— Думаю, у вас уже есть превосходный кандидат на эту роль, — усмехнулась пожилая женщина. — Королева Аня, проехавшая через Скайлвуд и выжившая. Вы станете легендой, — она посмотрела на Каэля и слегка кивнула. — Ваше Величество.
Кивнув в ответ, он традиционным взмахом руки отпустил женщину, свистнувшую своим охотникам и поехавшую вперед. Скача мимо, они громким ликованием восславили Аню Невредимую.
Хотя она не была абсолютно невредима. Аня злилась на своих родителей и была разочарована их нежеланием прислушаться к ней.
— Все хорошо? — тихо спросил Каэль.
— Да, — дыхание Ани было прерывистым, но он узнал слезы счастья в ее глазах. — Я нашла свое место. Рядом с тобой. В наших королевствах.
— Да, — от переизбытка эмоций у него перехватило горло.
Извернувшись, Аня ухватила Каэля за волосы и, притянув к себе для поцелуя, внезапно фыркнула от смеха.
— Между нами сбилась накидка.
— Это не накидка, — прошептал он ей в шею.
— Пожалуй, не она, — очаровательно рассмеялась Аня, подрагивая возле него. — Приподними меня. Я покажу, как королева ездит вдвоем в седле.
Нежная просьба воспламенила его кровь. Ухватив Аню за талию, Каэль приподнял ее. Накидка упала между ними, разделяя их.
— А теперь переверни меня, — хрипло приказала Аня.
Каэль медленно развернул ее и усадил на себя верхом, чтобы она обхватила его ногами. Аня обняла его за шею и притянула ближе.
— Одеяло, — сдавленно скомандовала она, — развяжи.
Распутав узел на бедре, Каэль обнажил член. С тихим стоном Аня опустила руку и, ухватив ствол, направила к своему знойному входу. Когда она опустилась, принимая Каэля в сочные горячие ножны и сжимая в объятии, ему пришлось стиснуть зубы, сдерживая вскрик.
— Сейчас, — выдохнула она у его губ, — я заняла свой любимый трон. Теперь поезжай.
Он бы всегда повиновался своей королеве. Поэтому после еще одного поцелуя Каэль Завоеватель предъявил на нее права.
Эпилог
Гримхолд
Давайте вернемся в горную цитадель Каэля Завоевателя. Минул год, и вновь пришло время празднеств Середины зимы. Столы в большом зале ломились от жареного мяса и сладкой выпечки, на скамьях расселись гости со всех уголков четырех королевств. Внезапно с возвышения донеслись стук и грохот, оборвавший веселые разговоры. Сметя тарелки на пол, король поднял свою королеву с ее золотого трона и усадил на стол перед собой.
Многие присутствующие вздохнули. Такое уже бывало — король рычал и приказывал всем убраться прочь, потому что его ждал королевский пир. Но на этот раз он не ревел, в тишине глядя на свою жену с трепетом и обожанием. Король положил большую ладонь на ее живот…чуть более округлый, чем прежде. Тогда все в зале поняли.
Королева только что преподнесла королю подарок на Середину зимы. Но такой подарок предназначен не только для короля, но и для всего королевства — более того, для четырех королевств. Все в большом зале возликовали. Горничные закивали со знанием дела, ведь после полнолуния перед осенним равноденствием им больше не приходилось каждый месяц стирать тряпки королевы. Да и придворные дамы давно перешептывались о том, что в последнее время она частенько отходила подремать. Посреди поднявшегося гомона король смотрел на королеву все пламенней, но едва открыл рот, как она наклонилась и прижалась мягкими губами к его уху, наверняка предложив позволить гостям закончить праздничный банкет. Не проронив ни слова, король подхватил королеву на руки, и последнее, что в тот вечер слышали от них — ее звонкий смех.
Тогда все подняли бокалы за человека, сидевшего возле гигантского деревянного трона, и произнесли тост, который повторяли каждый вечер после того, как король с королевой удалялись ко сну (точнее, в те вечера, когда никого не выгоняли из большого зала). Люди четырех королевств славили гофмейстера лорда Минама за его мудрость и храбрость, ведь это он разослал весть о том, что король ищет невесту. И в итоге нашел прекрасную королеву.
Никто не знал, что среди гостей была еще одна, откликнувшаяся на призыв. Отчаяние придало ей смелости, однако ее караван заплутал, и она прибыла слишком поздно, но решила, что все к лучшему. Она и представить себе не могла, чтобы Завоеватель полюбил ее так же сильно, как любил свою Аню. Поэтому утром она собиралась уехать и, пока не растеряла смелость, найти свою собственную магию.