— Как вам эта статуя, леди? — глубоким, спокойным голосом спросили у меня. — Не считаете ли вы ее слишком… яркой?
— Она красивая, — сказала, внимательно рассматривая статую. И с чего этот жрец решил расспросить меня об этом?
— Красивая? — переспросил меня духовник. — В красоте ли вся сила, девочка?
— Конечно, нет.
— Тогда зачем изображать бога столь… женственно. Признаться, я всегда считал его более мужественным.
— Мужественность не зависит от пола. Статуя красивая. Ею хочется любоваться.
— Но сюда приходят просить, а не любоваться, — губы мужчины растянулись в лукавой улыбке. — Что вы об этом думаете?
— Думаю, что если кто и приходит сюда просить, то это его последний шанс, единственная надежда.
— Верно, — кивнул мой собеседник. Из-за этого короткого движения его длинные темные волосы закрыли часть лица. Карие глаза, казалось, пытались проникнуть мне в душу и как следует там покопаться. — А знаете ли вы, девушка, какую цель всегда преследует бог Любви?
— Он соединяет души влюбленных.
— Слишком общая информация, — жрец поморщился. — Он не всегда одобряет союзы. Иногда, во время проведения ритуала, он не благословляет пару. В его силе забрать кольца или не отреагировать на почти завершенный ритуал. В этом случае у пары остается шанс разорвать связь.
— А иногда бог решает за нас, — не сдержалась, признаюсь. — Считает, что лучше знает, кто с кем будет счастлив.
— Так он и знает, — на меня посмотрели более внимательно. — Кому, как не ему знать о наших сердечных переживаниях, о метаниях мятежной души больше, чем кому-либо.
— Но если… если тот, за кого все решил бог, не испытывает любви к тому, кого ему пророчат?
— В этом случае смертному нужно заглянуть внутрь себя. Подумать, а почему бог пошел на такой шаг? Почему решил вмешаться? Возможно, соединив двух, предназначенных друг другу смертных, он уничтожает угрозу, грозившую этому миру? Да и от такого союза рождаются сильные маги.
— Но магией нас наделяет другой бог, — я насторожилась. Странный у нас получался разговор.
— Но он брат Харта. И иногда они решают этот вопрос вместе. Если это поможет защитить вверенный богам мир.
— Откуда вам об этом известно? — поинтересовалась.
Справа послышался шум. Это свеча, что горела на специальной тонкой подставке, упала на пол и погасла. Невольно перевела взгляд на отца и Хилта. И почти сразу заметила одну странность: они не шевелились. Замерли, словно не живые.
— Пап… — перепугано позвала, но мне никто не ответит. Отец даже головы в мою сторону не повернул. — Вы… — начала было, смотря теперь в другую сторону. Но жреца на прежнем месте больше не было. Закрутила головой в надежде, что жрец не ушел далеко и я смогу его нагнать. Но, увы, никого кроме стражей, отца и навязанного богом жениха, в зале не было. — Хилт! — перепугалась не на шутку.
Стоило позвать некроманта, как все снова пришло в движение. Только сейчас заметила, что и тишина может быть оглушительной и пугающей. Что произошло? С кем я…
Вновь посмотрела на статую. Нет, ни одной похожей черточки на лице, ни одной детали, которая бы дала понять, что я все-таки удостоилась чести поговорить с богом Любви, как с вполне обычным человеком. Однако, я почему-то точно знала, что беседу вела именно с ним.
И все бы ничего… Только вот я не все мучающие меня вопросы успела задать.
— Пап! — позвала, срываясь с места и в мгновение ока оказываясь рядом с родителем. — Что произошло?
— Ты о чем? — моргнув пару раз, переспросили у меня. — Ты побледнела. Холли… — в голосе отца послышались нотки беспокойства.
— Все в порядке, просто… — я снова обернулась, чтобы окончательно убедиться, что жрец не стоит на прежнем месте, возле статуи бога Любви. Его, конечно же, там не оказалось. Но ведь я никогда не страдала галлюцинациями!
— Что такое? — а это уже спросил Хилт. — Холли?
— Я, кажется, разговаривала с богом, — выдавила из себя следующие слова. Вот честно, прозвучало, как бред.
— Но когда? — Отец непонимающе посмотрел на меня.
— У него была возможность, — ответил за меня Хилт.
И вот не понравились мне его слова. Будто… Будто Харт и с ним успел переговорить. Что самое странное, в этом случае я тоже не имела понятия, когда произошла их беседа. Возможно, и у меня время остановилось. Поэтому я и не могу этого понять. Точно так же, как не понимает сейчас отец.