– Привет, – пробормотал я, разглядывая новоприбывшие машины.
Несколько новичков на приличных тачках заставляют понервничать. Моя старушка, БМВ пятой модели двухтысячного года, конечно, хороша, но иногда капризничает.
– Ссышь? – словно прочитав мои мысли, хихикнул Морпех.
– Иди ты.
Подняв капот, я еще раз бегло проверил все ли в порядке. Удовлетворившись, выпрямился, но тут же застыл на месте, услышав громкую музыку:
С пятницы по понедельник я с тобой
Бездельник и без денег, но зато я твой
Тебе я обещаю – это временно
Хочу, чтоб ты во мне была уверена
Медленно повернувшись, я уставился на логотип льва с раскрытыми лапами и удивленно моргнул, увидев, как знакомый Пежо серебристого цвета встает на стартовую линию рядом со мной.
– Вызов? Ты серьезно? – вырвалось у меня с изумлением.
Девица, сидящая за рулем, ухмыльнулась:
– Я опоздала, а у тебя нет пары.
– Ты хочешь участвовать в баттле на этом? – брезгливо кивнув на ее машину, я передернулся, – Да у тебя наверняка автомат.
Вокруг нас начала собираться толпа зевак. Девушки перешептывались и изучали мое лицо исподлобья – все знают, что с Пиратом никто не тягается. Парни только усмехались, повсюду слышались смешки.
– У меня типтроник, – смело заявила мадам, – Если боишься, так и скажи, я найду другого партнера.
Вещая мне прямо с водительского места, она улыбнулась и поправила длинные черные волосы, собранные в высокий хвост. Быстро оглядевшись, я заметил, что найти партнера у нее получится за секунду – к линии стали подтягиваться первые участники заезда – их движки как раз остыли и вполне могут пройти еще один заезд.
– Ладно, – решился я, – Что ставишь?
– Машину, – не раздумывая, ответила она.
Толпа за моей спиной загудела.
Я же тихо присвистнул.
Ненормальная. Шизанутая. Я впервые ее вижу здесь, а она так нагло вызывает меня на дуэль, да еще и ставит на кон машину, вынуждая меня сделать то же самое.
И я не могу отказать. Если я откажу, репутации, которую я зарабатывал годами, честно обходя всех… Репутации конец. Баста. Я буду неудачником до конца жизни. Я больше никогда не смогу появиться на «Улицах» и погонять, без смешков за моей спиной. И плевать, что последний год я езжу один, потому что никто, как я уже говорил, не рискует соревноваться со мной – репутации конец. А репутация гонщика – единственное, что у меня осталось.
Оценив ее Пыжик, я подошел к пассажирской двери и заглянул в салон. И правда, типтроник. Настроен на ручной режим. Теоритически, у нее есть преимущество, но плюс механики в том, что я при разгоне могу переключаться с первой на третью, а затем сразу на пятую. Это дает весомое преимущество. Правда, такая пташка, как у нее… Она может выдержать длинную дистанцию. Моя же служит верой и правдой только на прямом участке дороги. А на этом кругу есть крутые повороты, где я потеряю скорость…
Но я же быстро разгоняюсь…
– По рукам, – наконец–то согласился я.
Девушка улыбнулась и вцепилась в руль обеими руками. Я побрел к своей машине, оглушаемый громкими криками расступающейся на моем пути толпы: «Пират, Пират, Пират». Сев в салон, пристегнулся и посмотрел на свою соперницу, а затем глубоко вздохнул. Для успокоения.
Это не помогло. Адреналин – давно забытое ощущение – быстро выбросился в вены. Сердце забилось чуть чаще, когда я выжал педаль газа и движок дико заревел. Руки, обтянутые в тонкие кожаные перчатки заскрипели по рулю; зубы звонко клацнули, когда я сжал челюсти. Люди быстро расчистили путь для старта, и мы с соперницей синхронно подкатили вплотную к линии. Деваха в рваных джинсах и коротенькой ветровке белого цвета встала между нашими тачками и стянула с шеи тонкий шарфик.
Обратный отсчет всегда задает толпа. Вот и сейчас послышалось громкое:
«Десять»
«Девять»
«Восемь»
«Семь»
«Шесть»
«Пять»
«Четыре»
Шарфик поднимается в воздух. Все мое внимание сконцентрировано на дороге, на руках, сжимающих руль и на ноге, удерживающей сцепление.
«Три»
«Два»
«Один»
Резко дернув первую, я жму газ в пол. Сцепление, третья и капот Пежо скрывается в левом зеркале. Сцепление, пятая. Пыж маячит в зеркале заднего вида.