- Тишина!!! - крикнул один из помощников толстого. Толпа затихла. Толстяк начал зачитывать пергамент.
- "Благословенные граждане нашего славного города Винора, сегодня свершится правосудие над тремя преступниками, нарушившими наши светлейшие законы, все они совершили разные преступления, и все они получат "справедливость", - толпа ликующе взревела. Чтец прервался, в сторону сказал "Приведите их" и продолжил, - "а наказание за их преступление одно - смерть..." - толпа снова взревела, заглушив этим чтеца. И тут на помост вывели троих. Двое явно были людьми, обычной заурядной внешности, на вид явные бандюги, прям как из фильмов про криминал, а вот третий... Парень не был человеком, и об этом кричало ровным счетом все в его внешности: идеальные черты лица, изуродованные множеством ссадин и кровоточащими порезами, острые скулы и самое главное уши. Длинные заостренные уши выдавали в нем эльфа.
И я так спокойно об этом говорю? На моих глазах собираются казнить представителя легендарной расы, мечту всех школьниц (пусть и слегка потрепанную), а я так спокойно об этом говорю... Кошмар!
Одежда эльфа больше напоминала порванную тряпку, которая, по всей видимости, когда-то была шелком, на шее красовался металлический ошейник, руки были связаны за спиной.
- Подведите эльфа!! Этот грязный мерзавец, нарушивший закон, заслуживает смерти... - толпа возликовала.
Боже как можно радоваться смерти?
- Но... - протянул чтец, а толпа разочаровано завыла. - Но... - продолжал чтец, снова читая с пергамента, - "он может избежать этой участи, если только какой-то муж выкупит его провинность..."
- Что это значит? - взволновано спросила я, оборачиваясь к Денису.
Он посмотрел на меня, как бы решая, стоит ли отвечать.
- Это значит, что его можно выкупить, но при этом сделав своим рабом, это обязательное условие данной уступки.
- Рабом, но зачем? Какой в этом смысл?
- "...найдется среди вас муж согласный на это?!"
Из толпы послышались выкрики:
- Да кончайте его...
- Пусть ушастый встретится с праотцами...
- Денис! - я схватила вампира за рукав и умоляющие уставилась на него. - Они же его убьют...
- Ну и что.
- Как это что??? Купи его!
- Да зачем тебе этот ушастый? Только лишние проблемы. Одним больше, одним меньше. От него ж потом никакой силой не избавишься, - равнодушно произнес он.
- Да... да он... он шнурки мне гладить будет.
Какой бред.
- Не неси ерунды! - фыркнул Денис.
Тут забили барабаны и эльфа повели к плахе.
- Я прошу тебя. Пожалуйста, - полное равнодушие. - Я сделаю все, что захочешь... - опрометчиво пообещала я.
- Все что захочу? - кровожадно поинтересовался он, переводя заинтересованный взгляд на меня. - Сама предложила, я тебя за язык не тянул, - жестко произнес он, давая мне возможность отступить.
Я кивнула.
Знаю, что потом пожалею, но сейчас главное не это.
Барабаны затихли.
- Тогда... - начал было чтец.
- Я покупаю его провинность!!! - на всю площадь возвести Денис.
Чтец опешил.
- Господин уверен в своем решение? - не веря своим ушам, спросил чтец, наверное, такого еще не было, а вопрос о покупки уже давно считался риторическим.
- Да.
Он хлопнул в ладоши и эльфа подняли с колен и подвели к краю помоста.
- Ну, что ж, тогда вы должны уплатить десять золотых в казну города и потребовать клятву.
Денис подошел ближе и швырнул чтецу кошель, тот его подхватил и, взвесив в ладони, махнул рукой. В тот же момент эльфа спихнули с помоста, бросая прямо в пыль.
- Он ваш, но вы должны потребовать клятву.
Эльф поднял на нас непокорный взгляд, прожигая вампира насквозь.
- Ну... - грозно протянул Денис, - я жду. - Эльф окинул нас ещё более ненавидящим взглядом. Никогда не думала, что голубые глаза могут пылать такой ненавистью.
- Если не скажешь... - яростно шипел вампир, - я отдам тебя толпе.
Люди на площади зашевелились, ожидая предстоящего веселья в виде самосуда над эльфом. Н-да, не хотела бы я оказаться на месте парня.
Одарив нас очередной порцией ненависти и, по-видимому, осознав, что ему грозит, эльф взглянул на толпу и, что-то прошептав, произнес:
- Клянусь служить тебе верно... господин.
Ненависть и презрение ярко читались на его лице. За что он может нас так ненавидеть? Он даже не знает кто мы!
Мы делаем из него раба, он имеет право злиться, но неужели смерть лучше жизни, пусть и в таком статусе?
- И ей, - Денис указал на меня. Эльф взглянул на меня, на секунду задержав взгляд на наручах, прошипел:
- Клянусь служить тебе верно, госпожа.
- Встань, - приказал Денис.
Морщась от боли, он поднялся.
- Вот и прекрасно, забирайте... - отмахнулся чтец. - Кто там у нас следующий? - обратился он к палачу.
Я вопросительно посмотрела на вампира.
- Нет! Можно купить только одного, - он обнял меня за плечи и, резко развернув, пошел прочь. - Тебе не следует на это смотреть, - и, бросив эльфу приказ следовать за нами, увел меня с площади.
Еще долго до моих ушей доносились голоса ликующей толпы и все же совершенной казни.
Что это за мир? Рабство, публичные казни. Нет, этого просто не может быть... нет, не может. Это сон, плохой сон. На глаза наворачивались слезы. Убивать людей, обращать их в рабство...
- Почему? - прошептала я вампиру, который все обнимал меня.
- Это закон, - прошептал он в ответ.
- Это... это неправильный закон.
- Может быть... - вздохнул он. - Но ничего не изменить.
На рынок мы так и не пошли. Не знаю, что там решил Денис, может, почувствовал, что всем сейчас не до этого. И направился прямым ходом на постоялый двор. С эльфом надо было что-то срочно делать, парень еле на ногах держался. Эх! Жаль, что я не знаю, как у меня с Денисом в лесу получилось, а то б и проблем не было. А валялся он так долго лишь потому, что слюна гвора ядовита.
Мы практически дошли, когда эльф покачнулся и, схватившись за угол дома, осел на землю. Я резко повернулась и подошла к парню, Денис проследовал за мной.
К счастью эльф был в сознании, просто изрядно обессилен. Я протянула к нему руку, но тот отшатнулся, как от удара.
- Успокойся, я хочу помочь.
- Мне не нужна твоя помощь! - прошипел тот и снова одернулся от моей протянутой руки. Счастье, что мы находились в переулке между двумя глухими стенами, и нашего разговора никто не услышал. Эльф внимательно, с не скрываемой ненавистью посмотрел на моего спутника и, опираясь о стенку, поднялся, сказав:
- Зачем все это? - как ругательство бросил он вампиру. - ЗАЧЕМ? Захотел поиздеваться? - прищурился он, со стоном принимая вертикальное положение. - Зачем тут святость изображать, все равно убьешь. Нечего подсылать свою...
- Как ты смеешь, раб... - Денис оскалился, хватаясь за меч. Эльф гордо поднял голову, готовясь к смертельному удару.
- Не надо! - с этими словами моя тушка повисла на руке вампира, а раскосые глаза эльфа превратились в идеально круглые блюдца. - Нет.
- Он оскорбил тебя! - взревел Син. Интересно, с каких это пор он так волнуется за мою честь.
- Он ничего не сказал...
- Но собирался! - прошипел он.
- Мальчики перестаньте. Никто меня не оскорблял, - я убедительно посмотрела на разъяренного Дениса. - А если б кто-то попытался... без глаз остался, - на сей раз взгляд предназначался эльфу. Тот намек, похоже, понял. - Ладно, все успокоились? - я посмотрела на парней, Денис убрал меч, а эльф в свою очередь умерил взгляд. - Вот и славно. Идти сможешь? - эльф кивнул. - Тогда пошли.