Папа… Интересно, он уже узнал, что я нахожусь не на территории институтов? Как скоро меня станут искать? И вообще, найдут ли… Вдруг я уже через час превращусь в гору костей, как та животина, которую задрали драконы.
Я дрожала, как осиновый лист на ветру, и ничего не могла с собой поделать. Меня учили держать эмоции под контролем и не показывать слабину. В теории весьма просто. А вот на практике… Как успокоиться, когда полностью осознаешь безысходность ситуации, в которой оказалась? Когда неизвестность давит сильнее каменных сводов пещеры, кишащей драконами. Когда совершенно не представляешь себе, что можно было бы сделать, имея те крохи знаний, которые были при мне при поступлении в Институт благородных магов.
Медитировать получалось из ряда вон плохо. Никогда не любила сидеть и «прояснять» свой разум. Мне нужно было действовать. Хотя бы немного. Но оставаться на месте и просто верить, что рано или поздно меня спасут, глупо. Но как сделать первый шаг?
— Рр-ра-а-а! — проревел один из драконов и со всего маху саданул своего собрата лапой по морде.
— Ры? — моргнул тот, но вскоре опомнился и громко зарычал.
Мне не понравился их настрой. Запахло жареным, а это в свою очередь значило, что могли задеть и меня. Не хотелось бы погибать так рано…
Пещеру озарила яркая вспышка. Потом на миг все потемнело… А когда я вновь смогла различить хоть что-то, оказалось, что снова переместилась. Тут тоже были драконы, однако пещера почему-то превратилась в долину гейзеров. Я сидела на самом краю скалы и лицезрела то, что ранее видела только на картинках в книгах. Невероятно… Я же снова в Ирийском лесу!
Я так и не успела испугаться. Признаться, мне было невероятно интересно и волнительно оказаться именно тут, в обиталище драконов. В самом сердце государства эльфов. Ведь только у нас эти древние рептилии выбрали своим домом такое вот жаркое местечко. Гору Мадр, которая была давно потухшим вулканом. У меня захватило дух… Как мне теперь отсюда выбираться?
— Кто ты такая? — неожиданно прозвучал у мня за спиной мелодичный женский голос.
Я резко обернулась и увидела статную, светловолосую женщину. На вид ей было не больше тридцати пяти, однако мимические морщинки в уголках глаз говорили, что ей за сорок. А то и за пятьдесят. Серые, бездонные глаза внимательно меня рассматривали. Одета она была в короткое (чуть выше колен) бежевое платье. Оно выгодно подчеркивало ее талию и грудь. На шее висела толстая цепочка из серебра. На ней болтался зеленый камень в серебряной же оправе. Ничего необычного: с черными прожилками, непрозрачный и даже не ограненный. Ноги обуты в черные, кожаные сапоги без каблука. Волосы распущены и переливаются на солнце. Красивая…
— Я студентка Института благородных магов, Холли Корствииль, — представилась я, посчитав, что краткость тут неуместна. — Вообще-то, должна быть в этот момент в Киасе. Но что-то пошло не так, и меня перенесло сюда.
— Не совсем сюда, — усмехнулась незнакомка и скрестила на груди руки. — Ты попала в Доролью пещеру, на обед к Доролам.
— На обед к кому? — сдавленно уточнила, пока не предпринимая попыток подняться на ноги.
На поясе блондинки висели ножны, украшенные драгоценными камнями. Виднелась рукоять меча. Браслеты на руках, видимо, были словно в комплекте с ножнами. От них фонило магией — значит, артефакты. Так же, как и подвеска. И красовавшийся на лбу металлический обруч с выгравированной по центру руной Огня.
— К Доролам, — снисходительно проговорила моя собеседница. — Это одно из многочисленных семейств клана Кату.
— И много в этой долине кланов? — я сглотнула.
— Четыре, — непринужденно откликнулась женщина. — Кату — у них медная чешуя. Вига — аквамарин. Мако — платина. Тау — белые. Тебе не повезло от слова совсем. Кату самые опасные и свирепые в долине драконов.
— А зачем драконам эти названия, если они не понимают нас и не умеют говорить?
— Как это не умеют? — нахмурилась блондинка. — Чем старше особь, тем легче с ней найти общий язык. Но понимают они только древнеэльфийский. Поэтому вам, молодым, и кажется, что они всего лишь огромные рептилии с маленьким интеллектом.
В небе пролетел дракон с аквамариновым окрасом. Издалека казалось, что его чешуя отдает золотом. Вот бы посмотреть на него поближе! Я следила за его полетом до тех пор, пока ящер не скрылся из виду. Невероятная красота.
— Получается, вы спасли меня от неминуемой смерти? — вновь переведя взгляд на женщину, уточнила.
— Получается, так, — кивнула женщина. — Самари Коара, будем знакомы.