***
Проснулась она от мерного покачивания, и громких голосов звучавших неподалеку. Судя по всему разговаривали парни, примерно ее возраста.
– Так ему и сказал?
– Ну а чо мне будет! Одна рубаха, и та рваная!
Грянул хохот. Окончательно выныривая из сна, Эвелиса к своему ужасу обнаружила, что телега движется.
Скрипели колеса иногда подскакивая на камнях, стучали лошадиные копыта, едва доносилось приглушенное фырканье. Но как? Неужто сон оказался слишком крепким, что не услышала как утро настало. И куда они путь держат?
Аккуратно повернувшись, и стараясь не выдать себя шуршанием, девушка вырыла в сене небольшую норку. В нее хорошо было видно как мимо проплывают поля с редкими кустарниками и синеет небо. Однако совершенно неясно, что со всем этим делать.
Мелькнула мысль выбраться, но как объяснить, чего в чужом сене забыла? Будь она лет на пятнадцать помладше еще куда ни шло, но взрослая девица, и заночевала в стоге… Обсмеют. А может и вовсе на дороге высадят, и придется идти куда глаза глядят, пока ноги не сотрутся. Видела уже, как далеко город от города лежать может.
Все что оставалось – это лежать пока тихо, а после так же тихо выбраться, когда места людные начнутся.
Ехали они так долго, что казалось дороге не будет конца. Голоса постепенно затихли, сено мягко обволакивало, и незаметно для себя девушка опять задремала. Однако в этот раз сон был более чуткий, и стоило телеге остановиться, как Эвелиса тут же открыла глаза.
Ее маленькое «окошко» во внешний мир, теперь выходило на серую каменную стену. Снаружи не доносилось ни звука. Будет ли более подходящее время, чтобы выбраться?
Прислушиваясь и сторожась, девушка начала откапываться. Тело от долгого лежания затекло, и теперь казалось особенно неловким. Платье сбилось, в волосы набилось сено, а судя по горящим щекам, на них снова собирались проступить красные пятна.
Только когда ноги коснулись твердой земли, Эвелиса позволила себе оглядеться. Телега стояла в небольшом тупике, на стыке двух каменных стен. Сложно было представить более хмурое и неуютное место, даром что город.
В стене открылась серая, совершенно неприметная дверь, и на пороге появился парень. Пару мгновений он недоуменно смотрел на взъерошенную девицу, облепленную сенной трухой, затем не выдержал.
– Это что еще тут за явление?!
От его голоса Эвелиса дернулась, и поддавшись внезапному порыву, бросилась бежать.
С далеких детских лет не доводилось ей бегать. Несолидно. Но сейчас ноги сами несли по узким переулкам, мимо одинаковых стен и окон. Сердце колотилось где-то в горле, и хотя за спиной не слышалось погони, остановиться она просто не могла.
Одна улица, другая. Небольшая площадь со странным каменным сооружением в центре. Девушка оглянулась всего на миг, желая убедиться, что ее не преследуют. И с размаху налетела на некоего господина. От столкновения ни она, ни оказавшийся на ее пути мужчина, не смогли удержаться на ногах.
– Оох… простите!
Мужчина не удостоил ее ответом. Вместо этого он шарил перед собой, силясь что-то отыскать. В паре шагов от него, лежала трость, с довольно изящной рукояткой.
Девушка придвинула ее незнакомцу.
– Кажется, это ваше.
Взяв трость мужчина медленно поднялся, и только сейчас Эвелиса заметила, что его глаза скрыты за плотной черной повязкой.
– Еще раз простите! Я не заметила вас. И может… может вам нужна помощь?
– Слепая деревенщина. – пробурчал мужчина, – Себе лучше помоги. Ни стыда, ни совести.
Презрительно поджав губы, он развернулся, и зашагал прочь, двигаясь удивительно уверенно для лишенного зрения человека.
От его слов девушка сжалась, чувствуя себя бесконечно виноватой. Даже сбитые в кровь ладони беспокоили ее куда меньше, чем жгучее чувство собственной вины. А главное, чего испугалась, и куда бежала? Не съели же бы ее, коль объяснила бы по порядку кто такая, и откуда взялась. Но поздним умом всяк крепок. Теперь, даже при всем желании не отыскать ей дороги назад. Да и не нужно, наверное…
Наклонившись, она подняла с земли свой узелок, который каким-то чудом не забыла прихватить, и прихрамывая побрела с площади. Обнаружив в одном из переулков укромный угол между домами, девушка забилась туда, достала гребень, и принялась выбирать из волос остатки сена.
Хоть город встретил ее и не слишком дружелюбно, но может остаться здесь? Кто ее теперь отыщет, ежели и сама не ведает, где очутилась? Гребень скользил по мягким прядям, вместе с трухой словно вычесывая дурные мысли.