— Он силен, конечно, но с чего ты взял, что сильнее остальных? — бросила взгляд на Лазара, который продолжал неотрывно следить за нами.
Отец задумчиво смотрел вдаль. Между бровей пролегла глубокая борозда, а от легкого прищура, из уголков глаз разбежались тонкие лучики недавно появившихся морщинок.
— Дело вот в чем, — он подхватил меня под локоток и повел к одному из огромных окон, прикрытых легкой светло-золотистой портьерой.
За окном расстилался густой сад, над которым проливали свет десятки, а может быть и сотни шаров, наполненных магией. Они, словно крохотные копии ночного светила, медленно плавали над садом.
— Лазар, — голос отца был едва различим за звуками музыки. Я вся превратилась в слух, боялась упустить даже звук, — действительно невероятно силен. В момент его рождения, по словам множества эмпатов, в том числе и нашей королевы, произошел такой выброс энергии, что колебания магического фона чувствовались еще несколько дней. Лазар все эти годы значился для нашего королевства, как особо опасный противник. Для того, чтобы ты понимала, помимо него в числе таких оборотней был еще сам король. Насколько нам известно, у них такой же подписью отмечены трое из наших: я, Ариан и Варвара. Думаю, причины ты понимаешь. Но вернемся к Лазару. В его биографии слишком много дыр. Во-первых, общеизвестный факт, что его мать скончалась в родах. Но, вот незадача, брак с королем был заключен тайно, по сей день лишь единицы видели сию загадочную леди. Но еще удивительней то, что сам король Рен’Оулен не предавался долгим страданиям, а сразу же женился во второй раз: невероятное исключение для оборотней. Его супруга вырастила Лазара, как собственного сына. Но вот еще одна загадка: в возрасте двенадцати лет, когда оборотни входят в силу, Лазар исчез. По данным наших информаторов, мальчик отсутствовал в королевстве в течении двух лет, а все подданные считали его смертельно больным. И последнее, дочка, Лазар не тратил время на изучение кандидаток в жены. Он определился еще до того, как начались обсуждения будущего соглашения. Он изначально желал получить в жены тебя. Именно тебя. А в моем присутствии он не почувствовал ничего особенного. Честно признаться, в какой-то момент, я решил, что моя магия покинула меня. Но нет. Лазар невообразимо силен, смел и решителен.
— И вот этому неизвестному животному ты отдал меня в невесты? — у меня поджилки затряслись, если отец прав, то я нажила себе крупную проблему.
— Мы не могли отказать, — отец покачал головой.
— И что же теперь делать? — помассировала виски и прикрыла глаза. В голове царила пустота.
— Успокоиться, Кира. Тебе он не причинит вреда. Наоборот, будет всячески оберегать. А ты убери свои колючки и дай шанс мальчику. В конце концов, мы все устали от угрозы войны, висящей между нашими королевствами. Ты должна быть умной и собранной девочкой. Милая, не опасайся Лазара, опасайся его мачехи и ее приближенных.
— Почему? — нахмурилась я. Совет опасаться был понятен, но почему именно мачехи, я понять не могла.
— Чувство собственности. Помнишь? Королева приняла Лазара, как сына, а ты у нее его увела. Насколько я знаю, у оборотней отношения между избранницами оборотней и их матерями складываются очень сложные. На фоне ревности.
— Только обозленной королевы мне не хватало, — выдохнула я и опустила руки. Силы меня покидали так стремительно, что я с трудом стояла на ногах. Почему мне так не везет? Чем я так прогневала Богов? — А мама где?
— Мама немного не в себе, — поморщился папа, — она должна вот-вот появиться. Очень переживает из-за случившегося.
— Сильно тебе досталось, да? — с удовольствием отметила папину мученическую гримасу. Маму в гневе боялся даже сам Кориан Сервиус, наводящий ужас на всех подданных королевства инкубов.
Музыка в зале внезапно затихла. Вместо нее раздался чей-то приглушенный писк, а за ним группа женщин испуганно ахнула.
— Похоже, наша мама явилась, — улыбнулся отец.
— Прошу прощения, — прозвучал ее напряженный голос где-то в толпе. — Уверяю, я не причиню никому вреда.
Похоже, дело совсем плохо. Что-то вспыхнуло, кто-то вскрикнул, и снова наступила тишина.
— Леди, — теперь голос мамы звучал раздраженно, — не нужно так бурно реагировать. Вы пугаете других гостей.
Толпа расступилась. И я увидела свою неподражаемую маму. В алом платье, плотно облегающем ее подтянутую фигуру, она выглядела просто потрясающе. А уж всполохи огня, которые то и дело вспыхивали и пробегали по ее телу, только добавляли эффекта. Мама крепко сжимала кулаки, была натянута, как струна, а в ее глазах плясало пламя.
— Прошу тебя, — зашептал отец на ухо, — скажи ей, что ты в порядке, она очень волнуется и не может контролировать магию последние три дня.
— Как вас только пустили сюда? — вопросительно взглянула на отца, пока мама медленно приближалась к нам.
— А ты попробуй не пусти их с Варварой, — усмехнулся отец и принял серьезный вид.
— Веселишься, — прошипела мама отцу, когда оказалась рядом, — поделись, милый, поводом для радости, — ядовито проговорила она, глядя на него. Нашла наощупь мою руку и крепко сжала.
— Что ты, Веда, я лишь радуюсь встрече с нашей дочерью, — папа сцапал мою вторую руку.
— Конечно, она же не по твоей воле оказалась так далеко от дома. Дочка, — выдохнула она, притянула к себе и сжала в объятиях.
Огонь вокруг нее стух, напоминая о себе лишь теплом, которое согревало и разливалось по телу. Папа отпустил меня и отступил.
— Я так скучала, — прошептала мама.
И я.
Глубоко дышала, вдыхая родной мамин аромат с примесью ее любимых духов. Чуть сладковатый аромат с нотками свежести и легким налетом цитруса.
— Как ты? — она отстранилась и обвела мое лицо пристальным взглядом. Улыбнулась, прижалась щекой к маминой ладони и прикрыла глаза.
— Хорошо, мама, нормально. Я, честно говоря, впервые из своих покоев вышла. А устроили меня хорошо. Представляешь, Лазар специально для меня приготовил покои в любимых тонах. Слуг подобрала себе сама. Только, — взглянула в ее глаза, — по вам всем соскучилась. А Оксанка не приехала?
— У Ее Высочества, — ответила мама, — сейчас сложное время. Лекари говорят, что нужно поберечь себя, есть небольшой риск, что роды начнутся раньше времени.
— Правда? — округлила глаза, — как жаль, что я не смогу быть рядом.
— Тебя не обижают? — мама вновь внимательно всмотрелась в мое лицо, а по ее рукам заструились всполохи пламени.
— Нет, мама, не переживай, ты же знаешь, я себя в обиду не дам, — покосилась на папу.
— Хорошо. Мы с Варей посоветовались и решили, что сделаем тебе подарок до свадьбы. Так сказать, на помолвку.
— Что за подарок? — встрепенулась я. Настроение тут же приподнялось, а сердце застучало немного чаще. Подарки я любила, как дарить, так и принимать, а мама с тетей Варей всегда отличались оригинальностью в этом деле.
— Завтра перед отъездом мы передадим вам этот подарок, — за спиной прозвучал голос королевы.
Резко развернулась и присела в глубоком реверансе. Сзади стояла наша венценосная чета. Его Величество Ариан Тентур, как и всегда напоминал ледяную глыбу, источающую серьезность, сосредоточенность, уверенность и невероятную силу. Рядом с ним тетя Варя казалась наивной белокурой девчонкой, которая за десятки лет ни капли не изменилась. Только в глазах вместо любопытства и озорства, которое было присуще ей в те годы, когда она только появилась на Ореаде, теперь горело спокойствие, мудрость и проницательность.
— Рада вас видеть, — искренне улыбнулась им обоим.
Наш разговор практически полностью повторил диалог с мамой. Королева справлялась о моем настроении, о том, как я устроилась и хорошо ли ко мне относятся.
— Ваше Величество, — вклинился в разговор отец, — что скажете?
Тетя Варя кивнула, бросила осторожный взгляд по сторонам и тихо проговорила:
— Единственное, что я могу вам сказать, что мальчик очень печется о нашей девочке, но это и без эмпатии очевидно. А в остальном, у него стоит такая защита, что обойти ее незаметно не удалось даже мне.
— Что значит, не удалось? — выразила общее удивление мама.
— Его эмоции, даже те, что на поверхности, считать очень непросто. Я чувствую какие-то помехи. А уж то, что хранится глубже, считать вовсе не удалось. Просто все закрыто.