— Сейчас всё по-другому. Тут слишком многое происходит, — он указывает на голову, затем опускает взгляд на своё тело. Внутри меня многое происходит, — подразумевает он. — Боюсь, я не смогу выпустить тебя из виду пару дней. Или недель, — он звучит одновременно бескомпромиссно и раскаянно — сочетание, которое я считала невозможным. — И сейчас ты пахнешь мной. Так, как ты себе и представить не можешь, Мизери. Ты пахнешь мной изнутри, и каждая чёртова клетка во мне кричит, что сделать тебя такой — лучшее, что я когда-либо делал в жизни, возможно, единственно хорошее. И я не могу позволить тебе…
— Лоу, — приподнимаюсь на локтях и наклоняюсь вперёд, чтобы поцеловать его в губы, прерывая поток слов. — Пойдёшь со мной в душ? — я отстраняюсь и улыбаюсь. — Так ты сможешь сразу заменить запах, и тебе не нужно будет выпускать меня из виду?
Напряжение мгновенно покидает его тело. Его взгляд смягчился. — Это я могу.
Он отнёс меня в свою ванную комнату, и тёплые струи воды успокоили меня не меньше, чем его руки, прослеживающие маршрут каждой капли на моём теле. Я закрываю глаза, запрокидываю голову назад и позволяю ему касаться меня тем одержимым, поглощённым образом, который, кажется, стал его новой нормой. Кажется, он принял это — нас — без усилий, безоговорочно, но я не могу не задаться вопросом.
— Лоу?
— Мм?
— Поскольку я твоя пара, и так как я не собираюсь тебя отпускать… ты никогда не сможешь сделать это с оборотнем, — сказала я, не открывая глаз. — Никогда не получишь такого опыта.
Его намыленные ладони скользят по моей коже, слишком долго задерживаясь на груди.
— Любые мысли о том, чтобы делать что-то подобное с оборотнем, исчезли в тот день, когда я встретил тебя, — в его голосе слышится пренебрежение к этому варианту. Он добавляет вполголоса, больше для себя, чем для меня: — В любом случае, я бы не был с кем-то другим. Даже если бы ты меня не захотела, я бы не смог.
— Но факт остаётся фактом: у меня гораздо больше ограничений, чем у тебя. Не будет странно, если мы никогда не будем вместе бегать в волчьем обличии? Что мы никогда не будем гулять на солнце? Не поедим вместе? Нам даже придётся составить график сна, который подойдёт нам обоим.
Он обхватывает большим и указательным пальцами мой подбородок и приподнимает его, нежно, но решительно, заставляя меня посмотреть ему в глаза. — Нет, — просто отвечает он. И это «нет» успокоило меня больше, чем любая длинная речь или бурные возражения.
Затем он заправил мне за ухо прядь волос и наклонился, чтобы припасть к тому месту на моей шее, которое, кажется, является его точкой притяжения. Он тихо мычит и начинает нежно царапать его зубами.
— Тогда действуй, — говорю я ему.
Он нежно покусывает. — Мм?
— Укуси меня, если хочешь, — я чувствую, как его широкая грудь напрягается, прижавшись ко мне. — Как все шрамы пары, которые я видела.
Глухой, вибрирующий рокот поднимается из его груди. На мгновение его хватка на моей талии становится почти болезненной. Затем он отпускает меня, выглядя так, словно сделан из стали и выдержки.
— Нет.
— Если ты думаешь, что я передумаю…
— Нет. Но не сейчас.
— Не сейчас.
— Существуют ритуалы. Традиции. Вещи, которые что-то значат для нас. Для меня, — добавляет он. — Я снова хочу увидеть на тебе те непристойные церемониальные метки. Я хочу сам нанести их на тебя. На этот раз наедине — мне, блять, не нужно, чтобы кто-то видел тебя такой и загорелся идеями. И когда я наконец укушу тебя, это будет не твоя шея, — он печально хмыкнул. — Ничего столь благородного для нас, Мизери.
Ох. — А куда?
Его ладонь обхватывает мою шею, мягко касаясь затылка. Его большой палец скользит по моему позвоночнику, проводя по одному-двум позвонкам. — Вот тут. Думаю, я укушу тебя здесь, — он говорит это так, будто это секретный, порочный план, над которым он давно работает, а затем издаёт раскаивающийся, разочарованный звук. — Ты будешь собирать волосы вверх, и люди это увидят, и они поймут, что я взял свою прекрасную невесту-вампира так, как это делают волки, и ей это понравилось. И ты будешь хорошей девочкой и позволишь мне, не так ли?
«Я бы позволила тебе прямо сейчас», — думаю я, но говорю этого. Я уже знаю Лоу и то, в чем он привык себе отказывать.
— Я с нетерпением этого жду, — его зрачки расширяются, словно я только что пообещала ему несметные богатства. Он заслуживает весь мир. Он заслуживает всего, чего когда-либо желал. — А пока, не хочешь, чтобы я укусила тебя?