Можно подумать, он пришел в шапито, а я — актер, дающий представление. Больше молчать я не могла. Все зашло слишком далеко. Пора поставить и лорда, и брата на место.
— Вы зря ждете. — заявила я. — Вот уже двенадцать лет я не использовала свой дар и, по правде говоря, утратила его.
Это была ложь. Наглая и отчаянная. Но что лорд мне сделает? Наличие у меня дара никак не проверить. Не существует такого артефакта. Единственный вариант — заставить меня им воспользоваться. Но пусть попробует, это не так-то просто. Для этого недостаточно топнуть ногой и сказать «хочу».
Тейд начал стремительно бледнеть. Еще немного и сравняется цветом с белоснежной скатертью.
Но лорда не выбить из колеи так легко, как моего брата. Он из другого теста, а то и вовсе из камня.
— С характером, — хмыкнул Рентон.
Да, я выдержала его взгляд, хотя это было непросто. Теперь лорд знал, что я — достойный противник. Я не учла лишь одного — насколько сильно я нужна лорду северных земель и на что он готов пойти, чтобы заполучить шагающую за край. Как оказалось на всё.
Краем глаза я заметила, как лорд потянулся к ремню. Туда, где закреплены ножны. Быстрое, едва уловимое движение рукой, и Рентон вытащил кинжал. Я открыла рот от изумления — кинжал сам по себе взмыл в воздух и полетел ко мне.
Ментальное оружие! Безумно редкое в наши дни, а уж какое дорогое. Лорд, должно быть, невероятно богат. Не одна я об этом подумала — в глазах брата уже мелькали золотые монеты. Жажда наживы настолько затмила его разум, что он даже не возмутился применению оружия. Бедняга Рентон попал, теперь Тейд точно не упустит шанса породниться со столь обеспеченным человеком.
Кинжал плыл по воздуху прямиком ко мне. Подлетел к самому лицу и завис напротив носа. Я стояла намертво, голову и ту не отклонила. Каким-то ножичком меня не запугать. Ну, почти. Конечно, мне было страшно и очень, но в тот момент я еще верила, что лорд не причинит мне вреда. Должны же быть какие-то рамки! Мы все-таки цивилизованные люди.
Наивная. Я не понимала, с кем связалась. Думала, имею дело с человеком, а оказалось, что со зверем. Он выбрал меня своей добычей, и охота уже началась. Рано или поздно он меня поймает, а дальше… дальше он будет делать со мной все,
что пожелает.
Я не могла оторвать взгляд от кинжала. Было в нем что-то завораживающее. Ручка и само лезвие из темного металла с витиеватым рисунком. Какие-то древние магические символы и руны. Красивая и опасная вещь.
— Не передумала? — уточнил лорд.
— Из-за ваших угроз дар ко мне не вернется. — как можно более спокойно ответила я, хотя страх вился ледяной змеей по позвоночнику.
Лорд Рентон хмыкнул, а потом щелкнул пальцами, и кинжал полетел куда-то в сторону. Сперва я вздохнула с облегчением, решив, что он отступил. Но радость была преждевременной.
Проследив за полетом кинжала, я увидела то. чего раньше не замечала — Альберта и Феликс тоже были в гостиной. Я так сосредоточилась на лорде, что пропустила их приход.
Альберта, конечно, не могла пропустить такого представления. Еще и сына притащила. Сама виновата.
Кинжал направился к Феликсу — моему двухлетнему племяннику. Ребенок не осознавал угрозы. Кинжал казался ему необычной игрушкой, и он потянулся к оружию. Альберта поспешно заслонила сына. Каким бы человеком не была жена брата, мать она все-таки хорошая.
Не добравшись до мальчика, кинжал нацелился на округлившийся от беременности живот Альберты.
— Не надо! — взмолился Тейд. — Вы навредите ребенку.
— Тебе решать, как все будет. — лорд смотрел исключительно на меня. Даже не следил за перемещением кинжала. — Ты знаешь, чего я хочу.
В отличие от лорда я наблюдала за кинжалом, не мигая. У меня были считанные секунды на принятие решения. Лорд не тронет ребенка. Не посмеет. Но вот кинжал подлетел чуточку ближе, и я засомневалась.
Сила Рентона в том, что ему нечего терять. Сложно тягаться с человеком, способным на убийство ребенка, но я рискнула.
— Я уже сказала, что не могу вам помочь. Я больше не владею даром шагающей за край. Что еще вы хотите услышать? — выкрикнула я.
— Правду, — ответил лорд. — Подобный дар не исчезает. Он дается с рождения и остается до конца дней. Покажи мне свою силу.
Я покачала головой. Нет, нет и еще раз нет! Пусть просит, угрожает, делает, что хочет я не поддамся. Что угодно, только не снова этот ужас. Лорд не понимал главного: шага за край я боюсь намного больше, чем его. Даже смерть так меня не пугает. Потому что смерть это лишь окончание физического существования. Душа, как известно, вечна. Но хождение за край убивает именно душу. Медленно, мучительно, неотвратимо. И хуже этого нет ничего. Ни-че-го!