— Не думаю, что это мог кто-то забыть! Тут кольцо! Смотри! Красивущее! Неужели… от Дэна?!
Имя бывшего парня резануло слух. Если это и был подарок, то точно не от Дэна. После всего, что случилось на прошлой неделе…
— Мы с Денисом расстались окончательно и бесповоротно. И глаза б мои его больше не видели.
Подхватила коробочку, заглянула внутрь и вздрогнула. В ней и правда на небольшой подушечке расположилось колечко из чуть почерневшего серебра в форме змейки. Каждая мельчайшая чешуйка поблескивала в свете люстры. В глазах у этой змейки искрились два темно-зеленых камня. И выглядела эта рептилия весьма правдоподобно, надо сказать.
— А он, похоже, решил принести свои извинения, — Уля подмигнула.
— Сомневаюсь, — я покрутила колечко перед глазами. — Но даже если так, я его верну.
— Сдурела?! Если не нравится, мне отдай! Так, я сейчас поищу записку! А может, он сообщение отправил? Проверь телефон!
Вновь перевела взгляд на змейку. Было в ней что-то… отталкивающее. Внутри появилось какое-то неприятное предчувствие. Странное, непонятное, липкое ощущение сковывало изнутри, мурашками прокатывалось по коже и исчезало на кончиках пальцев.
И в этот самый момент кольцо, клянусь, пришло в движение! Моргнула раз, второй… Что за шуточки такие?!
— Это не смешно, — я проговорила, ощущая, что язык отказывается меня слушаться.
Рептилия тем временем распрямилась на ладони и двинулось в сторону безымянного пальца. Я попыталась ее стряхнуть, но не тут-то было! Змейка будто цеплялась чешуйками за мягкую кожу. Мгновение — и кольцо уже обхватило безымянный палец. Я схватила за полоску из металла и потянула. И вновь неудача! Кольцо плотно врезалось в кожу и будто сжалось еще сильнее.
— Должна же быть записка… — голос Ульяны зазвучал будто сквозь толщу воды, а следом перед глазами замелькали разноцветные искры.
Принялась размахивать руками, попыталась закричать, но тщетно. И в этот самый момент пол ушел из-под ног. Мир перед глазами пришел в движение. Резкий рывок — и комната попросту исчезла. Сердце бешено заколотило в груди. Дыхание перехватило. По телу прокатилась дрожь. Зажмурилась.
Какого черта?! Нет, это все нереально! Сон! Игра разыгравшегося воображения! Сейчас я очнусь, открою глаза и все исчезнет! Ра-аз, два-а…
Глава 2
Арина
Три! В нос ворвался запах сырости и пыли. Тут же оглушительно чихнула. Распахнула веки и вздрогнула. Вновь закрыла глаза, досчитала до трех и вновь открыла. Ничего не изменилось. Привычная комната исчезла. Пропала и Ульяна. Прямо передо мной в голубоватом полумраке появилось огромное помещение с высокими колоннами. И по всем стенам были развешаны несколько десятков мерцающих и светящихся… зеркал? Следом взгляд тут же зацепился за широкую темную дверь, выделявшуюся черным пятном на стене. И кругом тишина… Да уж! Жутковатое местечко!
Все ясно. Вчерашний экзамен, беготня с подносами, полубессонная ночь. Я попросту отключилась от усталости. Странные сны бывали и раньше, но чтоб меня срубило посреди дня, да еще и при таких странных обстоятельствах… такого еще не было! И впервые все настолько реалистично! Зато отмечаю день рождения, как и хотела. Во сне. Да уж, плохая из меня покорительница танцполов.
Внезапно одно из зеркал задрожало, загорелось ярко-синим светом и тишину пронзил низкий гортанный рык. Уж не та ли это зверюга здесь бродит, которую я рисовала на днях? По коже прокатилась волна мурашек. Непроизвольно сделала шаг назад и меня обдало ледяным воздухом. Развернулась и наткнулась на еще одно зеркало, в котором вместо отражения искрился и клубился серебристый туман. И, клянусь, где-то глубоко внутри этого «зеркала» появились зеленые горящие глаза.
Да что это за чертовщина такая?!
Медленно отступила назад, стараясь не паниковать и не смотреть больше по сторонам. Это просто сон, в конце концов! Ничего же не может случиться. Просто нужно себя разбудить. Нет ничего проще!
Схватилась пальцами за запястье и с силой ущипнула. Если верить фильмам, то должно было сработать. Боль оказалась вполне себе реальной и, закусив губу, я принялась растирать покрасневшую кожу.
И тут взгляд упал на змейку, обернувшую безымянный палец правой руки. Неужели все дело в кольце? Как вообще оно ко мне попало? Вновь предприняла попытку скрутить его с пальца, но оно тут же ожило и… царапнуло меня! Или укусило?!
— Ай! Да чтоб тебя! Значит, не хочешь по-хорошему, да? — я щелкнула наглую морду этой рептилии.