– Почему ты отказался начать боевые действия?
– Во время последней Большой Войны вместе с нашими солдатами я бывал на позициях ваших войск. Я видел силу и ненависть ваших солдат, я ощущал мощь вашей нечисти, я столкнулся с одним из них. Вмятины на моем черепе от его дубинок остались навечно.
Мы переглянулись с Полозом.
– Походу, Лихо его оприходовал.
– Скорее всего, – улыбнулся Змей.
– А чего не убил?
– Так, союзниками же были…
– Политик одноглазый, – хмыкнул я. – Продолжай, Старейшина.
– Еще тогда я понял, что с вами не стоит связываться. Не стоит идти на прямой конфликт. Именно поэтому я отказался отправлять своих соплеменников на войну.
– Тебя не удивило само предложение людей?
– Это мягко сказано! – воскликнул Старейшина. – Подобных предложений от христиан вообще никогда не поступало!
– Скажи-ка, – задумчиво произнес Полоз, – при общении с теми людьми ощущения сатанизма у тебя не возникло?
– Нет! – сразу твердо заявил Лепрекон. – С этими уродами мы никогда не заключим союз.
– Верю, – кивнул Полоз. – А язычества?
– А… – лепрекон замер на полуслове. – А ты прав, Змей! Я внимания не обращал, но они же язычники! Они прикрываются христианством, но в действительности являются язычниками. Вот, твари!
– Полоз… – я собрался спросить, в чем разница между язычниками и лепреконами, но он отрицательно мотнул головой.
– И язычество новое. С таким ты еще не сталкивался? – уточнил Полоз.
– Правильно, Змей. Правильно!
– Когда у вас планируется встреча?
– У нас нет планов. Они приходят, когда нужно им.
– А алгоритм есть?
– Нет. Их появления совпадали с операциями людской армии.
– Расскажи о валлийце, – велел Полоз.
– От христиан или от язычников, – зло процедил Старейшина, – пришел посланник. Сказал, что необходимо научить валлийца коротким переходам. Мы выдали ему одну заготовку и показали, как их активировать. А сегодня утром валлиец сам пришел к нам. Сказал, что за ним следят. Попросил задержать тех, кто следит.
– Задержать? – не поверил я.
– Да. Задержать. На тебя у хозяев валлийца есть какие-то планы.
– Очень интересно…
– А почему вы так удивились, когда Сашка сообщил, что хочет грохнуть валлийца?
– Мы ждали не убийцу, а того, кто следит. Это, во-первых. Во-вторых, ты вышел из коридора местной ведьмы, и не мог быть чужаком.
– А чего тогда ломанулись за мной?
– Ты побежал. Мы решили взять тебя и узнать – что происходит.
– То есть Малышка Бетти не рассказала вам о нас?
– Так именно эта старая сука помогла тебе?!
– Да.
– И что ты для нее сделал?!
– Спас жителей ее деревни от бойцов ИРА.
– ИРА… – очень грустно вздохнул Старейшина. – Как же они надоели…
– Вы тоже им помогаете?
– Иногда.
– Старейшина, – перехватил инициативу Полоз, – ты знаешь, кто стоит за язычниками, что пришли к вам?
– Нет. Они не говорили, а я не спрашивал.
– Так, Старейшина, – наконец «ожил» Полоз, – я благодарю тебя за информацию и готов сохранить тебе жизнь. Но с условием!
– С каким? – хмуро поинтересовался тот.
– Через ваши земли мы пройдем беспрепятственно. И туда и обратно. А чтобы тебя или твоих родичей не грызла мысль о нарушении данного тобой слова, я торжественно пообещаю тебе, что если что-то пойдет не так, мы устроим вам такую резню, что вы будете завидовать немецким гномам!
Полоз поднял голову и крикнул:
– Орел!
Сверху раздался орлиный крик, и через пару мгновений рядом со Старейшиной приземлился Орел. Олегов Орел. Я не видел его раньше так близко. Размером он был с молодого птеродактиля.
– Слушай сюда, гном-переросток, – без излишних «прелюдий» начал Орел. – Если поведете себя неправильно, ты сдохнешь первым! Ты мне веришь?!
– Верю! – просипел Старейшина.
– Далеко наша цель? – спросил у Орла Полоз.
– К утру обгоните. Тут другие проблемы.
– Излагай!
– В том районе, где Бармалей будет валить цель, крутятся две группы. Одна принадлежит ирландцам, и крутятся они там из-за близости их лагеря. А вторая – это британские спецы.
– САС? – загрустил я.
– Очень похожи, – кивнул Орел. – Так вот они не просто так тут зависли. Среди них есть экзорцист. А теперь давайте угадаем: по чьи души они тут?!
– Ты сам-то не засветился? – поинтересовался Полоз.
– Нет. Я всегда работаю с безопасной дистанции. Да и экзорцист там слабенький.
– Принято, – задумчиво прогудел Змей. Пару минут он думал. Мы ждали. – Подведем итог! Орел, как только Бармалей займет лежку – ты возвращаешься к нашим. Что им сказать – ты знаешь. Старейшина, ты проводишь нас до горной гряды. Сашок, врубаем вторую космическую скорость и вперед!
– Кстати, други мои, – окликнул нас Орел, – ваш преследователь, тот, что Воин от Православия, сорок минут назад вышел в зону ответственности лепреконов.
– Ты узнал его?!
– Нет, Полоз. Он скрыт от нас. Если бы не твои подсказки, я бы вообще его не заметил.
– Да, кто же он?.. – пробормотал Змей.
Видя задумчивость Полоза, я спросил у Орла:
– Олег, то есть Орел, а лепреконы его будут атаковать?
– Нет, Бармалей, – усмехнулся Орел. – От этого воина вся нежить разбегается. За вами идет Монстр!!!
Глава четырнадцатая. Продолжение Пролога
В общем, завалил я валлийца. Старейшина любезно проводил нас до границы своей территории, слезно с нами распрощался, звал в гости…
И теперь я лежал под грудой камней в ожидании команды от Полоза.
– Слышь, Змеюка.
– Ну, что тебе еще?! – недовольно пробубнил он.
– А подруга или жена у тебя есть?
– Тебе делать нечего?!
– Нечего! Окрестности я и так хорошо слышу. Тем более, на стреме ты, а не я. Поэтому не отмазывайся. Так есть или нет?!
– Есть, есть, – пробурчал он.
– Тоже из пресмыкающихся?
– Нет.
– Опа! Человек?!
– Нет.
– Тогда поясни!
– Она не животное, не пресмыкающееся и не человек.
Он молчал, я ждал.
– И?
– Что «и»?
– Подробности будут?
– Нет.
– Так не честно! – возмутился я. – Про меня ты знаешь все. Даже больше! А я про тебя – шиш, да маленько!
– Олух, – усмехнулся Полоз, – если ты не заметил, жизнь вообще несправедливая штука.
– Тоже мне, философ… Она тоже сказочный персонаж?
– Она-то! – он расхохотался. – Сказочный!!! Еще какой сказочный!!! Только ты этих сказок еще не слышал!!!
Я задумался. Полоз продолжал смеяться.
– Ты хоть скажи, – не сдавался я, – с какого она континента?
– Она вездесуща!
– А как ты с ней встречаешься?
– Никак.
– В смысле?!
– Она до сих пор не знает, что я вернулся в этот мир.
– Почему?
– Дома ее нет.
– Дома?
– Саша, заткнулся! – резко оборвал он. – Очень медленно и аккуратно выползаем и идем добывать доказательства того, что ты выполнил работу.
– Думаешь те, кто стоит за Ивановым, будут ее ждать?
– Ага. Высшая мера все еще болтается над твоей тупой башкой!
– САСовский экзорцист где?
– Пошел к твоей лежке. Значит так, ты пойдешь между теми, кто тащит остатки валлийца, и теми, кто ищет тебя. Часа через полтора они должны воссоединиться. Твоя задача не допустить этого. В первую очередь валим «следопытов», потом «несунов».
– Хвостатый, ты пиндосовских фильмов пересмотрел?!
– Ты о чем? – не понял он.
– Ты хочешь, чтобы я в одну харю положил рейдовую группу САС?!
– Хочу, – судя по его тону, он ни на секунду не сомневался в моей способности уничтожить шестнадцать спецов.
– И как ты это видишь?!
– Ну, «следопытов» завалишь сам. Их всего пятеро…