Эвелиса подтянула колени к груди, устраиваясь поуютнее. Сон никак не торопился приходить. Слишком уж много было переживаний за день, от полного отчаяния – к надежде. Будущее представлялось смутным и неопределенным, но ведь и в городах люди живут. Неужели она не сумеет? Всяк лучше, чем замуж за дурня, и она поежилась, вспоминая бессмысленное тупое лицо «жениха».
***
На следующий день стало ясно, что родители не отступятся от своего решения. Тяжело вздыхая, мать отперла сундуки, в которые складывалось приданное для дочерей, и принялась перебирать накопленные богатства. Вышитые подушки, мягкие одеяла, тканые половики и разная посудная утварь – все это с любовью собиралось многие многие годы. Иногда, отводя глаза, женщина откладывала в сторону более красивые или дорогие предметы. Жаль такое в хозяйство дурня отдавать, лучше уж оставить Олее, у той все-таки жених будет поприличнее, такой хоть сумеет оценить и изящное шитье, и тонкую роспись на чашках.
Эвелиса делала вид, что не замечает этих ухищрений. Какая разница, если все и так пойдет в приданное младшей сестрицы? Стараясь не выдать свои мысли, девушка послушно вытряхивала половики, и укладывала их на дно большого сундука. Проверяла, не появились ли трещины на посуде, и не завелись ли жучки в подушках.
Время от времени в избе слышались тяжелые шаги отца. В один момент он даже заглянул на женскую половину, и увидев, что жена с дочерью занимаются приданным, одобрительно кивнул.
– Вот так бы сразу, а то развели вчера слезы на ровном месте. Я тебе, дочка, на свадьбу еще пару поросят подарю, в новом хозяйстве не лишними будут.
Низко опустив голову, девушка пробормотала слова благодарности. Отец редко называл ее дочкой, чаще по имени, или просто – девка. То, что сейчас Далибор выбрал именно такое обращение, говорило о том, что он хочет сгладить вчерашнюю резкость. Может еще раз броситься ему в ноги? Уговорить, упросить отменить это ужасную помолвку? Тогда не придется покидать родной дом и отправляться в чужие края.
– Лучше уж, у своего очага хозяйкой быть. И на будущее учти, я хоть и угрожал плетей всыпать, но и пальцем никого из вас ни разу не тронул. А вот муж твой может оказаться не таким добрым. Так что скромнее себя веди, трудись по хозяйству, и не вздумай слова поперек сказать. В каждой избе свой закон.
Желание падать в ноги пропало само собой. Решив, что на этом его отцовских наставлений пока достаточно, Далибор, на всякий случай, сурово обвел глазами домочадцев, и тяжело ступая, вышел. Мать снова вздохнула.
– Доля такая, женская. И батюшку понять можно, для тебя же, как лучше старается.
– Не лучше ли одной век вековать, чем за дурня идти? – не удержалась девушка. – Это не ему жена нужна, а его матери еще одна дармовая работница!
– Порассуждай мне еще! – рассердилась мать, – Сама сперва хоть одного дитенка выноси да воспитай, а потом уж суди о других. Радовалась бы, что хоть в такую семью берут, иной уже и не представится. Все, хватит тут ворошиться, ступай двор подмети, да воды свежей из колодца достань. Мне же надо тесто на хлеб ставить, завтра с твоими тряпками разуправимся.
Стряхнув с подола случайно приставшую пыль, Эвелиса вышла на двор. Тот уже был чисто выметен, видимо Олея спозаранку постаралась. Самой младшей сестры поблизости не наблюдалось, быть может, она сейчас договаривается со своим нареченным, чтобы тот отвез ее, Эвелису, до города?
Ободрившись, девушка подхватила ведра, и направилась к колодезному журавлю. Ей хотелось сделать как можно больше, чтобы незаконченные дела не легли на плечи сестры. К тому же, работа позволяла отвлечься, и не думать о том, что будет дальше.
Глава 4. Сборы
День за хлопотами пролетел быстро, а младшая сестрица все не возвращалась. Эвелиса окончила полоскать крынки, и перевернув их вверх доньями, надела на дворовый частокол для просушки. Вот вроде и со всеми делами управилась. Она вытерла пот с висков уголками платка, и облокотилась на край изгороди.
Двор, в заходящих лучах солнца казался по особенному уютным. Сколько в него было вложено труда и заботы. А теперь придется со всем этим расстаться. Грустно, но, как говорят в народе – «Сын, рукавица, а дочь – птица». Вырастет, да упорхнет из рук.
Вот и ей пора. Только не полноправной хозяйкой в новый свой двор, а на вольное житье среди чужих людей. Девушка пропустила сквозь пальцы конец косы.
А вдруг не сладится? Вдруг Олея передумает и забоится, или же Януш решит не вмешиваться в чужие дела? Эвелиса встряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Ежели что, сама уйдет. Скажется, что за ягодами, соберет котомку с хлебом, а там лесами, чужими деревнями куда-нибудь да выйдет. Главное подальше от немилого жениха и его сродственников.