— Чувствуешь? — сквозь плотно сжатые зубы проговорила я. Он нахмурился. — Тепло разливается, да? — непонимание в его глазах усилилось. — Еще чуть-чуть, ближе. И запахнет паленой шерстью. Это я тебе, волчара, хвост подпалю.
Он отскочил, как ошпаренный. На его пиджаке красовалось большая дыра с опаленными краями.
Я пыталась размять челюсть, гладила пострадавшую кожу и наслаждалась бессильной яростью будущего жениха.
Не убьет же меня! Не посмеет. Сразу войне быть. Тётушка не простит. Богиня Ассирия накажет. А вот, что там с договором — нужно разузнать подробнее. Не нравится мне все это.
Обдумать ничего не удалось, женишок от шока отошёл.
— Ты как посмела? — прорычал он.
— Ты не поверишь, с огромным удовольствием, — оскалилась и сложила руки под грудью. — Хотел жену, вот, — развела руками, — что взял, тем и наслаждайся. Так. А теперь, договор, — вытянула руку и требовательно взглянула на Лазара.
— Попроси!
Приподняла бровь. Вот так, значит? Хочет, чтобы я просила? Хорошо! Сейчас тот случай, когда я готова пойти на уступку. На одну крохотную уступку. Но я обязательно запомню этот момент.
— Дай, пожалуйста, договор! — сквозь зубы четко проговорила я.
В его глазах мелькнуло удовлетворение. Уголки губ дрогнули, выдавая улыбку, которую он сдержал. Прошел к столу, выдвинул один из ящиков и бросил бумаги на стол. Подошла, сгребла их себе, поудобнее устроилась в кресле, и сделала вид, что принялась за чтение. Словно невзначай коснулась уха.
— Я не настолько глуп, чтобы оставить тебе артефакты связи. Будешь хорошей девочкой, получишь их позже.
— Да я скорее птичьей почтой воспользуюсь, чем буду хорошей девочкой, — не отрываясь от бумаг, проговорила я.
Отстутствие моих любимых капелек для связи разочаровало, но не заставило паниковать. Магии, в любом случае, не лишили, так что, если будет трудно, то буду развлекаться, устраивая оборотням демонстрацию огненной стихии, а уж если доведут… Лучше им не знать, какой отпечаток на моей стихии оставила магия отца. Наследник правителя оборотней еще пожалеет, что похитил такую вспыльчивую во всех отношениях девушку.
Глава 2
Кронпринц не соврал. Меня по договору отдали в невесты Лазару Рен’Оулену. На каждой странице стояли четыре подписи: Лазара, его отца, короля инкубов Тентура и, что удивило особенно — подпись моего отца, а также оттиски печатей обоих королевств. Это был непростой договор, а соглашение королевств. Но это меня мало волновало. Я не могла поверить, что мой отец согласился на это. Я просто не могла представить, что мой отец, Кориан Сервиус, может отдать единственную дочь в жены оборотню. И я знала, что даже королевское влияние не могло заставить его сделать это против своей воли, а значит, он сам принял это решение и согласился с такой участью для меня. К горлу подкатил комок. Обида затопила сознание. Но я держалась.
— По закону обоих королевств, — звенящим от напряжения голосом проговорила я, — брак не может быть принудительным, — я понимала, что подписи королей не оставляют мне выбора, но промолчать не могла.
— Попробуй обратиться к судьям. Да хоть бы и к самому Равениусу.
Вряд ли Бог Правосудия снизойдет до меня из-за такой мелочи, как брак, которого я не желаю. Сжала зубы. Хорошо, что папа с детства учил держать свою стихию под контролем, иначе, от бушующих эмоций, я бы спалила все на своем пути в эту же секунду.
— Зачем? Почему именно я?
— Есть в тебе что-то, — он на секунду задумался и странным тоном проговорил, — притягательное.
-
Горько усмехнулась. «Что-то». Моя особенность и мое проклятие. То, из-за чего отца старательно избегали и безосновательно боялись, мне передалось в малой доле, но именно эта кроха вызывала у людей неконтролируемый интерес, а у мужчин и вовсе непонятное желание. Меня ненавидели дворцовые сороки и старательно набивались в подруги лишь для того, чтобы узнать секрет такого фантастического успеха у мужчин, но никто даже не представлял, как сложно быть не такой, как все.
— Я не хочу быть твоей женой, — с расстановкой произнесла я, ненавидяще глядя на Лазара.
— Ты станешь моей женой, — с нажимом проговорил он. — Я выбрал тебя, договор заключен, и этот союз уже благословлен Богами.
Из всего сказанного меня заинтересовала формулировка «я выбрал», получается, ему предложили любую, а он выбрал меня? И за что мне такое счастье, богиня Аллория?
— За все хорошее, — прозвучал мелодичный знакомый голос на грани сознания.
Ой. Даже не думала, что на риторический вопрос ответ получу с самого верха. Правильно говорила тётушка Варя «не поминай Любовь всуе, а то явится, хуже будет». Но разве может быть хуже? Вот и я думаю, что нет. Значит, и насчет Богов не соврал. Но почему? Что происходит?
— Ты явно знаешь больше, чем знаю я.
— Я знаю лишь то, что этот брак навязан с самого верха. Но меня вполне устраивает твоя кандидатура.
Скривилась. Кандидатура! Будто не жену выбирает на всю оставшуюся жизнь, а помощника, который бумажки перекладывать будет.
— Представляю, как обрадуется вся местная знать, когда на престол вместе с тобой взойдет ставленница из другого королевства, — совсем по животному оскалилась я.
— Это не твои заботы. Со своими подданными мы справимся.
— Ты сначала со своей невестой справься, — прозрачно намекнула я на все те проблемы, которые собиралась устроить жениху за столь безрадостную участь, уготовленную мне. Я собиралась сопротивляться до последнего, несмотря ни на что.
Лазар обвел меня пристальным, изучающим взглядом, будто пытался разгадать, какие сюрпризы я приготовила для него. Но он даже не представлял, что я и есть тот самый сюрприз. Маленький секрет рождения моего отца хранился очень тщательно, даже в нашем королевстве знали эту тайну единицы.
— Подготовка займет три месяца, — оставил он без комментариев мои слова.
— Что, — меня распирало от негодования, и я просто была не в силах молчать, — будешь себе наряд подбирать?
— Обряды, — в очередной раз проигнорировал мою реплику, лишь зубы сжал плотнее и слова начал цедить, — между оборотнями и людьми происходят несколько иначе, и тебе, — сделал он акцент на последнем слове, — необходимо подготовиться. И наряд выбрать, в том числе.
— А чего мне выбирать? Тот мешок, в котором меня принесли, прекрасно подойдет!
— Женщина, которая станет моей женой, обязана выглядеть подобающим образом, — менторский тон раздражал невероятно.
— Да? А не много ли ты обязательств возложил на меня? Я рядом с тобой могу выглядеть, как угодно. Хоть оборванкой, хоть разряженной, как королевский дворец перед приемом иностранных гостей, но самое главное, — выплюнула я, — я не буду выглядеть счастливой! — в этот раз не удалось сдержать истеричные нотки.
Я всеми силами пыталась делать вид, что безразлична к происходящему, но в душе у меня бушевал огненный ураган, который сжигал изнутри. И мне с трудом удавалось сдержать слезы от той боли, которую этот ураган причинял. Меня, как племенную кобылу отдали оборотням. И Аплория знала об этом, и, судя по всему, одобряла. Значит, помощи от тети Вари ждать не приходилось. Даже при всем желании, она не пойдет против Богини Любви. Оставалось надеяться на то, что хотя бы навредить мне Лазар не сумеет, они не позволят, договор не позволит, да и я буду. А значит, можно лезть из кожи вон, чтобы доставить как можно больше неприятностей этому животному.
Переубеждать меня Лазар не стал. Возможно, и сам слабо верил в успех этого мероприятия под названием «брак со мной», но выглядел он решительно. Ему оставалось только патетично воскликнуть, что он положит весь мир к моим ногам, чтобы доказать обратное, но не королевское это дело.
— Разводы в вашем королевстве? — требовательно взглянула на своего жениха.
— Мне говорили, что ты умная женщина, — не скрывая разочарования, протянул он.
Скрипнула зубами. Между пальцами задрожал воздух, оповещая о том, что стоит лучше держать себя в руках.
— Значит, вдовство, — заключила я, будто между делом, и незаметно пронаблюдала за реакцией Лазара.
Он моей репликой остался недоволен. Но, как и всегда, не расщедрился на ответ. Что же, у меня целая жизнь впереди, чтобы определить границы его, безусловно, железного терпения и годами натренированной выдержки.