Для настоящего издания была осуществлена научная подготовка текстов. За основу принималось последнее прижизненное издание. Текст его сверялся с предшествующими публикациями, а когда это было возможно, с авторскими рукописями. В тексты вносились обоснованные исправления. Особенности поэтики Даля, его стремление воспроизводить с большой точностью в своих произведениях живую речь современников заставили при приведении текстов в соответствие с современными орфографическими нормами сохранять во многих случаях авторское написание, дающее представление о речевой атмосфере эпохи.
Сохранены все подстрочные примечания автора. Остальные пояснения и комментарии подготовлены впервые. Сборник открывается самым значительным из публикуемых сочинений -- повестью "Похождения Христиана Христиановича Виольдамура и его Аршета", далее произведения следуют в хронологическом порядке.
Рассказ был впервые опубликован в журнале "Русская беседа" (1857, т. II, кн. 6) в цикле "Картины русского быта" (автограф -- ОР ГБЛ, ф. 139, к. 5, ед. хр. 26, л. 1--6 об.). Перепечатывался в собраниях сочинений В. И. Даля в 1861 (т. I), 1883 (т. III), 1897 (т. V) гг.
Стр. 365. Торговая казнь -- публичное наказание кнутом, обычно на площади, где производилась торговля.
Стр. 367. …не играй в беляндряй…-- то есть не занимайся ерундой.
Стр. 370. Путник -- "род нар или помоста, прилавок в избе" ("Толковый словарь" В. И. Даля).
Стр. 376. "Кошуйтесь, детки, кошуйтесь…" -- Сам Даль объяснил это выражение следующим образом: "Так стращает и усовещает заплечный мастер зрителей своих. Слово означает то же, что казнись: убойся, устрашись примера; покайся, прими в науку, в острастку" ("Иллюстрация", 1845, т. 1, No 15, с. 239).
Кобыла -- здесь: доска, на которой наказывали кнутом преступника.