Она протянула мне руку и помогла встать. Это нехитрое прикосновение рассказало о ее уверенности и силе. Интересно, а что она тут делает? Уши вытянутые, заостренные — эльфийка. Но что заставило Самари принять отшельнический образ жизни? Ну, не на прогулку же она сюда пришла? И не в экспедицию.
— И вы сразу же засекли мое перемещение в ту пещеру? — решила еще немного попытать свою спасительницу.
— Минуты через две, — совершенно серьезно откликнулась она. — Но не будем терять времени. Я вижу, что ты голодна и устала.
Я не собиралась ничего отрицать, потому что это была чистая правда. Ведь еще в Институте благородных магесс намеревалась наведаться в столовую. Но дойти до нее мне было не суждено.
Самари Коара оказалась очень сильной магессой Огня. И, да, она понимала язык драконов. Которых я имела честь лицезреть, пока добирались до уютного домика на дереве. Вообще все здесь словно дышало жизнью и силой. Трава под ногами была сочной, ярко-зеленой. Кусты, густые деревья, разнообразные цветы… Не долина, а сказочный мир, который я никогда до этого еще не видела. Даже скалы, на которых обитали драконы, казались необычными. А дом… Сразу стало понятно: обустраивала в нем все женщина. Мудрая и практичная. С другой стороны, конструкция была очень прочной, что наталкивало на размышления о присутствии в ее жизни мужчины. Но где же он тогда? Вот бы спросить ее прямо… Да только я не имею на это права.
— У вас уютно, — улыбнулась совершенно искренне. — Никогда бы не подумала, что можно обустроить свою жизнь в долине драконов.
— Если ты с ними разговариваешь на одном языке, то почему нет? — пожала плечами Самари. — Тем более, если ты болен этими местами, как я. Если и дня не можешь прожить без драконов.
Она не выглядела необразованной. Вероятно, тоже в свое время заканчивала Институт благородных магесс, работала по специальности. А потом вот резко поняла, что влюбилась. В драконов.
— А они никогда на вас не нападают? — спросила, рассматривая в окно очередную летающую рептилию. На этот раз, медную.
— Никогда, — покачала головой огневица. — Даже с Кату мы нашли в свое время общий язык.
С моего же языка чуть не сорвался закономерный вопрос. Но по изменившемуся лицу Самари стало понятно, что тот, второй ей очень дорог. И его больше нет. Жаль… Ведь, судя по всему, он умер очень рано. И не сам.
А в это время в Институте благородных магов…
Никоэль Корствииль тщетно пытался найти свою дочь и Хилта. Оба словно сквозь землю провалились. Но если после сканирования пространства выяснилось, что Шеннон таки находится в пределах территории институтов, то Холли пропала совсем. Ее следов не нашли ни в Киасе, ни в его окрестностях. Стражи прочесывали каждый уголок столицы, но пока ничем не могли обнадежить высокородного эльфа.
До жены Ник пока не донес печальную весть. Чего уж там, он все еще надеялся, что сможет найти дочь, и прискорбное известие обойдет супругу стороной. Теперь история с Вальтерой Роуз не казалась такой далекой от него. Два исчезновения, примерно в одно и то же время. Но где ректриса, и где недавно ставшая студенткой недомагесса Смерти? Если они связаны между собой, то как?
— Следов лорда Хилта по-прежнему нигде нет, — доложил подошедший к Корствиилю молодой страж. — Но он точно здесь.
— Нужно искать тщательнее, Стэн, — покачал головой Никоэль. — Задействуйте воздушников. Фрэнсис и Кинк отлично подойдут. У них хороший потенциал.
Карие глаза молодого человека лихорадочно блеснули.
— Они уже вовсю ведут поиски, — сдержанно ответил маг. — Но пока их воздушные потоки бессильны. По всему выходи, что лорд Хилт очень хорошо спрятался.
— Или его спрятали, — возразил Корствииль. — леди Корнэн уже присоединилась к поисковой группе?
— Да, — кивнул страж. — Ректоры уже обсуждают план поисков.
«Ректор тут только один», — устало подумал Ник. — «А вот эту пигалицу я бы взашей гнал за пределы территории институтов. Красивое лицо и большой потенциал еще не значит, что она может вырастить настоящих благородных магесс».
Вслух же мужчина выразил готовность присоединиться к Хэришу. Ему не хотелось оставлять своего второго друга наедине с этой женщиной. У Лэстера крепкая семья. И эльф не желал, чтобы Вивьен страдала так же, как и Холли. В том, что его дочь все-таки отдала свое сердце Шеннону Хилту, лорд Корствииль не сомневался.
Тихое, мерное посапывание в тайной комнате. Одна большая кровать, столик с магическим подносом и два стула. Здесь Ринна Корнэн часто принимала своего высокородного эльфа. За стенкой находились ее собственные покои, в которых изначально не было предусмотрено подпространство. Соседкой у Ринны была водница Ребекка, худощавая преподавательница, сорока лет и имеющая медные, прямые волосы. Но и она даже не догадывалась о том, что ее практически соседка настолько комфортно обустроила свое служебное жилье.