- Как и ты, — отметила я между делом.
— Ммм, в какой-то степени. Ты же знаешь, что его выгнали из Шотландской школы за драку. Даже твой отец не смог уговорить директора.
— Да, я слышала. А тебя, кажется, выгнали из Итона.
— Это была случайность.
— Ты случайно соблазнил медсестру. Тебе было шестнадцать.
Марк даже вскочил.
— Откуда ты знаешь?
Я опустила голову, но не могла перестать улыбаться. Мне многое было известно, но я конечно, не призналась, откула.
— Люди говорят, Марк. Пожалуйста, давай не будем обсуждать мои планы. Ты все равно меня не отговоришь.
Я тоже встала и смело посмотрела ему в глаза. Марк покивал.
— Вижу, что все решила. Я постараюсь убедить Бена, но не обещаю.
Встав на цыпочки, я чмокнула его в щеку, от души поблагодарив:
— Спасибо. Наверно пора домой. Скоро выезжаем.
Взяв его под руку, я пошла теперь уже спокойно обратно к коттеджу.
— Можно я с тобой поеду? — продолжала я устраивать себе удобства.
Слушать нотации от отца по пути в Йоркшир мне совсем не хотелось.
— Можно, — в очередной раз обрадовал меня Марк.
Он тут же рассмеялся, громко и от души.
— Что смешного?
— Ты, маленькая принцесса. — ответил он. — Как у тебя получается всегда побеждать? Я шел за тобой, чтобы уговорить остаться в Британии, учиться в Торнвуде. А вместо этого поддержал все твои безумные планы и даже разрешил ехать в моей машине. Как, леди Элизабет? Как?
Я довольно улыбнулась ему и себе.
— Это редкий дар, дядя Марк.
— Похоже, — проворчал он, но сам тоже улыбался.
Жаль, что папу не убедить так просто, как Марка. Лорд Торнтон — крепкий орешек, но я сумею одержать верх. Элизабет Торнтон не проигрывает и всегда получает желаемое.
Глава 2. Ночные разговоры
Лиза
Отец не возмущался, когда я села в машину Марка. Мама тактично молчала и загадочно улыбалась. Возможно, она была не так уж и против. Или временно против. В общем, по пути в Йоркшир мои мысли стали чуть светлее. Особенно потому что я скоро увижу Клима.
— Правда, что Клима приглашали в клуб Сассекс*? — спросила я у Марка.
— Он так говорит, — подтвердил он, но тут же добавил: — Скорее всего врет.
Я засмеялась.
— Зачем ему врать об этом?
— Чтобы девочкам нравиться.
Мое веселье тут же испарилось. Конечно, я знала про похождения Клима. Едва ли сплетни о нем были приличнее историй о молодости Марка.
— Ты знаешь о его романах не хуже меня, да? — уточнил он.
- Глупо отрицать мужскую суть в таком возрасте, — выдала я заготовленную фразу, которой сама себя успокаивала. — К тому же я точно не мечтаю переспать первый раз с девственником.
Этими вызывающими заявлениями я надеялась смутить Марка, но он только хохотнул и глянул на меня мельком.
— Прагматично, принцесса. И очень удобно, когда не видишь всех его подруг. Ты уверена, что примешь измены?
— Он не будет мне изменять, — уверила я дядю.
Это тоже была дежурная фраза для самоуспокоения. В Москве все будет по-другому. Мы будем вместе. Клим не станет смотреть по сторонам. Он всегда был без ума от меня. Всю жизнь. Нас разлучали частные школы каждый год, но летом Клим всегда был моим. Теперь он будет мои круглый год. Всю жизнь.
Кажется, я кусала губы и слишком сильно вдавила ногти в ладонь, нервничая. Марк погладил меня по руке, попросил:
— Пожалуйста, принцесса, подумай много раз, прежде, чем связать свою жизнь с Климом. Он хороший парень, но…
— Он твой сын! — возмутилась я. — Он хороший — но..? Ты готов унизить его, чтобы я поверила в это?
— Нет, конечно, нет. — тут же отказался от этого сценария Марк. — Клим правда хороший парень, но он вряд ли сейчас готов дать тебе то, что ты хочешь.
— Туманные фразы и никаких фактов. Разве ты был готов дать Марьяне то, что она хотела? В нужный момент.
Кажется, я попала в яблочко, не целясь. Марк поморщился. Пожалуй, впервые я видела на его лице сожаление и даже боль.
— Я оставил Марьяну в очень важный момент, женился на другой, отдал ее Алану. И мне понадобилось не мало сил и времени, чтобы вернуть любимуюженщину и искупить ошибку.
— Ну и что, — не сдавалась я. — Клим не будет…
— Клим будет, — перебил меня Марк. — Поверь, он наделает много глупостей. Мне было двадцать семь, а ему восемнадцать. Это лучший возраст для глупостей, принцесса. Я люблю Клима, но и ты мне дорога. Очень переживая за вас обоих. За тебя больше, потому что с оболтусом точно будет все в порядке.
Я махнула рукой, стараясь не придавать значения слишком серьёзному Марку.
— Это ты от папы заразился. Хорошо, что в легкой форме. Но не старайся. Я все решила.
Он покачал головой и снова все внимание вернул к дороге. Мы больше не говорили о Климе, но думала я только о нем.
Аллертон Касл встретил нас своим величием и красотой. Эта резиденция Йорков всегда вызывала у меня трепет и желание склонить голову в знак почтения. Пожалуй, только в присутствии королевы и на Красной площади я испытывала подобные чувства. Я сама выросла среди родовых замков, но здесь, в Йоркшире, было не только величие, но и древняя древность, история, наши корни.
Я устала и сразу пошла в спальню, стараясь не встречаться глазами с отцом. Хорошо, что он задержался в гостиной, приветствуя какого-то знакомого. Я лишь мазнула взглядом, моментально сканируя его.
Русский, но живет в Британии, судя по акценту. Достаточно давно. Лет тридцать, приятный, женат.
Отец протянул ему руку, приветливо улыбнулся. Я уже не смотрела на них, но улыбалась, слыша, как оправдываются мои подозрения.
— Александр, рад видеть. Ты один, без супруги?
— Она осталась дома. Девятый месяц — предпочитает гулять, а не трястись в машине и самолете ради всего этого, — ответил Александр.
— Рожать у нас будете? — спросила мама на русском.
— Конечно, — подтвердил гость. — Уже забронировали апартаменты.
По-русски он говорил чисто, хотя уже с британскими интонациями. Я обернулась на лестнице, остановилась, рассматривая его.
— Андрей тоже будет? — продолжал допрашивать его папа.
— Да, он заявлен от клуба на игру. Должен приехать к вечеру.
— Неофициально, я надеюсь? — уточнил Марк.
— Разумеется.
Клим тоже должен был приехать сегодня, но он уже один раз почти опоздал на игру. Я закусила губу, надеясь увидеться с ним до матча, задумалась. Отец поднял голову, и я поспешила подняться наверх, чтобы не встречаться с ним глазами.
В комнате я набрала Клима, но он не ответил. Возможно, он в небе. Пришлось писать.
Тебя ждать сегодня?
Не ожидая быстрого ответа, я отправилась в душ. Однако, едва я вернулась в комнату, уже горело непрочитанное сообщение.
Застрял в Ло. Надеюсь, что вырвусь. Когда я приеду, ты уже будешь спать, бейби.
И поцелуйчики.
Я улыбнулась, радуясь его игривому настроению. Написала в ответ:
Дождусь тебя.
Он ничего не ответил, и я приняла это за согласие. На ужин спускаться у меня не было желания. Снова видеть папину кислую мину — так себе перспектива. Я попросила принести мне еду в комнату и смотрела сериал, вспоминая, как часто мы также зависали с Климом на каникулах. Он часто гостил в КаслТорне с родителями. Нам обоим было нестерпимо скучно на светских обедах. Мы часто убегали в сад, валялись на траве или сидели у озера, болтали, не умолкая. Клим был самым потрясающим собеседником. Он столько знал о России, Штатах, Британии, Чехии. Где только не жил. Я сама бывала в этих странах, но Стерн знал их изнанку. К тому же, он все приправлял сарказмом и долей черного юмора. Меня это невероятно цепляло. Я могла слушать его бесконечно.