Всё равно не дотянуться, к тому же внутренняя решетка более частая. Однако лапа зверя тоже скользнула между прутьев навстречу её руке.
— Эй, что творите? — завопили поблизости. — Это опасное животное, вам жить надоело?!
Это возмутился пожилой мужчина с палочкой. Правильно, впрочем, возмутился, только вот Данир — не опасное животное. Совершенно не опасное. Любой хомяк опаснее, чем он. Однако тревогу он поднял качественно, и к Кате уже торопился мужичок в серой куртке служащего зоопарка.
— Чего хулиганите? — издалека начал служащий. — Штраф не платили? Сейчас охрану вызову, чтобы вас вывели! Этот волк вами пообедает и ему мало будет, что, не понимаете? Хищник. Уходите сейчас же!
Вот и неправда. Не такая уж Катя дюймовочка, чтобы Даниру не хватило на обед, несмотря на его выдающиеся для волка размеры. Но это, конечно, совершенно неважно в данном случае.
— Понимаете, я знала его хозяев, — пояснила Катя, вставая и отряхивая руки. — И его тоже знала. Это очень мирный пёс, добрый. Я могу хоть сейчас его погладить, хотите?
— Это волк! — мужичок в куртке повысил голос и всплеснул руками, — волк, понимаешь, кукла? Какой тебе ещё пёс? Тоже нашла пёсика. Щеночек, бл…!
— Хорошо, это волк, — не стала она спорить. — Страшный серый волк. Вы не знаете, случайно, как он тут оказался? Или у кого можно спросить?
Потому что к этому «страшному» в доме Савериных относились почти как к любимому члену семьи. Обнаружить его таком месте Катя совсем не ожидала. Разве что с хозяевами что-то случилось?..
— Как это как оказался? Подарили, — раздражённо пожал плечами мужичок. — В контору идите и спрашивайте, там на всех зверей карточки есть! А от волка отойдите от греха!
Они привлекли внимание, и заинтересованные зрители потихоньку подтягивались.
— Пока, Данирэ, — повернулась она к волку. — Я ещё приду. Не скучай!
Свои проблемы как-то вдруг забылись.
— Девушка, ну разве можно так легкомысленно себя вести! А ещё взрослый человек! — отчитала Катю крашеная под платиновую блондинку пожилая женщина, кажется, бабушка мальчика с шариками. — Сколько можно в газетах писать, что нельзя дразнить диких животных. Какой пример подаёте детям!
Волк смотрел на Катю с такой тоской во взгляде, что ей страстно захотелось пройти сквозь решетку и крепко его обнять. Она быстро отвернулась и пошла к выходу — контора зоопарка вроде бы находилась там.
В кабинете директора за столом сидела полная женщина в твидовом костюме и что-то писала. К Кате она поначалу обнеслась доброжелательно и с любопытством.
— Волк Данир? Да, печальная история. Редкий экземпляр, такой крупный, красивый. Многие им интересуются. Так говорите, вы знали бывших хозяев? Вы не их родственница, случайно?
— Я у них работала, переводчицей, — пояснила Катя. — Но если Данир у вас, то… что случилось?
— Хозяева погибли, насколько мне известно. Разбились на автостраде. Тогда родственники привезли волка нам, и даже деньги в качестве пожертвования, — она вздохнула. — А деньги нам очень нужны. Самоокупаемость зоопарка — это, наверное, прекрасная сказка. Так что если хотите поддержать Данира, мы будем рады. Он любит мясо, сами понимаете. Он же волк.
— Я поддержу… — поспешно пообещала Катя.
— А животное сложное. Вот, пришлось отсадить в отдельный вольер, потому что чуть не загрыз другого волка. И специалиста покусал. Впрочем, тот сам немножко виноват, это да…. А так, конечно, мы очень любим нашего мальчика, — она улыбнулась. — Его держали во дворе в вольере, да? Вы не знаете, случайно, у хозяев не было, гм, проблем?..
— Нет, — Катя помотала головой. — Он не жил в вольере. Ходил всюду свободно, и по дому, и во дворе. Не видела его на привязи. Иногда ложился около дивана, и я босые ноги на него клала, как на коврик… чтобы не мерзли, пол был холодный…
— Да-а? — директорша поморгала. — Надо же. Ну, знаете. А у меня есть отметки, что недружелюбный, нападал на людей. Вы уверены, что не перепутали зверей?
— Уверена! А можно его забрать? — выпалила Катя, — Точнее, сколько это стоит?
— Девушка, вы что? — директорша засмеялась. — Во-первых, он теперь собственность зоопарка. Во-вторых, лично мне с моей зарплатой ни за что не купить волка, тем более такого уникального, содержать его тоже не на что и негде. А у вас денег много, я вижу?
— Я найду, — Катя решительно тряхнула головой. — Сколько?
Директорша нахмурилась.
— Цена взрослого волка на рынке в среднем от ста тысяч. Такого, как этот — думаю, от двухсот. Находятся, знаете ли, любители экзотики. Но мы не продадим, конечно. Тем более вам, уж простите. Кто желает завести волка, покупает волчонка в питомнике или у охотников. У вас же явно нет ни средств, ни условий для такого хобби. А поверить, что зверь жил без вольера и был у вас вместо коврика — уж простите, но не могу. Вы приходите, — добавила она мягче. — Навещайте. Хоть каждый день. Может, поймёте в конце концов, что ошиблись и зверь лишь похож на… на ту собачку, с которой вы его перепутали.