ты клана?
– Я – одиночка, – ответил я первое, что пришло на ум. Какие у них тут кланы – я понятия не имел.
– Изгой?!! – теперь отшатнулся и младший.
– Ага, – вздохнул я.
– А какую плату предложила тебе Бетти?! – с ужасом спросил старший и потянулся за стволом.
– Я ищу чужака. Он прошел в ваших краях сутки назад. Она сократит мой путь.
Аборигены выдохнули.
«— Интересно, какая еще могла быть плата при заключении контракта с Изгоем? Чьи-то жизни?
– Скорее всего, – поддакнул Полоз.
– Ты аналогии с другими народами нашел?
– Есть пара схожих моментов, но это позже. Я рекомендую вам уделить внимание нападающим.
– Понял».
– Так, господа мстители, если с ценой вопроса разобрались, предлагаю заняться вашими бандитами. Тут два варианта: либо вы сидите тут и не отсвечиваете, и я сам доделываю работу, либо вы мне помогаете. Но хочу сказать, что Трехпалый уже мертв. Ваша месть состоялась.
– Мы поможем тебе! – опережая отца, выпалил молодой. – Скажи только, чем?
– На дороге метрах в сорока от этого здания лежит группа лиц с ранениями разной степени тяжести. А на окраине вашей деревни находятся два сторожа без ранений. Ваша задача обезоружить всех раненых, а я займусь сторожами. Запомните: ни при каких обстоятельствах не стреляйте в ту сторону. Запомнили?!
– Да, – кивнули они.
– Минут пять посидите тихо. Мне нужна тишина.
Через три минуты я уже рассматривал позицию сторожей. Боевики, встревоженные стрельбой, лежали на земле, направив оба ствола в сторону деревни. О наблюдении за окрестностями речи уже не шло. В деревне защелкали одиночные выстрелы. «Сторожа» встрепенулись и прильнули к прицелам.
– Нужно брать живыми, – сообщил Полоз.
– На кой? – удивился я.
– Ведьма просит.
– Слушай, Змеюка, а плясок с бубном она не хочет?
– Не зуди, Сашок. Тебе сложно взять двух недоумков?
– Мне время жалко.
– Все, не прибедняйся, – отрезал Полоз. – Пеленай их и веди в деревню.
Я выматерился и в лучших традициях Бармалея пошел в обход.
Высокая трава и складки местности позволили подобраться к сторожам на дистанцию в пять метров. Все их внимание было приковано к редкой стрельбе в поселке и крикам, периодически оттуда раздающимся. Дождался очередных выстрелов, сделал рывок и встал над бандитами.
– Оружие на землю.
Оба испуганно обернулись. И если левый начал разворачивать в мою сторону ствол, то правый громко (выражаясь медицинским языком) испустил газы. Пнул левому в голову, а правому – в живот.
– Сесть, – велел правому. – Спиной к напарнику.
Я усадил храброго, но находящегося в отключке, левого спиной к трусливому правому. После чего, вытащив шнурки из обоих ботинок храброго левого, привязал левую руку одного к правой руке другого. Потом повторил процедуру с другими руками.
Когда храбрый левый очнулся, поставил им задачу:
– Сейчас аккуратно встаем на ноги и также аккуратно топаем в поселок. Посмотрим, чего местные сотворили с вашими корешами.
– Ты кто? – прошамкал храбрый левый.
– Изгой из Посвященных, – ответил я.
Храбрый левый испуганно сглотнул, а трусливый правый опять испортил воздух.
– Заткнулись и двигаемся.
Дистанцию в сорок метров мы преодолели за шесть минут, четыре раза упав. А на площади уже шли народные гуляния. Судя по телам, лежащим отдельно, часть бойцов ИРА аборигены незатейливо грохнули. Остальных они подтащили к административному зданию, за которым я и прятался.
Помимо двух отважных помощников на площади была куча народу. Видимо, местные убежали не так далеко, раз так быстро смогли вернуться. Увидав наш ансамбль, общественность затихла. В абсолютной тишине мы проследовали до двух храбрых аборигенов.
– Принимайте пополнение, – сообщил я им и передал старшему оба автомата, изъятых у сторожей. Потом подумал и отдал Калаш, с которым ушел на охоту. – Хочу предупредить: правый гражданин очень пуглив и постоянно портит воздух.
Шутка не прошла, народ испуганно молчал.
«— Полоз, твою мать, дальше что делать?
– Прощайся и топай к рюкзаку. Только топай по дороге, а не огородами, как пришел.
– Это часть ритуала?
– Нет, – хмыкнул он. – За нами два хвоста! Хочу к ним присмотреться…
– Чего?! Где?!
– В лесу. Притом, они не связаны друг с другом. Если первого я вычислил еще на берегу, то второго срисовала местная ведьма. Он неосторожно приблизился к ней.
– И кто нас пасет?
– Разберемся. Прощайся и уматывай».
Скупо распрощавшись с затихшими аборигенами, я гордо удалился. Возле моего барахла нас ждала местная ведьма.
– Я помог твоим родичам, Бетти, – сообщил я ведьме.
– Благодарю тебя, Одержимый, – поклонилась она.
– Наш уговор в силе?
– Конечно!
– У меня вопрос, Бетти. Что за человека ты видела?
– Это не человек, – огорошила она меня.
– Демон?
– И не демон. Я не знаю, как его описать. Я никогда с таким не встречалась.
– То есть он не ирландец?
– И не англичанин, – тараторила ведьма. – Он с большой земли.
– Какие ощущения у тебя были, ведьма? – Полоз «высунулся из меня».
Ведьма вздрогнула, но справилась с испугом, подумала и резюмировала.
– От него очень сильно пахнет войной и смертью. Сильнее чем от Одержимого Тобой. Еще пахнет силой. Могучей силой. И сила эта очень схожа с той, что висит на твой шее, Одержимый. Будто у того океан, а у тебя маленькая капля.
Я ущупал свою шею и, естественно, ничего не обнаружил. И жетоны, и крест я оставил на базе.
– Полоз, ты что-нибудь понял?
– Пока ничего. Бетти, – обратился он к ведьме, – где вход в твой тоннель?
– Еде скажешь, Великий Змей. Можешь зайти прямо тут.
– Хорошо. Бетти, мы сейчас немного поохотимся, как только закончим, так тоннель и откроешь.
– Да, Великий Змей, – кивнула та и растворилась.
– Поохотимся?! – спросил я у Полоза.
– Ага, – зло процедил он.
Глава двенадцатая. Охота
– И кого будем отстреливать: гражданина с берега или неизвестного, которого ведьма вычислила?