При нашей встрече на в ее доме по случаю нашего предстоящего бракосочетания она мне показалась другой: наивной, вредной, но никак не легкомысленной.
Может, она решила устроить мне проверку на прочность? Или…
— Ри, — весело произнесла Айрин, вырвав меня из размышлений. — А зачем мы вообще едем куда-то? Это же так нудно и скучно! Почему просто не переместились через портал?
— Потому что, Айрин, мы едем туда, куда невозможно переместиться.
— Почему это невозможно?
— Потому что это закрытая исследовательская территория ведомства, защищенная блокирующим барьером.
— А зачем его там поставили?
— Чтобы избежать несанкционированных проникновений.
— А почему туда нельзя несанкционированно проникать? — казалось, вопросы задает не взрослая девушка, а пятилетний ребенок, непонимающий и части слов, что я произношу.
— Чтобы избежать утечки секретных данных и обеспечить безопасность предметов исследования.
— А что за секретные данные?
— Айрин, ты понимаешь значение слова “секретные”? — с тяжелым вздохом ответил ей, из последних сил сохраняя самообладание.
— Конечно. Тайна какая-то. Но мы же едем туда, значит, нам можно знать их секреты. Разве нет?
— Нет, нельзя. Нас допустят работать только с тем, что связано с нашим делом.
— И с чем же? — с пущим интересом спросила Айрин.
— Вот приедем, и там все узнаешь.
— Но я хочу сейчас знать. Ри, ну расскажи! Нам ведь все равно нечем заняться в дороге.
Пресвятой Индалеон! Такими темпами поездка станет, и впрямь, самой долгой и невыносимой. Мы в пути каких-то десять минут, а от ее трескотни уже уши вянут!
Сама не угомонишься же, да? Ну, хорошо, я сейчас найду тебе занятие на всю дорогу! Уж тогда-то сполна наслажусь тишиной и покоем.
— Как это, нечем заняться? — изобразил безграничное удивление. — Скажи-ка мне, что написано на двадцать первой странице дела.
— Ну-у, сейчас, — задумчиво ответила Айрин и потянулась за документами.
— Нет-нет, читать я и сам умею. Ты мне наизусть расскажи.
— Наизусть? Зачем заучивать дело наизусть? — изумилась она.
— Затем, что это твоя прямая обязанность — изучить дело так досконально, чтобы каждое слово врезалось в память, — пожал плечами. — Ну вот и занятие в дорогу для тебя нашлось, а ты переживала. Учи, помощница, — проговорил, из последних сил сдерживая усмешку.
Я раскушу тебя, Айрин! Выясню, играешь ли ты со мной. Если ты, и правда, пресвятая наивность с мозгами, как у ящерки, то поверишь моим словам и станешь учить дело. А нет — твоей игре конец.
— Ну хорошо, Ри, как скажешь, — смиренно ответила она.
— И не называй меня больше Ри, — сердито ответил ей и отвернулся к окну.
Я даже слегка разочаровался от того, что моя догадка оказалась ошибочной.
Айрин, действительно, наивная дурочка, с которой мне придется связать свою жизнь, если не успею избавиться от нее до свадьбы. Хотя, она и сама может отлично справиться с этом делом. Перед ведомственными служащими она показала себя во всей красе в самый же первый рабочий день. А впереди ведь еще целых три месяца. Наверняка она еще выкинет что-то такое, что дойдет до ушей моего отца, и он сам решит расторгнуть договоренность с отцом Айрин. А нет — приведу ее к нам в дом на прием. Уж тогда-то отец точно поймет, как сильно ошибся с выбором невесты для своего сына.
Взглянул на Айрин, которая послушно зубрила дело, беззвучно произнося каждое слово.
Красивая, бесспорно. Даже этот уробливый бесформенный костюм не в силах полностью скрыть ее красоту и утонченность. Будь она не такой дурочкой, у нас, может быть, даже и вышло бы что-то. Не настоящая любовь, конечно, как у истинных пар, но хотя бы что-то отдаленно напоминающее любовь. Но ее нрав и бестолковость просто сводят меня с ума!
Как она вообще смогла выучиться у лучшего артефактолога столицы? Не понимаю. Ну, что ж, еще посмотрим, как она справиться с задачей, для которой я и взял ее в помощницы. Вдруг она хоть в чем-то может быть рассудительной и полезной?
Глава 8
Риэлис
Через пару часов карета остановилась, доставив нас до воздушного порта.
— Уже приехали? — радостно воскликнула Айрин, захлопнула дело и подскочила на ноги. — А ты говорил, что ехать долго.
— Мы лишь прибыли в порт, Айрин, чтобы пересесть на корабль, — усмехнулся ей в ответ. — Прибудем только к завтрашнему утру.
— Фу, не люблю корабли! — фыркнула она.
— А ты что, уже летала когда-нибудь на них? — я вышел из кареты и подал Айрин руку.