Отапливался же дом и вовсе из отдельной пристройки, куда не было входа никому, кроме специального человека. Каждое утро на рассвете, он обходит улицу, и разжигает печи. Потом в течение дня поддерживает в них огонь. Ему платят отдельно, но это уже забота управляющего.
Девушка кивнула. Тоже чудно, но не ей вмешиваться в заведенный порядок. Знакомство с домом завершилось в маленькой комнате, примыкающей к кухне.
– Это для прислуги, – пояснил Ирвис. – Но если вам не по душе, можете занять одну из гостевых. Господин Арлен не против. Хотя по правде сказать, ему до этого нет никакого дела. Главное на его этаже без нужды не появляйтесь.
Эвелиса смотрела на комнату, и понимала, что ради такого жилища можно перетерпеть даже самый дурной характер. На первый взгляд ничего особенного, кровать, стол, стул, комод под одежду. Но на окнах симпатичные занавески – гораздо приятнее плотных гнетущих штор. Пол застелен мягким ковром. Рама в окне добротная, что ни холода, ни сквозняка можно не бояться. После продуваемого сарая, комната вызывала тихий восторг.
– Пожалуй, на этом и все. А с делами хозяйственными вас дама Иридия завтра сама ознакомит. – мужчина смял в руках платок, – Если вам сегодня что-то требуется…
Девушка отрицательно покачала головой.
– Хорошо, – Ирвис сунул платок в карман, – Обживайтесь. – и он закрыл за собой дверь.
Эвелиса прошла к окну, и выглянула наружу. За стеклом ветер гнал пожелтевшие листья, закручивая небольшие вихри. Небо нависало совсем низко, отчего маленькая комната казалась еще уютнее.
Девушка обхватила себя руками. Лучшего места, чтобы пережить зиму и представить нельзя. Даже если хозяин, господин Арлен будет вести себя совсем несносно – стерпит. Может он от недуга своего такой резкий?
Она призадумалась. Расспросить бы подробнее, но не управляющего. Даму Иридию. Почему-то казалось, что та с удовольствием поделится всем, что знает. Да и перед хозяином так не робеет, как Ирвис.
На улице совсем потемнело, и по стеклу застучали тяжелые капли. Положив руку на подоконник, Эвелиса все стояла, чувствуя, что последние месяцы что-то изменили в ней. Словно та девушка, что глотала слезы после каждых неудачных смотрин – была совсем другим человеком. Теперь же она постепенно исчезала, уступая место кому-то новому. Пусть пока незнакомому, но определенно более свободному.
Глава 16. Господин Арлен
Огонь в камине сперва не хотел заниматься. Сухая кора вроде бы разгоралась, но быстро гасла. Да уж… Куда удобнее простые печи, а тут пока наловчишься, семь потов сойдет. Сдвинув прогоревшую кору, Эвелиса переложила дрова, и в этот раз удача решила ей улыбнуться. Сперва несмело, но постепенно захватывая пространство, по поленьям весело заплясал огонь. Девушка отряхнула ладони и распрямилась.
Теперь кухня стала гораздо уютнее. Ирвис позаботился о том, чтобы привезли припасы на первое время, поэтому посещать рынок нужды пока не было. В ящике с дверцами свободно разместились тканные мешочки, наполненные мукой и крупами. Дальние углы заняли корзины с капустой, морковью да прочими овощами. А в охолоднике под окном нашлось место не только для окорока, но и для круглой головы сыра.
Полка над камином предназначалась для банок с сушеными травами и для соли. Кроме них, там же стоял глиняный горшочек с монетами на случай хозяйственных трат. Хотя и не было в них нужды – всего довольно. Но управляющий настоял на своем, мол так положено.
Спорить Эвелиса не стала, но задвинула горшочек к дальней стене, твердо решив не брать оттуда ни серебряного. Чтобы даже мысли предосудительной на ее счет не возникло.
Повесив над камином котел, девушка взяла ведро и направилась в прачечную. Ей сегодня нужно будет много горячей воды. Мыслимое ли дело, отмыть такой большой дом. Одним днем пожалуй и не управишься.
Она подняла ручку, дожидаясь, пока из трубы побежит вода. Но этого не произошло. Неужели сломалось?
Эвелиса закусила губу. Управляющий уехал еще на рассвете, а дама Иридия и вовсе покинула город вчера. У кого в таком случае искать помощи? Конечно, можно спросить господина Арлена…
Но почти сразу девушка отмахнулась от этой мысли. Хозяин дома ее явно не жаловал, так что лучше справляться своими силами. Как там говорил Ирвис? На соседней улице вроде должен быть колодец? Только прежде чем идти, камин бы сперва потушить.
Она тяжело вздохнула, вспомнив, с каким трудом удалось развести огонь. Но раз по-другому никак…