– Спасибо, святой отец .
Лили вышла ещё более опечаленная, чем прежде . Но снова никому не сказала ни слова .
Когда они вернулись домой, девушка снова приступила к своим домашним обязанностям : стирка, уборка и прочие заботы… Телевизора и радио в их доме не было, а кнопочный телефон, который был предназначен исключительно для критических случаев , выдавался ей только на время посещения школы , которая принадлежала их приходу .
Вечером, пока никто не видел , Лили отправилась на пруд, который был недалеко от их дома. Там было их место встречи с другом ее детства, который жил по соседству от их семьи.
– Лили, ты сегодня долго.
– Прости, Алекс . Меня снова завалили работой по дому.
– Как они отреагировали?
– Можно сказать, мне запретили. Отец сказал, что мое предназначение быть идеальной женой, а не врачом.
– И ты так просто откажешься от нашей мечты?
– Не знаю, Алекс. Как я могу пойти против родителей? Где я возьму деньги на обучение?
– Я не понимаю тебя, Лили. Мне всегда казалось, что мы друзья и отправимся вместе в университет. А теперь оказывается, что ты вот так просто готова предать нашу мечту.
– Не готова… Я обязательно что-нибудь придумаю. Не обижайся, Алекс.
– Хорошо.
– Мне пора. Мы завтра увидимся?
– Давай в это же время?
– Договорились. – Лили торопливо побежала к дому, чтобы родители не заметили ее отсутствия .
На следующий день Лили разбудила мать :
– С днём рождения, доченька. – она поцеловала девушку в лоб . – Пора в школу.
– Спасибо, мам. Я и забыла , какой сегодня день.
– Ты знаешь, Отец не приветствует подобные праздники, так как считает их проявлением гордыни, поэтому не показывай ему . – она протянула Лили простое серое платье, которое недавно сшила.
– Спасибо мам.
– Тебе нравится?
– Очень! – Лили поцеловала мать.
– Ну всё, тебе пора, и не забудь отвести Михаила с Марией .
После школы Лили весь день провела в домашних заботах, желая , чтобы он скорее закончился и она смогла увидеться с Алексом . И наконец наступил вечер, когда небо порозовело от последних лучей солнца .
Едва парень заметил Лили, сразу же, разулыбался:
– С днём рождения, красотка! Тебе уже шестнадцать, совсем старушка! – он , засмеявшись, обнял девушку и подарил букетик ромашек.
– Спасибо, Алекс.
– Как прошёл твой день?
– Ничего нового.
– Ну что, ты решила?
– Да. Я стану врачом!
Парень крепко обнял девушку, а потом опустил глаза и нерешительно сказал:
– Слушай, раз мы с тобой вместе поедем учиться, я так подумал , вдруг , я тебе нравлюсь…
– Нет, что ты! Ты же знаешь, это грех.
– Прости , Лили. Я как-то не подумал. – стал виновато оправдываться Алекс.
– Ты мне нравишься, но, как друг . И я не хочу тебя терять.
– Я тоже не хочу тебя терять . Слушай, раз у тебя сегодня праздник, пошли в кино? Я плачу.
– Я бы очень хотела. Но они заметят мое отсутствие .
– Ты хотя бы один раз можешь нарушить дурацкие правила вашей общины?! – не выдержал и закричал парень. – Сегодня же твой день рождения.
– Не могу.
– Значит, потом , когда мы соберемся в университет, ты скажешь мне точно также .
– Нет… Алекс… Прости меня. .. я правда очень хочу пойти с тобой .
– Я пойду с Евой.
– Кто такая эта Ева?
– Моя одноклассница. Думаешь, я тоже буду сидеть дома? Из солидарности. А вот и нет! – Алекс ушел и не обернулся .
Лили прижала маленький букетик ромашек к своей груди, чувствуя, что постепенно теряет лучшего друга. Ей так хотелось сохранить хотя бы маленькую частицу его любви. А солнце , тем временем , уже село и все окутала холодная тьма . А значит, ей надо было торопиться домой.
Едва она вошла в дверь, как к ней обратился отец:
– Где ты была?!
– Гуляла.
– Так поздно?
– Я не заметила, как стемнело.
– А это что?– он указал на букет, перевязанный синей ленточкой .
– У меня сегодня день рождение, поэтому мне подарил друг.
– Какой такой друг?
– Алекс. Соседский мальчик. Ты же его знаешь . Ничего такого.
– Я же запретил вам общаться ещё несколько лет назад.
– Папа, но он совсем другой.
– Лили, теперь ты стала женщиной и никто из них больше не смотрит на тебя, как на простого друга.
– Но это не так!
– Не смей больше с ним видеться! Ты наказана на неделю! Быстро в свою комнату!
– Нет! – закричала Лили.
Отец ударил девушку по лицу и она упала. Мать схватилась за голову и отвернулась.