- Хочешь чаю? – произнесла я, вставая с земли и делая несколько шагов к фонтану.
Дворянин резко обернулся, рука непроизвольно легла на эфес пристегнутого к поясу палаша. Я, заметив этот угрожающий жест, остановилась. Цепкий взгляд синих глаз незнакомца прошелся по моей фигуре. Решив, видимо, что я не представляю опасности, он убрал руку с эфеса клинка. Приняла это за хороший знак и, сделав ещё один шаг, протянула чашку парню.
- Это травяной чай, - сказала я, при этом непроизвольно разглядывая дворянина.
Его красивое лицо с правильными чертами выражало крайнюю озадаченность, меж густых бровей пролегла задумчивая морщинка, губы были поджаты от плохо скрываемого раздражения, а на широких скулах играли желваки. Подумала, что, вероятно, не стоило обращаться к дворянину вот так, по простому, на “ты”. Так при дворце, скорее всего, не принято, и моя привычка общения с простолюдинами на равных сыграла со мной злую шутку. Но пытаться что-то изменить было бы глупо.
- Оставь меня, - бросил мужчина.
- Вообще-то, я первая сюда пришла, - стало немного обидно, что разговор как-то не заладился. Огорченно отпила из чашки. – Вкусный, зря отказываешься… Из собранных на моей родине трав, между прочим!
- Так ты не местная? – снисходительно произнес дворянин.
- Нет, - отчего-то отчаянно хотелось, чтобы этот разговор закончился приятно, словно бы желала доказать сама себе, что смогу вписаться в это новое для меня общество, не стать белой вороной при дворе. – Я только сегодня прибыла во дворец.
- Тогда дам тебе совет, - дворянин забрал из моих рук чашку и сделал большой глоток. – Не стоит тебе разговаривать со знатными на равных. Они, знаешь ли, любят, чтобы прислуга обращалась к ним иначе.
- Но так я же не прислуга, - слова совсем не показались обидными.
- Да? – дворянин прошелся красноречивым взглядом по моему пыльному дорожному костюму.
- Ах, это! – улыбнулась я, отдернув край камзола. – Не успела переодеться с дороги. Я – графиня Стааф.
Чуть неуклюже присела, припоминая что так стоит делать при знакомстве. Лицо дворянина изменилось моментально, брови удивленно взлетели вверх, несколько секунд он не отрываясь смотрел на меня, затем одним глотком допил остатки чая.
- Графиня, говоришь, - казалось ему удалось совладать с собой, губы тронула легкая усмешка. – А с пяти шагов я бы принял тебя за мальчишку-пажа.
- А вот это уже обидно! – всплеснула я руками и рассмеялась, чем, кажется, снова удивила парня. Но было забавно, что совершенно незнакомый человек говорит в точности, как мой брат.
- Чай и правда вкусный, спасибо, - проговорил он.
- Я налью ещё, у меня там чайничек под сливой остался, - шагнула к дереву, взяла стоящий на траве предмет. – Я сама собирала травы.
Развернулась к фонтанчику, держа чайник в руках. Вот только оказалось, что наливать чай некому. Дворянина не было, он бесшумно растворился в густой зелени сада, только пустая расписная чашка осталась сиротливо стоять у фантанчика.
- Хоть бы представился, - буркнула я себе под нос, поднимая её и наливая напиток. – А то напоила чаем, а сама даже не знаю кого.
- ваше сиятельство! – позвал голос девушки-служанки.
- Я здесь, - откликнулась на ее зов.
Голос звучал как-то взволновано. Через секунду на дорожке ведущей к дому появилась и сама служанка.
- ваше сиятельство, - запыхавшись изрекла она. – Там… Там к вам пришли! Идите скорее!
Девушка поспешно забрала из моих рук чашку и чайник. Её перепуганный вид не предвещал ничего хорошего. Кому я могла понадобиться тут во дворце, да еще и в такой час?
- Хорошо, хорошо, иду - успокоительно уверила служанку и направилась к дому, мысленно пытаясь прикинуть, кто бы мог ко мне пожаловать. Кто вообще может знать о моем прибытии и надумать явиться в гости?
Глава 6
Гость ожидал меня прямо в спальне. Ткань идеально подогнанного по горделивой широкоплечей фигуре серебристо-серого одеяния и такого же серебристо-серого плаща, небрежно скрепленного у горла золотой витой застежкой, улавливала проникающий сквозь оконные проемы лунный свет и отражали его многократно, отчего явившийся казался подсвеченным. Черные, как бездна Межмирья, волосы были заплетены в замысловатую косу, доходившую до середины спины. Мужчина стоял боком, рассматривая висевшую на стене картину, из-за чего я могла видеть только профиль, тот самый аристократический, точеный профиль, который красовался на золотых государственных монетах…
Король!
Уж кого-кого, а его величество собственной персоны я тут увидеть была не готова. Замялась на пороге, заметалась взглядом по комнате, будто тут мог отыскаться ещё кто-то, кто сможет поддержать, но, само собой, никого не обнаружив, собралась и сделала шаг к правителю.