– Мне кажется, тут слишком много, – Эвелиса развернула платок, и неуверенно выудила монету, – Я возьму несколько, а остальное верну Янушу.
– Януш сказал, что этого тебе едва хватит на первое время, – Олея даже не взглянула на развязанный узел, окончательно расставаясь с мечтой об янтарном ожерелье, – Так что не спорь, а зашивай быстрее.
Вынув из тряпичной подушечки иголку, Эвелиса принялась за дело. Ей доводилось видеть, как матушка, собирая отца на ярмарку, подшивала мешочек с монетами ему к поясу. Подвернуть самый край, и на живую нитку по бокам притянуть. В пути не потеряется, а коль деньги понадобятся, всего то и нужно, что край нитки оборвать, да вытянуть.
– А к чему ты про ягоды вечор разговор завела? – поинтересовалась девушка, не отрываясь от работы, – Чтобы батюшка подольше ничего не заподозрил?
– Угу, – младшая сестра закончила плести косу, и обернув ее вкруг головы, на манер замужних женщин, посмотрелась в маленькое ручное зеркальце, – За старой гарью и вправду брусника поспела, не так много, но мне на лукошко хватит. Поброжу там до полудня, а как вернусь, скажу, что ты еще впредь меня домой решила возворотаться. А там уж пусть ищут, куда ты запропала. Может и искать толком не будут, так, для виду.
Эвелиса перекусила край нитки, и потуже подвязала пояс. Непривычно тяжелый, он все время перекручивался на бок, поэтому то и дело его приходилось поправлять. Надо бы кроме монет еще что-то взять, нужное, но не тяжелое. Поразмыслив, девушка остановилась на простом платье, паре запасных юбок, и гребне для волос. Все с легкостью уместилось в цветастый платок, и с этой скромной котомкой ей предстояло вступить в новую жизнь.
Закончив любоваться собой, Олея снова переплела косу на девичий манер, и перекинула через плечо.
– Януш на перекрестке дожидаться обещал, за околицей. Пока добираться будешь, сторожись, чтобы тебя не углядели. Лишние слухи нам ни к чему. Кажется батюшка уже ко сну отправился, так что давай прощаться, сестрица.
Особого огорчения по поводу разлуки в голосе младшей заметно не было. Она легко соскочила с кровати, торопливо обняла сестру, и прислушавшись, осторожно отворила дверь.
– Никого. Ступай, ступай скорее.
Эвелиса замешкалась. Как-никак навсегда расстается с семьей и родным домом.
– Олеюшка, я никогда твоей доброты не забуду, и… спасибо!
– Иди же, – прошипела сестра, – Нечего сердечность разводить. Услышат нас, и пойдешь за своего дурня. Так что давай, уходи скорее.
Напоминание о «женихе» подействовало отрезвляюще. Все равно бы пришлось расстаться с отчим домом. Уж лучше так, чем связать свою жизнь с деревенским дурачком и его семейкой. А сестре всей благодарности все равно не выскажешь. Никогда они особо близки не были, прежде Эвелисе и в голову бы не пришло, что Олея способна отказаться ради нее от чего-то. Тем более от дорогого подарка, который сделал бы сестру предметом зависти всех деревенских девчат.
Пробираясь темными улицами, и вздрагивая от лая цепных собак, девушка думала о том, что будет много и тяжело работать, чтобы не только вернуть долг, но и купить сестре заветное ожерелье, и серьги в придачу. Пусть даже самой придется голодать и терпеть нужду, не страшно. Свобода дороже стоит.
Глава 5. Отъезд
Неполная луна тускло освещала перекресток и ближайшие окрестности. Никого.
Эвелиса прижалась спиной к чужому забору, и поежилась. Рано пришла, или просто сестрица решила так недобро подшутить над ней? В поясе глухо звякнули монеты. Нет, Олея бы не стала… Нужно просто подождать.
За основной дорогой перекрестка, вдалеке начинался лес. Ночью особенно хорошо разносятся звуки, поэтому девушка отчетливо слышала глухой шепот листьев, поскрипывание деревьев, и даже далекий плеск воды. Неожиданно ухнула птица, заставляя сердце уйти в пятки.
Невольно вспоминались все присказки и приметы, связанные с ночной силой, которая, как известно, любит побродить вдоль дорог при свете луны… Эвелиса встряхнула головой. Ей ли бояться? Коль не сбежит далеко, так и обычная жизнь станет страшнее самых мрачных историй. Да и сказки все это пустые.
Минуты потянулись еще медленнее, и в голову начали закрадываться совсем другие мысли.
А что, если она опоздала, и Януш давно уже уехал из селения? Или же лошадь ногу подвернула, телега сломалась? Мало ли какие напасти могут произойти перед дальней дорогой. Она подняла глаза, и посмотрела на ясное звездное небо. Подождет еще немного, а затем пешком отправится. А перед рассветом можно и в лесу где-нибудь укрыться.
Когда Эвелиса решила, что ждать больше нет смысла, до нее донесся скрип колес и стук лошадиных копыт. На всякий случай девушка не спешила показаться на глаза путнику. Вдруг это не Януш, а кто-то другой тоже решил отправиться в город именно сегодня.