В самом деле, можно и век скитаться по свету в поисках своего места. А ежели подумать, везде люди живут. И устроиться можно, было бы желание. Поправляя пояс, девушка вспомнила про зашитые в нем монеты. Пока приживется, да отыщет работу, нищенствовать не придется. А там, шаг за шагом, постепенно все и наладится.
Солнце поднималось все выше, рассыпаясь лучами по каждому закоулку, куда получалось проникнуть. Не обошло оно своим вниманием и тот угол, где сидела Эвелиса. Скользнув по волосам, заставляя их блестеть словно золото, лучи замерли на лице и руках. Это ли ни добрый знак? И хоть поводов для веселья пока было немного, девушка открыто и радостно улыбнулась. Впервые, за долгое время.
Глава 8. Доверчивость
Чем выше поднималось над городом солнце, тем оживленнее становилась улица. Люди, разные на первый взгляд, но чем-то неуловимо похожие между собой, спешили по своим делам, не замечая никого, и ничего вокруг.
Выбравшись из своего укрытия, Эвелиса вернулась на площадь, и остановилась в нерешительности. Только сейчас она осознала, что совершенно не представляет, где люди ищут работу, и как пристраиваются на службу. Не подходить же к каждому человеку с вопросом – Нужна ли помощница по хозяйству?
Девушка сжала в пальцах конец косы. В деревнях, если сложность какая, принято совет у старосты просить… Озаренная удачной мыслью, она даже немного приподняла голову.
А что, ежели отыскать городского старосту? Он же, как никак за порядком следить должен. Авось присоветует чего. А чтобы вопросов не задавал, скажется сиротой. Нехорошо это, да после побега родители все равно от нее отрекутся, так что терять нечего.
На глаза ей попались степенного вида мужчина и женщина. Эвелисе понадобилось призвать на помощь все свое мужество, чтобы подойти к совершенно незнакомым людям.
– Извините…
Ее не удостоили даже взглядом, поэтому пришлось повторить чуть громче.
– Извините, не подскажете где дом городского старосты?
Но и второй раз ответом было молчание. Мужчина и женщина прошли мимо, словно и не слышали обращенного к ним вопроса. Девушка закусила губу, ощущая, как к щекам снова приливает жар.
Еще две пары обошли ее стороной с таким же непроницаемым видом, а последняя женщина и вовсе брезгливо поморщилась.
Стараясь не поддаваться раньше времени отчаянию, Эвелиса попыталась обратиться к пожилой женщине, но та лишь грубо выругалась, и обозвала ее умалишенной бездельницей. От этого замечания на глазах выступили непрошеные слезы, и девушка поспешила отойти в сторону, чтобы не нарваться на еще более грубые слова.
От утреннего воодушевления не осталось и следа. Хмурый мир, неприветливые люди…
– Позвольте полюбопытствовать, – вдруг раздался за спиной насмешливый голос, – Зачем вам понадобился… – голос чуть запнулся, – «городской староста»?
Эвелиса обернулась, и обнаружила перед собой невысокого щуплого мужичка, одетого на городской манер. Он стоял облокотившись рукой на борт фонтана, и смотрел на нее с нескрываемым любопытством.
– Совет от него нужен, – подавив смутное беспокойство отозвалась девушка.
– О, как. Серьезное видать дело. Вы не местная, издалека добирались? – подметил он, беззастенчиво разглядывая ее скромный наряд.
– Издалека. Мне работа нужна… Вдруг городской староста чего присоветует, – Эвелиса замялась, – Только найти бы его еще…
– Считай, что уже нашла.
– Так вы староста? – спохватившись, девушка отвесила низкий поклон.
Мужчина рассмеялся.
– Не сказать чтобы так. Но я его близкое доверенное лицо. Поручения всякие исполняю, за порядком слежу. Могу и встречу устроить. Нелегко это правда… – он сокрушенно цокнул языком, мимолетно задержав взгляд на тугом поясе девушки, – Человек он занятой, его время дорого стоит. Впрочем зря я с тобой разговор завел. Откуда у девицы могут быть деньги.
Сунув руки в карманы, он повернулся полубоком, словно раздумывая, сразу ли уйти, или еще постоять.
– У меня есть чем заплатить, – задвигая поглубже сомнения, девушка сжала пальцами ткань, за которой прощупывались монеты. – Так вы поможете?
В этот раз мужчина ответил не сразу. Устремив взгляд на противоположную сторону улицы, и по-прежнему держа руки в карманах, он казалось размышлял над ее словами.
В наступившей тишине, Эвелиса отчетливо ощущала биение собственного сердца. Вдруг это ее единственный шанс отыскать работу. Вон, другие даже слушать про старосту не стали, значит и впрямь он очень занятой человек.
– Может и помогу… – после долгой паузы протянул мужчина, – Сколько у тебя монет?